第六百八十三章 長江大決戰：洞庭魅影（第2/3頁）

兩個意見相持不下，房與信覺得嶽超龍的判斷更多是私心作祟，嶽鐘琪放著嶽州不奪，放著長沙不威脅，非要遠去常德找本家人麻煩？

最終房與信決定，主守湘陰，把虎賁軍擺到湘陰。但常德方向也要防備，把新編練義勇軍兩師分別擺到益陽和龍陽兩縣，確保常德方向的後路。神武軍只有一師，必須留在長沙。

這是個平分兵力，兩面不討好的對策，虎賁軍雖是正規軍，卻缺乏舟船車馬，只能死釘在湘陰。如果嶽鐘琪以部分兵力牽制，大軍繼續沿湘江南下，守湘陰意義不大，但不守又不行。而嶽鐘琪攻常德的話，新編義勇軍雖士氣高昂，卻訓練不足，沒什麽火炮。要遭大軍猛攻，多半也頂不住。

這也是無奈之策，誰讓清兵握住了水路呢？湖南舟船忙於商貨轉送，根本抽不出力量組建內河水師。

雖作了決斷，房與信和孟奎依舊心裏沒底，兩人相對苦嘆，“咱們的海軍制霸四洋，可內河卻無一分戰力，真是諷刺啊……”

常德府武陵，洞庭湖畔，一群人忙忙碌碌，正將物資搬上一艘大船。這大船頗為古怪，無桅無擼，船身左右是巨大車輪，下方入水，上方套著一層灰黑鐵罩，一座粗大煙囪在船身中間聳立而起。

“咱們就是湖南水師！房經略怕是忘了咱們……”

船甲板上，一個穿著義勇軍制服的老船工嘀咕著。

“一條船的水師，還不知道什麽時候會跑散了架……別想著打仗了，請你們過來，就是想查探洞庭湖的動靜，我料得沒錯的話，我那侄子肯定要來對付我。”

湘西防禦使，準將嶽超龍不以為然地道。他的意見被否後，始終不放心，向房與信求舟船支援，至少要確保能探查到洞庭水路的情況。

湖南不是沒戰船，可船不僅少，而且小，能守住湘江就很不錯了，無力入洞庭跟清兵水師爭雄。房與信覺得一般舟船滿足不了嶽超龍的要求，就從衡州船廠要來了這麽一艘船。跟在廣東跑的那條給乘客留下了刻骨銘心印象的“寧泰號”一樣，這條“雷公”號也是蒸汽機驅動的車船，現在叫輪船。

雷公號和寧泰號都是將作監、樞密院和香港船業公司聯合推動的輪船項目的試驗品，因為樞密院有投資，戰時就編入了軍隊。寧泰號被征去運兵後，惡名遠揚，在衡州船廠的這條船也就沒誰願意用，正好便宜了嶽超龍。

雷公號足有三四百料，是衡州船廠在沙船基礎上設計的新船型，船上裝了不少炮，還能載不少兵。雖然跑不過快哨船，但用不了什麽水手，也有自保之力，正合適幹哨探之事。

雷公號大副，老船工許桂不甘地道：“別看咱們就一條船，整個洞庭湖都能兜住了！韃子來多少條船就沉多少！”

有志氣……可終究只是一條船，不僅嶽超龍笑了，正搬運物資的官兵們也笑了。

一群紅衣官兵列隊準備上船，這是嶽超龍選出的一哨精兵。看向校尉哨長嶽勝麟，嶽超龍沉聲對兒子道：“牢記自己的任務！”

嶽勝麟踏步舉臂行禮，高聲應是，嶽超龍再看看船上一幫穿著便衣的人，低聲道：“更記好了，米大匠他們的安全比任務更重要。”

這船還是試驗性質，不僅有衡州船廠的技師，還有將作監的技師，甚至佛山制造局的大匠米安平都在船上。房與信調這船時，嶽超龍本不想接，他可來不敢拿這些貴人的安危冒險，可米安平等人正巴不得有試驗的機會，直接把船開到常德，送貨上門。

蒸汽機轟鳴作響，煙囪中噴出濃濃黑煙，汽笛長鳴，雷公號在嶽超龍的注視中緩緩離岸。

“小嶽，你那堂哥真會來常德？”

船行在洞庭湖裏，震動已比寧泰號小得多，米安平這麽問嶽勝麟。

“我爹說……嶽鐘琪一定會來的，為了向雍正，向滿人證明他的忠誠，他一定會找上我爹！”

想著自己那位在滿清唯一以漢人之身得授大將軍的堂哥，嶽勝麟的語氣頗為復雜，既有憤恨，又有不解。

“太好了，咱們的炮終於能一展身手了！”

米安平欣慰地道，讓嶽勝麟很是訝異，難道還不止這船是撒手鐧？

嶽勝麟也是黃埔出身，知道這船的優點，不要帆槳，不耗人力，但用來作戰，似乎沒什麽特別的優勢。可聽米安平這麽一說，難道這船上裝的炮也不一般？

這條船改自平底沙船，吃水淺，船身比沙船窄了一些，幹舷高一些。船身前後，一高一矮，各有兩處被帆布嚴嚴遮蔽，連在武陵停靠時都沒揭開。

“等著看吧，這船可是滿身寶貝，真打起來了，你們的任務就是別讓韃子兵登船，其他的事全交給我們。”