第三十六章 族群

接下來的小半個時辰裏，耶律昭就像活在夢裏。渾渾噩噩地在地圖上標出最平坦的一條道路，渾渾噩噩地答應帶領淮安軍特別抽出來的一營精銳去與釋嘉納交涉購糧，渾渾噩噩地答應帶人去替淮安軍籌集店鋪夥計穿的衣服，渾渾噩噩地從大總管臨時行轅走出來，渾渾噩噩地走在膠州城充滿海腥味兒的街道上，兩眼一片茫然。

事實上，他比這輩子任何時候，都要清醒。然而，越是清醒，他越恨不得自己立刻昏迷過去，徹底變成一個白癡。蒙元朝廷是一頭已經年老的狗熊，淮安軍是一頭剛剛長出牙齒的乳虎。老熊和乳虎爭鋒，作為孤狼的契丹人無論站在哪一方，最後恐怕結局都不會太好。

但是，他卻又鼓不起勇氣，推翻先前跟朱屠戶的約定。正所謂自家人知道自家事，經歷了大金、大元連續兩個朝代數百年的刻意消弱，如今的契丹人，早已不是祖輩那種縱馬高歌的熱血男兒。

他們當中的絕大部分，早已變得如北方的漢人一模一樣。刀子砍到脖子上時也不知道反抗，只懂得跪在地上，哭泣求饒。他們當中絕大多數人，早已不懂得如何用刀，不懂得如何開弓放箭，耍弄起陰謀詭計來卻個個精熟無比。如果得不到淮安軍的火器和教官，耶律昭相信，即便自己的家族和魯王聯合起兵時，能打朝廷個措手不及。妥歡帖木兒隨便派一名悍將前來征討，就能將大夥打得落荒而逃。

那種孱弱，早已不僅僅表現在體質上，而是經過兩百余年的日積月磨，深深地刻進了契丹人的脊髓深處。畢竟，在過去那兩百多年中，有血性的契丹人被統治者殺了一批又一批，很難留下自己的後代。而越是奴顏婢膝者，在女真人和蒙古人的統治下活得越滋潤，越能保留自己的傳承。

“一二一，一二一，一二一……”一夥巡街的淮安士卒邁著整齊的步伐，在夥長的指揮下，與他擦肩而過。耶律昭激靈靈打了個冷戰，目光迅速落在隊伍中最後一名士卒的後背上。然後，又迅速將目光收了回去，垂著頭，繼續邁動沉重的雙腿，朝商號的庫房蹣跚。

走在隊伍末尾那名士兵看上去很年青，動作也遠不如其他同伴那樣整齊協調。很顯然，此人入伍的時間不是很長，也許只有短短一兩個月。還沒來得及完全適應淮安軍整體的節奏。但是，耶律昭卻從此人身上，看到了同樣的自信與驕傲。

他在努力適應作為一個人，而不是一頭牲畜活著。他在努力跟緊自家隊伍，努力擡頭挺胸。也許是有人教他這樣做，也許是潛移默化。但無論如何，他都已經將頭擡了起來，都開始學著以平視的角度，看待自己和周圍的人。一旦他們直著腰杆走路成了習慣，外力就再難讓他們的腰杆重新彎下去。哪怕是死！

同樣的精氣神，在眼下遼東那些契丹人身上，耶律昭卻很少看到。包括自己家族中，那些始終未曾忘記祖先榮耀的同伴們，在狂熱的同時，眼睛裏頭也經常充滿了謙卑。對族長，對上司，對前輩……林林總總，無論走到哪裏，都會遇到需要他們屈膝彎腰的地方，不是對著蒙古人，就是對著同面孔的契丹人。

“耶律掌櫃，小心些，前面有個水坑！”不忍看著耶律昭繼續在街道上夢遊，奉命前來協助他一道取衣服的斥候團長俞廷玉伸手在其腋下攙扶了一把，低聲提醒。

“啊，噢，噢，草民看，看到了。多，多謝俞大人！”耶律昭又是一個踉蹌，伸手扶住路邊的柳樹。

“要不要給你叫一副滑竿來？看耶律掌櫃這模樣，估計是昨天一整夜都沒睡好！”俞廷玉用力幫他撐穩身體，將頭湊過來，關切地詢問。

“不，不用。就到了，前面轉過彎去就到了！”耶律昭哪敢在後者面前裝什麽大爺？擡手抹掉額頭上的汗珠，訕訕地回應。

“那咱們就抓緊一點兒，別耽誤了隊伍出發。”俞廷玉的手臂再度稍稍用力，將耶律昭“托”離路邊的柳樹。臨行前雖然朱重九沒有明著交代，他卻知道，自己必須負責“照看”好耶律昭。不但要從此人手中借到足夠的衣物，而且要努力避免此人臨時反悔。

“就到了，就到了。俞將軍請跟在下來！”感覺到腋下那雙大手上傳來的力量，耶律昭又擦了一把汗，努力讓自己走得更快。

後悔藥肯定沒有地方買了。事到如今，他也只能走一步看一步。好歹朱屠戶素有“佛子”之名，從不喜歡誅殺放下武器的對手。萬一將來耶律家成不了事，憑著此番幫忙帶路建立起來的交情，倒也不用擔心被他趕盡殺絕。

把事情往好的方面一想，他的雙腿上多少又恢復了些力氣。回過頭，看著攙扶著自己的俞廷玉，帶著幾分試探意味詢問，“俞將軍好像是北方人吧，聽你說話的口音，跟草民家鄉那邊很相似。”