第三十章 余波（中）

“那是自然！”眾酒客們，無論穿長衫的，還是穿短褐的，都紛紛點頭。王姓小吏剛才說得好，亂了綱常，這世道還有救麽？小老百姓只用管小老百姓的事情，大事情自然有秀才公、舉人老爺、縣、府各級官太老爺來掌握，大家見識沒那麽高，老老實實聽吆喝才是正經。

“那各位繼續喝著，衙門裏有事兒，某家先行告退了！”王姓小吏滿意地笑了笑，轉身往外走去。一邊走，一邊吩咐店小二，“誰要是口袋裏缺錢，今天就算到王某賬上。等到月底時一塊結！關鍵是讓大夥都喝得高興！”

“王叔，哪能要您請客呢！折殺了，真是折殺了！”

“可不是麽，王叔您在衙門裏坐鎮一天，咱們地方上就多一天太平。我等請客都來不及，哪敢讓王叔您賜酒！”

眾酒客們紛紛側轉身，讓出一條道路。一邊說著客套話，一邊用崇拜的目光看著王姓小吏緩步離開。先前那個手持折扇的書生，則一把將留在桌案上的銅錢抄起來，快步追了過去，“王叔，王書辦，等等，您的錢。您老的錢，大夥真的不敢吃您的酒水……”

那王姓小吏卻充耳不聞，只管低著頭趕路。直到被追過了兩個街角，才偷偷轉過身來，看著滿頭大汗的書生，笑著罵道：“整天蠍蠍螫螫的，書都讀到狗肚子頭了？凡是不能太過不懂麽？剛才那種情況，一旦大夥被你煽動起來去找淮揚商號的麻煩，你讓衙門該如何處置？”

“王，王大人您教訓得對。小的，晚輩，晚輩魯莽了，魯莽了！”讀書人一改先前在酒館裏頭的清高形象，沖著王姓小吏不斷作揖。“晚輩，晚輩不是剛剛接了這個任務麽？做得不熟悉，所以，所以才請您老人家多多在一旁指點！”

“算了，看在你爹的面子上，這次我不追究！”王姓小吏無奈地撇了撇嘴，低聲道。“但下次就別想這麽輕松過關了。萬一落在別的人眼裏，我想保你，恐怕也力有不及！”

“多謝王叔，多謝王叔提攜！”讀書人立刻又做了一個長揖，然後從衣袋裏把王姓小吏故意留在桌案上的銅錢掏了出來，雙手顫抖著捧給對方，“王叔，您的錢……”

“賞你了！”王姓小吏翻了翻眼皮，故作大氣地擺手，“記住，這是城東孫老爺賞的。他最喜歡提攜年輕人。你將來要是能補上衙門的缺，千萬記得回報人家！”

“明白，明白！小的心裏明白！”書生將銅錢捧在掌心，繼續作揖不停，“孫家就是咱們桐城的天。”

“你明白就好！”王姓小吏擺出一幅孺子可教模樣，欣慰地點頭。“無論是蒙古人來了，還是朱總管來了，想要掌控地方，能離得開衙門裏的差役麽？人家孫老爺，從大宋那時起，就是世襲的捕頭。做事向來有章程得很，見識也非同一般。人家交代下來的事情，可能有錯麽？我等即便看不懂，也盡力去做才好。”

“謝謝王叔指點。謝謝王叔指點！晚輩茅塞頓開！”書生越聽，眼睛越亮，整個人也越有精神。仿佛化作了一片搭上春風的鳥羽，輕飄飄直上雲端。

“你先回，我還有別的事情！”王姓小吏看了他一眼，轉身邁向下一處巡視點。在那裏，他還要將剛才說過的話再重復一次，替朱重八總管造勢，同時也將對淮揚人的厭惡，深深撒播於當地人的心中。

這並不是一件簡單的任務，然而有很多像他這樣的衙門小吏、候補幫閑和地方士紳悄悄聯手推動，效果也非常可觀。幾乎在采石磯之戰後短短半個月內，以往非常搶手的淮揚貨，在和州、廬州等地，就出現了滯銷現象。以往在碼頭上最後歡迎的淮揚主顧，也莫名其妙地受到力棒們的自發抵制，裝卸貨物要付出比行情高許多的價格才能雇傭到人手，並且在港口滯留的時間也成倍的增加。

此外，一些鼓吹淮揚新學的讀書人，莫名其妙地就被同伴疏遠。一些走街串巷的淮揚小販，也經常受到地痞無賴的攻擊。整個和州與廬州地方，對淮揚的敵意迅速蔓延。但具體始作俑者是誰，卻根本找不出來。

消息傳回淮揚，當地的販夫走卒自然會做出反應。雙一以來二去，隔閡越發深闊，甚至由揚州通往和州的客船都大受影響。很多客船根本坐不了幾個人就得匆匆上路，無論來回，都是折本買賣。

然而，無論民間的敵意如何高漲。淮揚大總管府與和州大總管府之間的交往，卻令人意想不到地保持著正常。早在采石磯沖突發生的第三天，朱重八就親筆修書給紅巾東路軍大元帥朱重九，主動表明，一切都出於誤會。他以為淮安軍的下一步攻擊目標是集慶，才會發兵采石磯。否則，絕對不敢跟淮安軍搶什麽先手。