第六百七十一章 北是煉獄，南是仙鄉

十月的北京，日頭仍顯火辣，紫禁城正北神武門的門洞裏卻寒意滲人，一堆下五旗的護軍在門洞裏縮脖籠袖子，蔫得就跟貓冬一般。

一個太監打西墻根湊了過去，佐領嗯咳一聲把人攔住：“皇上有旨，這幾日封門，沒得牌子別想……喲，李公公啊，日頭都快落了，還忙著哪？”

太監行到近前，佐領才看出是映華殿管事太監李蓮英。

小李子，不，李公公伺候茹喜近十年，現在已養出了幾分貴氣，就是不知道是摔了還是怎麽的，鼻青臉腫的，進了門洞，光線變幻，乍眼看去跟癩皮狗一般。

“不忙？不忙這天都要塌了！總得有人撐著不是？”

李蓮英將那佐領的好奇目光瞪了回去，嘴裏還不客氣地念叨著。神武門對他來說就是院門，經常出入。十來年裏，守門的下五旗護軍車軲轆地換，而他也從早年向這些人點頭哈腰，漸漸變到對方朝他虛虛打千。

茹喜雖只有庶妃位，例錢可是比照貴妃給的，水漲船高，李蓮英也得了八品使監，正宗的首領太監。整個紫禁城的太監，只有二三十人在他頭上，其他人都得恭恭敬敬叫喚“李公公”、“李老爺”。

他手下也有十多個使喚太監，可出神武門去辦的事，他從來都不假手於人，甚至跟班都不帶一個，這可是他的專權，他一日不死，絕不會把這權丟手。

聽得李公公說得鄭重，那佐領跟其他護軍躬身將他送出大門。神武門幾乎已成映華殿的正門，李公公都是出這門去辦事的，而辦的事，正跟他們心中吹著的寒風有關。

“聽說李肆討要淳娘娘，萬歲爺不舍，把李肆惹惱了，這才跟萬歲爺翻了臉……”

“哪條陰溝裏撈起來的小道消息？是那李肆北上幫萬歲爺打準噶爾，萬歲爺送些人去南洋挖礦，萬歲爺跟那李肆的交情可鐵著呢，翻臉？切！”

“別扯了，分明就是皇上惱李肆不在意他，總想著撩撥撩撥，好說些知心話兒。”

門洞裏亂七八糟地議論著，到最後眾人都一聲長嘆。

“還指望著李公公把消息送到，萬歲爺裝裝樣子也就成了，難道還真要把咱們滿人再推到南面去？”

“都在等皇上轉回心思呢，西山大營已經鬧騰得不可開交了，西山大營都攆不動，不定皇上要動咱們護軍營的心思。”

“唉，日子好好過著，折騰什麽呢，皇上也真是的，守著個太平天子不作，非要起勁鬧。”

護軍們雖只是下五旗的，可這麽多年鐵杆莊稼吃下來，說話也是沒皮沒臉，毫無顧忌，佐領不僅沒呵斥，反而混在一起，侃得不亦樂乎。

神武門外，一處斜角胡同裏，兩人正在不起眼的茶館二樓小間進行著足以讓南北兩方萬人變色的對話。

“泛泛的就這些話，皇上調兵，滿兵都不動彈，還不知道後面要出什麽簍子。”

“這也太泛了，有沒有細一些，著落到營，著落到怎麽個不動彈法的？”

“有倒是有，可這事就緊要了，泄了出來，我家主子都要吃掛落。”

“李公公啊，呵呵，咱們誰跟誰？多年的老交情了，你開價！也跟李公公你交個底，我宋祝德現在不僅有南面的官身，還兼著《中流》的暗牙，消息真有料，可不會虧待了李公公。”

“喲，老宋你能混啊，居然還能兼《中流》的差？可這就更犯忌了啊！我家主子特別交代了，誰都可以說，對報紙的暗牙就不能說。你們在報上一印，滿天下人都知道了啊。”

“咳，人長一張嘴，別人憑什麽說是你家主子，是你李公公道出來的？放心，咱們報紙暗牙這一行，關照線人可比軍情司天地會還牢靠。你看咱們報紙，上到督撫行止，下到州縣手腳，北面的事，比傳聞中你們皇上那粘杆處還靈通，那不都靠線人得來的消息麽？李公公，你聽說過，有誰遭過罪？”

“唔，這倒是……可這事生死攸關，恐怕我……一千兩，這……呵呵，少了點吧，一、一萬兩！？”

被對方豎起的一根手指驚住，李蓮英差點蹦了起來，他趕緊壓下身子捂住嘴，可眼中熾熱之光卻如有形之物，緊緊粘住了那根指頭。

對方嘿嘿笑道：“一萬是給李公公你的，公公的上家，也就是淳主子，老規矩，一對九。”

李蓮英目光吞吐不定，最後轉為直露的兇光：“江南銀行的聯票！”

對方攤開大手：“成交！”

映華殿，茹喜手指點上李蓮英的額頭：“真是沒用的東西，再訛訛，怕還能訛出幾萬兩！”

李蓮英正要請罪，茹喜又一聲嘆：“罷了，瞧你老實忠厚，總是不貪，也就取你這點用了……”

接著她拍了拍書桌上一碟紙：“明兒帶出去，本就要傳過去的消息，還能賣出銀子，不錯。”