第六百九十六章 長江大決戰：福將崛起

謝定北並沒有意識到，自己正背負著無數人的忐忑，他正忐忑不安。

“諸位兄弟，老謝我只是代領勝捷軍，軍中事務還得靠兄弟們多多指點……咱們這先鋒軍該是什麽章法，還得大家一起來參詳。”

即便對著一幫中郎將乃至衛郎將，謝定北這個準將依舊如待上司一般滿面燦爛，肩上的金黃龍紋章都黯淡無光。

賈昊發下軍令，要謝定北自陸路入湖北，進逼武昌，為後續大軍開道，謝定北本就因領著兩軍而惶恐不已，現在要擔起先鋒軍一路重任，更覺壓力山大。

勝捷軍三師的正副統制們實在難當謝定北的笑容，耷拉著腦袋，不敢跟他對視。但這只是小節，說到正事，紛紛道這還需要什麽章法？當年盤大姑在武昌殉難，大軍曾經自陸路攻下過武昌，一路地形早已熟悉，就該直愣愣打過去。清兵阻擊？求之不得，他們正想跟清兵對決，一報老上司展文達的血仇。

謝定北虛懷若谷地道：“好好，咱們就這麽辦！”

留下安國軍一師守嶽州，謝定北帶著五個師組成的先鋒軍出動，兵力雖接近三萬，卻只有兩個新紅衣師，火炮也全是四斤八斤小炮。足以開路，卻難下城。

自嶽州攻武昌，陸路也就是下臨湘，入湖北，占蒲圻、鹹寧，北上通城，然後就在上武昌的江夏城墻下了。

南北對峙十年，清廷因水路在手，對陸路格外重視，一路州縣都有重兵布防。當年武昌之亂，英華大軍和民人大舉進逼武昌，上到雍正，下到湖北文武，都痛感邊防無力，在防禦設施上也下了大力氣，各縣城都整修過城墻，還設置了若幹關隘。

謝定北就覺得，先鋒軍此行有如過五關斬六將，肯定會遭遇激烈抵抗。

他在軍議上少有地板起了臉：“持重！咱們一定要持重！絕不能被搶功之心蒙蔽了眼睛，先鋒軍只要在前進，就是勝利！”

可到最後還是露了原形，臉一松，又笑道：“大家覺得……如何？”

十多個正副統制連連點頭，即便是勝捷軍的人也不敢有二話。謝參將給大家的普遍印象就是……陰險，因為他笑得實在太假了，讓人心頭總是發寒。而英華歷來強調軍令當先，上司定下決心，下屬就沒多嘴的余地。何況謝定北還當過幾年長沙陸軍學院的教務總長，軍中不少部下都曾是他的學生。

於是這五師三萬人馬，一日十多裏，慢悠悠地向臨湘逼去，一點也沒有先鋒軍雷霆萬鈞的勇進之勢。

臨湘，還能見到新抹灰泥的城墻上人頭攢動，文武官員，兵丁百姓，滿臉堅毅，一副要踞城死守到底的架勢。

“南蠻殘暴不仁！男的留辮不留頭，女的征發為軍妓，伺候他們的軍兵！一國行洋夷妖法，瘴氣充塞！但有言聖賢道者，殺頭滅家！咱們臨湘父老子弟，不管是為朝廷忠義，還是為一己名節，都該拒賊到底，不死不休！”

“朝廷沒有忘掉咱們臨湘！鄂制台和嶽大帥會來救咱們的！只要咱們堅持住，臨湘就會變成南蠻大軍的墳塋之地！”

清廷的湖北嶽州知府還在城頭慷慨陳詞，臨湘知縣作著補充，兩人一唱一和，使足了力氣提振人心。

“對！不死不休！”

“沒錯，拒賊到底！”

一些拖著辮子的讀書人掄圓了嗓子高喊，帶得民人也呼號連天，城頭喧囂不已，煞有氣勢。

“府台大人，咱們……有什麽章程？”

“還能有什麽章程？推著臨湘民人死戰一番，也算對朝廷有了交代。再帶著一些人退走，顯我城破猶戰之志，朝廷也不至於把我們怎麽樣。鄂制台既然丟下臨湘不管，總不能不容我們自救吧？”

城墻上吼完了，回到縣衙，兩位主官的談話卻是另外一番面目。

之前臨湘還是鄂爾泰進逼嶽州的大本營，武昌大營，湖北綠營，浩浩蕩蕩數萬人駐紮臨湘，現在卻再見不著半個身影。

早前鄂爾泰被嶽鐘琪提醒，說湖北綠營已不可信，因此緊急收攏各部，要整肅綠營。這才讓展文達心生疑惑，出城探查時發生意外。而後鄂爾泰聽聞南蠻嶽州主將戰死，大喜過望，一面發捷報，把功勞攬住，一面推著部下再攻嶽州，自然是無功而返。

嶽鐘琪退守洞庭湖北面後，鄂爾泰從各種途徑也大約了解到，南蠻大軍正匯聚長沙，準備直入武昌，他不敢再在臨湘立足，帶著人馬狂奔回武昌。至於臨湘和沿途州縣，他根本就顧不上了。

既然讓州縣自求多福，也就怪不得臨湘的官老爺打自己的如意算盤。鄂爾泰走時，將軍中來不及搬運的三四十位舊式火炮留了下來，臨湘也有了依仗，覺得可以守守城，對進犯的南蠻先鋒迎頭痛擊，這也是當地讀書人能鼓噪起民人的原因。