第五章 忠奸

“嗯……”妥歡帖木兒嘆息著點頭。當真正冷靜下來之後，他也不太相信脫脫會跟朱屠戶兩人能勾結到一起。但他現在想拿下脫脫，卻不是因為脫脫勾結敵酋謀反，而是脫脫已經具備了謀反的所有條件和資格。他必須防患於未然。

這一點，他自己知道，在座其他三個，想必也是心知肚明。

皇宮裏的禦膳房，向來是全天候備著火，很快，一壺熱氣騰騰的奶茶，就由膳食房的小太監端了上來。妥歡帖木兒自己喝了一碗，也讓太監給哈麻、雪雪兄弟兩個各倒了一碗。帶著幾分感慨吩咐，“喝吧，這是董摶霄特地派人從海路進獻的茶磚。自打運河被朱賊占據之後，朕這邊，想喝口好茶都不太容易了。”

“謝陛下！”哈麻和雪雪兄弟兩個謝過賞賜，端起茶碗大口大口地喝光，然後齊聲安慰，“陛下不用擔心，朱賊已經是日薄西山，馬上要灰飛煙滅了！”

“希望如此吧！”妥歡帖木兒疲倦地點頭。除了憂心脫脫擁兵自重之外，他還憂心的是，一旦自己動了脫脫，就給了朱屠戶喘息機會，好不容易搬回來的局面，有可能會再度被弄得一團糟。

想到這兒，抱著幾分期許，他試探著問哈麻，“如果脫脫一個月後還沒能成功剿滅朱屠戶，朕派你去替換他，你有沒有把握？”

“以微臣陋見，眼下脫脫手中光戰兵就是朱賊麾下全部力量的三倍有余，火器上又不再像先前那樣比對方差得太多，如果穩紮穩打，未必不能將朱屠戶活活碾成齏粉！”哈麻心裏立刻打了個哆嗦，不敢跟妥歡帖木兒對視，低下頭，顧左右而言其他。

他這個人向來有自知之明，那麽多經驗豐富的宿將都先後敗給了朱屠戶，換了他去，怎麽可能創造出奇跡？最穩妥的策略，當然是脫脫先沖上去，跟朱屠戶拼得兩敗俱傷了。他再瞅準機會去摘桃子。

“呵呵，朕也不相信朱屠戶真的是個神仙下凡！”妥歡帖木兒沒聽到自己希望的答案，笑著低下頭去，慢慢品茶。

產自兩浙的茶團，用牛奶、黃油、鹽巴等物調制後，香氣非常濃郁。只是那股子新茶的青澀味道，卻怎麽都壓不下去。讓人每喝上一口，都有股苦苦地味道縈繞於心頭。

“但陛下也不可掉以輕心，最好讓江南的董摶霄也動一下，騷擾朱賊的身後。此外，答失八都魯既然已經成功掃平了孟海馬，不妨再趁勢向東推進一些，給徐壽輝和劉福通兩人，制造更大的壓力，讓他們誰也騰不出手來支援朱屠戶！宣讓王和威順王他們，也該出來了。總不能對付不了朱八十一，連個朱六十四也打不過！”知道自己的答案不能令妥歡帖木兒滿意，哈麻想了想，繼續補充。

“嗯，你的話很有道理！”妥歡帖木兒隨口敷衍了一句，意興闌珊。

同樣的策略，脫脫出征前就當面跟他探討過，哈麻不過是拾人牙慧罷了。比起前者來，後者無論謀略、擔當還是執行能力，都差了十萬八千裏遠。唯一的好處，也就是讓人放心罷了。無論自己什麽時候想將他拿下，都輕而易舉。不像對付脫脫這般提心吊膽。

見妥歡帖木兒興致還是提不起來，哈麻想了想，再度繼續補充道，“這也是臣先前勸阻陛下，不要急於動脫脫的另外一個緣由。如果能讓他將朱屠戶平掉，以暴烈手段殺上一批人立威。陛下再派文官過去收拾兩淮，就會比較容易一些。此外，憑著討賊之功，陛下如果想給脫脫一個做富貴閑人的機會，群臣想必也說不出什麽來！”

“愛卿所言甚是！”妥歡帖木兒吐對著茶碗吹了口氣，意興闌珊地點頭。“他如果不是存心謀反，即便有種種錯處，朕也會念著他的功勞，讓他平安到老。”

“陛下寬宏，那些居心叵測之輩，真是該活活羞死！”哈麻、雪雪兩個，又站起來，異口同聲地大拍馬屁。

皇宮裏向來不缺馬屁精，妥歡帖木兒對此早就麻木，擺了擺手，又笑著吩咐，“好了，咱們君臣，用不到這些。你們努力做事，朕自然會讓你們富貴一生。時候不早了，再喝一碗碗奶茶，然後回去休息吧！”

“謝陛下體恤！”哈麻和雪雪趕緊又將小太監倒上的奶茶一口悶幹，然後行禮告退。

兄弟兩個都敏銳地覺察到，自己今晚的表現，並沒有讓妥歡帖木兒滿意。所以都心事重重，誰也提不起精神說話。直到出了皇宮，各自爬上了馬背。雪雪才長長地吐了口氣，低聲抱怨，“大哥，你剛才為什麽不肯把皇上安排的事情應承下來。早點奪了脫脫的兵權，不是早點兒安生麽，皇上對你也會更加看中。”

“這話還用你說？問題是我得有那本事！”哈麻狠狠橫了自家弟弟一眼，悻然回應。隨即，又看了兩眼跟上來的一眾親兵，非常不高興地吩咐，“都給我滾遠點兒。我們哥倆要商量皇上交代的事情，誰嫌乎自己活得太滋潤，就盡管湊到跟前兒偷聽！”