第十六章 小明王

盡管當事雙方都沒有刻意宣揚，蒙元前丞相脫脫去黃河上與生死之敵朱重九會面，卻在最後關頭被劉伯溫活活氣死的事情，依舊以最快的速度，傳遍了南北兩岸。

無數人聞聽之後撫掌稱快，但是也有許多人替脫脫抱打不平，認為朱重九妄自尊大，辜負了對方的一片誠意。甚至還有人認為，朱重九假托“誠信”之名，卻放任屬下活活逼死的賢相脫脫，實在是視天下英雄於無物，早晚會因此而受到英雄豪傑們的唾棄，自食其果……

林林總總，有人的地方就有爭論，誰也未必能真正說服得了誰。但無論是持哪種觀點者，恐怕都無法忽略掉一個人的存在，那就是，前蒙元江浙行省儒學副提舉，現淮揚大總管府典兵參軍，劉基劉伯溫。

並不是說此人就比朱重九麾下原來那些謀士高明甚多，而是朱重九麾下那些謀士，要麽是長於遠謀，要麽長於機變，要麽長於政務，相對來說都專精於某一方面。而劉基劉伯溫，卻是難得的遠近兼通，軍政皆熟，並且行事手段亦正亦邪，令人難以琢磨。

再加上此人於揚州城外和黃河水上所創造的兩個奇跡，真是想不出名都難。很快，紅巾諸侯和蒙元朝廷那邊，就都記住了劉伯溫這三個字。並且不知道被哪個好事者，賜以了“毒士”之號，很快就流傳開來，人人皆知。

然而，仿佛老天爺不甘心讓毒士劉基風頭出得太過，就在這一年的清明前後，又有一個驚天的消息突然被放了出來。已故明王韓山童之子，天下紅巾的名義上共主，曾經銷聲匿跡了多年的小明王韓林兒，終於被劉福通給找到了！而其隱匿了多年的地點，居然就是緊貼著黃河北岸的碭山縣夾河村！

此村夾在黃河與黃河故道之間，背靠碭山余脈。地形復雜，河汊縱橫，樹木蘆葦密若屏障。村中物產稀少，糧食勉強只夠糊口。當地百姓手頭沒余錢交易，與外界接觸自然就少，渾然不知魏晉。所以這些年來，無論是蒙元方面，還是紅巾軍方面，都忽視了此地，任由韓林兒悄悄的從一個懵懂幼童長成了翩翩少年。

去歲朱重九帶領水師與王保保在芒碭山腳下惡戰，隆隆的炮聲，徹底打破了北岸山村的寧靜。保護著韓林兒在夾河村避難的幾個明教護法們，這才突然發現，原來外界的紅巾軍，已經成就了如此大的基業。

待脫脫被淮安軍逼退，朱重九奉芝麻李遺命，幹脆利落地接管了睢陽以東，將東路紅巾的領地徹底連成了一整片。幾個明教護法更是大受鼓舞。當即，便找了韓林兒的母親楊氏商量，要保著小明王，前往揚州共襄盛舉。

然而楊氏在這個時候，卻顯出了一位母親應有的謹慎。搖搖頭，低聲說道，“那朱佛子雖然是明教大智堂的堂主，但畢竟屬於彭和尚的一系。以前從未受過亡夫的半點兒好處，也未曾見過我們母子。大夥貿然找上門去，恐怕很難讓他承認我們母子的身份。”

“他敢，一入明教，終身侍奉明王。他如果敢公然拒絕承認少主，天下明教子弟都饒不了他！”幾個護法聞聽，立刻勃然變色。手按刀柄，大聲咆哮。

“若無當年明王首舉義旗，哪來得他朱佛子的今天？他要是敢忘恩負義，我等就用手中鋼刀向他討個公道！”

“啥也別說了，反正蒙元官府現在也顧不上這邊，咱們直接把少主的旗號先扯起來，看那朱屠戶敢不過來迎接！”

“主母，咱們……”

刹那間，屋子裏亂哄哄吵成了一鍋粥。眾人七嘴八舌，唯恐自己的聲音比別人小了，被直接忽略掉。

也不能完全怪他們沉不住氣，誰在窮山溝裏一蹲就是三年整，也得給憋出毛病來。更何況，想當初他們幾個在江湖上也是數得著的江湖豪傑。如果不是在已故明王韓山童的靈前發過誓，要護衛小明王韓林兒的周全，恐怕現在各自的成就未必比那朱堂主小。

與眾護法們張牙舞爪的表現相比，韓林兒的母親楊氏，則顯得極為鎮定。笑了笑，大聲打斷，“眾位叔叔稍安，妾身也沒說那朱佛子肯定會不承認咱們。只是妾身從未聽說過他，也沒跟他打過任何交道，貿然找上門去，實在容易弄出誤會。倒不如，先找個熟人證明了身份，然後再考慮下一步的行止！”

“找熟人！主母認為誰更妥當？那朱佛子的地盤，如今可是紅巾群雄裏頭最大的一塊！”

“是啊，揚州原本就富甲天下。那朱佛子又是出了名的擅於經營！”

“黃河對面就是朱佛子的地頭，前幾天據說還有淮安軍的士卒護送百姓回鄉墾荒。我等去那邊，路上肯定最為安全。若是投奔別處，難免會走漏風聲！”