第五百三十七章 血腥的勝利

“皇家九月”號左舷跟一條戰列線對峙，已轟得對方至少一半失去了戰鬥力。而右舷也因擺脫了銅鯊號而解放出來，正兇猛地蹂躪著那些蜂擁而上的小船。

可多年的海戰經驗，卻讓佩德羅少將有了異樣的感覺，右舷的火力，似乎正在不斷削弱。

念頭剛落，噗地一聲悶響，站在他身邊的副官不翼而飛，接著血水灑落，他下意識地轉頭看去，正見一個已快裂作兩截的身影劃出高高拋物線，飛出了戰列艦的舵台。

再轉身回來，少將寒氣直冒，船舷邊是一個拳頭大的裂口，圓圓的，規整得像是被圓鋸切出來一般。

他沖到右舷邊，看著船下海面的情景，低呼了一聲：“耶穌基督啊……”

一堆小船就在幾十碼外，渺小到在這種海戰中幾乎可以忽略的火炮正在不停發射著。但炮彈卻如白蟻一般，瞬間穿透起碼六十公分厚的船板。他都能想象得出，一門門30磅重炮，正被那小炮給轟得炮車分離，炮手四分五裂的情形。

右舷的炮火雖然不斷將對方小船轟爛，但對方也正不斷將己方的重炮打啞，而後方那生著火苗的小船正鉆著空子要貼上來，佩德羅的信心終於跨了。

他痛苦地環視四周，其他西班牙戰艦正圍攏而來，跟擋住四面的中國戰艦激烈拼殺，也許他們能沖破阻攔，但在那之前，這兩條戰列艦能不能堅持得住呢？

再看看被敵人咬住艦艉，已經無力機動的“維羅納玫瑰”號，佩德羅糾正了自己的判斷，自己這艘“皇家九月”號，還能不能堅持得住？

就眼前所見，怎麽也難堅持一個小時……

佩德羅壓抑住自己的雜念，終於發布了那條讓他上了軍事法庭的命令，撤退！

事後其他艦長稱，最多再有半個小時，他們就能打破阻攔，解救出兩艘戰列艦，從而盤活整個戰局，贏得此戰的勝利。

但就在最關鍵的時候，佩德羅不僅帶著“皇家九月”號撤退了，還升起了全軍撤退的旗號。整個戰局的失敗，乃至之後的一連串噩耗，都來自這一個命令。佩德羅少將不僅是膽怯，簡直就是叛國！

佩德羅宣稱自己下令撤退，是希望能盡力保留這支馬尼拉聯合艦隊的力量。如果能保住一艘戰列艦和大半其他戰艦，聯合艦隊還有一戰之力。如果繼續打下去，那樣的賭博，當時他認為是不值得的。

佩德羅之所以讓人同情，乃至於日後西班牙海軍將“佩德羅”這個人名當作了“倒黴鬼”的同義詞，原因就在這。他的權衡和決定，其實都是正確的。但問題就在於，不僅他的決策總是要慢半拍，還因為西班牙的失敗，需要找到一個替罪羊，而他再合適不過。

孟松海的海鯉艦加入戰鬥，是這場大戰的第三個轉折。後世科技史都將兩寸炮作為這個轉折的標志，甚至宣稱兩寸線膛炮是中國海軍制勝的關鍵，這個結論明顯是誇大了兩寸炮的作用，即便是當事人的孟松海，也都不這麽認為。

沒有蕭勝的定策，沒有梁得廣的犧牲，沒有胡漢山自殺式地遮蔽戰列艦炮火，沒有因損失了艦長而怒火萬丈，也效仿銅鯊號，生生咬住了“維羅納玫瑰”號的鐵鯊號，他們海鯉艦也根本沒有機會近到西班牙戰列艦二三十丈的距離。此外，兩寸炮最多不過打啞了五六門西班牙人的重炮，孟松海不覺得這就把西班牙人嚇跑了。

兩寸炮僅僅只是一根稻草，但就在這血染的天秤上，這片稻草卻壓垮了西班牙指揮官的信心，之前對方已經接二連三地扛住了無數次驚變，心性之堅韌，已非一般人所能及。

“皇家九月”號本就已經打橫，此時轉舵南下，順勢而為，蕭勝高聲喊著攔住它，可帆纜已破損多處的金鯊號已無能為力，而銀鯊號還在一裏之外，壓制著“維羅納玫瑰”號。

靠著身高體壯，“皇家九月”號突出重圍，一條海鰲艦奮不顧身地擦舷而上，卻被硬生生撞斷了船頭。

下到主炮甲板，見到七橫八豎的炮車，殘缺不齊的人體，船板密密麻麻被鑿開的小眼，佩德羅還存著的再戰之心驟然熄滅，30磅炮只剩下十來門還能使喚，再沖回去，就是送死。

眼見“皇家九月”號單騎突圍，沒有再回頭一戰的跡象，蕭勝下了窮寇勿追的命令，轉火其他還有戰意的西班牙戰艦，這是他在此戰裏的最後一道命令，接著就昏迷了過去。

指揮權轉到了銀鯊號的白延鼎手上，但沒過半個小時，白延鼎被霰彈打中，指揮權又轉到了登上鐵鯊號的胡漢山手裏。

此刻西班牙艦隊的動靜混亂不堪，不少負傷戰艦依照佩德羅的命令，轉舵南逃，還有十多艘戰艦狀況良好，正死戰不退。他們想退也退不了，已打得脊柱都灌滿怒火的英華戰艦絕不想放跑他們。