第六百零二章 江南故事，鐘老爺上路

廣州城南碼頭，這裏雖不如青浦和黃埔兩處熱鬧，卻依舊船帆憧憧，人聲喧囂。

一艘硬帆海船靠在偏僻泊位上，看船身那簡單封釘起來的炮門，是艘戰船。船體木色陳舊，該是早年英華繳滿清閩粵水師的戰船，而不是最近繳的江浙戰船。大小不過二三百料，毫不起眼。

零零星星的客人正在上船，守在下面踏板下像是船頭的中年漢子，將腰間掛著的藤壺般時鐘看了又看，一臉焦躁之色。

“扶南李順！？就知道磨蹭，還不趕緊上去！我是誰？記好了，我是王船頭，在這船上，我就是老大！”

“番禹劉文朗？哎喲劉老爺，真不愧是算師，掐時辰能準到了分秒……”

“還少一個？誰啊？曲江鐘……鐘上位，怎麽還沒來！？”

清點了乘客，王船頭急得跳腳，泊位可是按時辰收費的，過了整點就要多算半個時辰，那可是二兩銀子。

正頭頂生煙時，一輛馬車疾馳而來，遠遠就見四匹頭頂高高花翎的馬兒拉著。靠得近了，車廂鑲金嵌玉，四面都是水晶琉璃，幾乎要閃花人眼。穩住眼神再看，眼又花了，那四匹馬竟都是一水的純白。

如果不是馬嚼子都金閃閃的，前後也沒大隊儀仗，王船頭還真以為是哪位娘娘甚至皇帝出巡了。等回過神來，這般恨不得將金玉貼滿車馬所有角落的作派，讓王船頭又覺熟悉。

“交趾的煤老爺吧……”

叫劉文朗的算師這麽一說，王船頭頓時醒悟，兩人再不約而同地嗤了一聲，暴發戶，自是誰都看不慣。

“喲喲，船頭啊，再等一陣子，還有朋友要來送人，這人情可是不好推啊。”

馬車停穩，從車廂裏轉下來一個胖子，一邊說著一邊將一錠小元寶塞給了王船頭，船頭一張臉瞬間綻放如花。這手感，該是錠五兩庫平銀……

鐘上位搖著扇子，盯盯這艘破船，腦袋也跟扇子一同在搖。

這幾年他在交趾埋頭挖煤，不，是埋頭組織人挖煤，也終於積攢出了一份身家。身份還不足以擠進工商總會，可他們這幫煤老板組的交趾煤業商會在工商總會裏也有一席之地。

跟其他整日只知道該怎麽花錢才能花出“地位”來的同行不一樣，鐘上位有多年血淚史，總是居安思危，上進心無比強烈。這幾年英華一國，包括南洋諸地，煤炭消耗增長迅猛，他的生意也蒸蒸日上，但他總覺得心理不踏實，畢竟盤子多大已經能看著，就覺得已頂到了天花板。

除了偶爾去交趾煤場看看自己的攤子，鐘上位就蹲在廣州城裏，琢磨更大的生意。作為“舊時代”的鄉下土老財，他不習慣什麽投資、合股這類見不著實在貨，只坐等別人施舍一般分錢的事，就只想著自己幹。

早前炒股賠了，還好鐘上位膽小，沒賠到去跳江。之後又去鉆研《航海條例》，想學其他人，拉起隊伍去占海島。可組殖民公司時，接到商部那一本厚厚的《殖民公司須知》，鐘上位腦袋頓時就炸了。

之後他又鉆研過建船廠、鐵坊，感覺上不到大生意，又不想開小作坊，都一樁樁放棄了。

正悶在廣州城，跟一幫煤友整日鬥蛐蛐賽豬，與禽獸為伍，朝廷又發布了《通商條例》，鐘上位這幫人精神大振，大好機會！

機會不止在能買煤到江南去，更要緊的是，他們這些煤老板的國內銷路沒在自己手裏，而是各地承銷商攬著。江南不在英華治下，他們交趾煤業商會能自己去開銷路，自己掌握價格。

這幫煤老板們一合計，決定趕緊去考察“市場”，尤其要搞清該怎麽在這南北敵對的情況下開辟生意。

鐘上位義不容辭，將這任務攬在了自己身上，他對江南之行還另有期待。如今他又有了兒子，是他在交趾所納側室生的。但出於他的“華夷之辨”思想，又不想讓這個兒子全接了他的事業，就想娶個本國姑娘為續弦，給他生個“純正”的兒子。

可眼下英華一國，嫁女兒的標準高了。姑爺富不富是其次，關鍵得高帥潛，潛就是潛力……現在沒錢不要緊，只要夠年輕、肯讀書、腦子靈、有心氣，在這日新月異的一國裏，總有大前程。他們這些窮得只剩錢，悶在交趾那蠻夷地的矮搓黑，很遭鄙視。

一說到江南，鐘上位就想到了江南姑娘的水靈，還有那知書達理的賢惠。他在交趾幾年，習慣了被交趾人稱呼為“上國老爺”，如今看江南人，竟也有了類似的優越感。心道靠自己上國老爺的身份，外加大把銀子，娶個江南書香門第的女子為妻，該是小菜一碟。

眼下看到這艘破船，鐘上位感慨萬千。現在英華一國，一船難求，大船快船都被公司和朝廷租了去，只能將就這樣的破船。從廣州城到龍門港，一張船票二十兩銀子，卻還是有這麽多人擠。