第三十章 基業（四）

淮揚大總管府之所以兵威冠絕天下，所憑無非是甲堅炮利。這一點，是很早以前就被“在野遺賢”們看破的“事實”！只是蒙元朝廷反應遲鈍，不肯接受遺賢們的建議，奮起直追，才令淮揚大總管府“一招鮮吃遍天”罷了！

只不過，最近幾個月，那些“遺老遺少”們再說起“甲堅炮利”這四個字來，嘴角處的動作卻明顯從下拉變成了上翹。看向大總管府各級衙門的眼神，也與以往截然不同。

常小四交遊廣闊，出手大方，即便被家人送到了江南歷練，平素也沒少跟這類“遺賢”們推杯換盞。所以受周圍民間輿論影響，心裏頭也早就認定了“甲堅炮利”是淮揚的最大依仗。而無論造板甲還是造炮車，都離不開上等精鋼。此刻乍聽聞淮揚的鋼材已經多到用不完，甚至要倒貼利息錢誘惑百姓購買馬車地步了，焉能不更加看好大總管府的前景？

一時間，他竟然忘記自己先前岔開話題的目的。順口就又說到了北伐之事上。把個常老四氣得眼前一黑，從車轅處抄起馬鞭，回頭就抽了過來。

“放屁！拿鋼堆，拿鋼堆就能把大都城給堆下來？狗屁，誰放的狗屁？一將功成萬骨枯，你懂不懂？虧你還做過生意，連最簡單的賬都不會算？自古以來打仗，即便贏了也是殺敵三千自損八百？你就能保證，你次次都不在那八百裏頭？！啪——啪——！”

隔著木制的車廂和玻璃車窗，馬鞭根本傷不到常小二分毫。但是依舊把後者嚇得雙手抱起腦袋，撅著屁股往後車廂躲，“爺爺，爺爺，您別生氣！我，我這不是說大總管府的好話呢麽？您看您，當初我不懂事兒，瞎嚼大宗府的舌頭根子，您老人家跟我生氣。現在孫兒我痛改前非了，一心宣揚大總管府的長處，您老，您老人家怎麽還跟我沒完了呢！”

“狗屁！”常老四氣得眼圈兒發紅，老胳膊老腿兒瑟瑟發抖，“小王八蛋，我還不知道你？你從小拉屎都是我擦的。你一撅屁股，我就知道你想拉什麽！你什麽時候真的有過自己的見識？還不是凈跟著別人屁股後邊嚼剩甘蔗渣兒！當初那些人說大總管府的壞話，你就跟著鸚鵡學舌，就不知道自己看看，別人的阿爺當初是幹什麽的，你阿爺當初又是幹什麽的！如今別人發現風向變了，想渾水摸魚了，你就又跟著人身後頭抄網子！知道不，每逢改朝換代，死得最快的就是你這種缺心眼的。就知道聽別人瞎忽悠，結果別人進城當英雄立功受賞，你這樣的全都得死在城墻根兒底下！”

想到自家孫兒外出大半年竟毫無寸進，老爺子忍不住又是悲從心來。狠狠抽了車廂兩鞭子，放聲大哭，“缺德嘍，我常老四是缺大德了。好不容易才過上幾天安生日子，偏偏養了個缺心眼兒的孫子。眼看著就要白發人送黑發人……”

“行了！”常小二受不了自家爺爺在大馬路上哭喪，氣得拉開車窗，探出半個腦袋來嚷嚷，“要收拾我，您回去收拾，就這麽兩步了，何必非鬧得人盡皆知？我小，我的臉不值錢，您老可還有個大孫子呢。那可是剛升的商號襄理！”

這一招果然有效，聽到提起自家大孫兒的臉面，常老四立刻就像被掐住了脖子般，“呃——！”地一聲，哭訴戛然而止。

他家大孫子是整個坊子中最有出息的年輕人，平素老鄰居們對常家的尊敬，也一大半兒是因為他家大孫子有賺得多，人脈廣，說話做事安穩。而如果因為他的哭嚎聲引發了誤會，進而耽擱了自家大孫兒的前程，他常老四就是被雷劈死，都沒臉去見作古多年的老伴兒了。

“我呢，也不跟您犟。您老一直就拿我當小孩子看，從沒在乎過我的想法和感受。”常小二卻一招得手，便不依不饒，“咱們回家，把這事兒跟我哥說說。他要是還順著您的意思，我二話不說，明天早晨就坐了船回集慶。他要是也覺得，去當兵吃糧對我來說是個機會，您老也別硬攔著。說實話，腿在我自己身上，兵科衙門招兵，也沒說非要家中長輩點頭。抽個冷子我就能把名報上，您攔得了初一，還攔得了十五不成？！”

這話，可是說得一點兒都不糊塗。令常老四半晌都找不出反駁的借口來。有心憑著做別人祖父的身份硬壓，卻真的有點兒怕車廂裏頭那個小王八蛋自己偷跑去報名當兵。萬一被錄用了之後，他常老四借十個膽子，可也沒勇氣去揚州府的兵科衙門去撒潑打滾兒。

想到此節，他只好把心一橫。抽抽鼻子，低聲說道：“也罷，兒大不由爺。你現在大了，翅膀硬了，當然不拿我老頭子的話當耳旁風。但你哥比你有見識，這些年也沒少供了你花銷。他的話，你總該聽上一聽！”