第二百九十九章 毒計（下）

“微臣遵命！”章溢躬身施禮，然後斟酌了一下措辭，低著頭說道：“古語雲，故上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城，不知道主公以為然否？”

這是《孫子兵法》裏邊的名篇，朱重九自打徐州起義之後，都不知道背了幾百遍，早已爛熟於心。但是爛熟歸爛熟，如何將理論應用到實踐中去，卻是兩眼一抹黑。今天，猛然聽人提起，不覺心中一動。點點頭，低聲回應，“孫子之言，當然是兵家至理。但朱某學識淺薄，以其為然卻不知其用，三益如果有話教我，不妨說得詳細些！”

“微臣不敢！”章溢見朱重九被自己的語言所動，又拱了下手，小心翼翼地補充，“剛才臣聞聽李將軍說，朝廷那邊授了察罕帖木兒一個達魯花赤的頭銜，並且許給地方上堡寨之主免稅的特權，讓他們自組兵馬，追隨察罕。此計甚毒，請主公務必小心應對！”

“免稅，讓他們自組兵馬？那不是湘軍麽？朝廷可真舍得下血本兒！”朱重九對這幾句話還有印象，仔細一琢磨，眉頭迅速皺成了一個川字。

記憶裏頭有例子明擺著，當年的太平天國，輝煌時刻曾經打得滿清正規部隊落花流水。遇到了曾國藩的湘軍之後，卻越來越力不從心。最後連南京城都被攻破，用幾百萬屍骨成就了曾剃頭中興能臣的美名。

究其原因，太平天國自己腐爛的速度太快是其中之一，滿清王朝應對策略得當，最大限度地利用了鄉紳地主們對太平軍的仇視，卻也居功至偉。至於“我大清”最後也被湘軍的繼承者掘了祖墳，那則是半個世紀之後的事情了。至少太平天國的將士們生前未能親眼看見。

“敢請主公知曉，蒙元朝廷此舉，絕非一時心血來潮。眼下非但中書行省治下各州府都在自組鄉勇，陜西、湖廣和江浙那邊，去年秋天起，也先後貼出告示，準許各路設立義兵萬戶府、毛胡蘆義兵萬戶府等，所選將領，皆為當地士紳。其所募之兵，也都是各堡寨的莊丁。凡是應募者，則免其差役，令討紅巾自效！”唯恐朱重九大意失荊州，宋克也站起身，大聲提醒。（注1）

逯魯曾和一眾還沒散去的文武們雖然不懂什麽是“湘軍”，但從朱重九的表情上來推測，應該和宋克嘴裏的“義兵”“毛葫蘆兵”差不多，都是地方團練武裝的別稱。便紛紛站起身，低聲附和道：“都督萬萬不可掉以輕心，朝廷此舉雖為飲鴆止渴，卻也能為自己贏得一絲喘息之機。那些鄉勇本事未必強悍，卻勝在於自家門口作戰，熟悉地形，並且隨時隨地都能得到補充！”

“的確，主公切莫大意。畢竟渡過淮河之後，便非我軍所掌控之地，人心難測！”

“要我說，就一路殺過去。凡是有與蒙古人勾結嫌疑者，斬草除根便是。省得將他們留在身後，吃飯睡覺都得睜著半只眼睛。”

“不可！”章溢被嚇了一跳，趕緊大聲打斷。“主公，諸位大人，切莫亂起殺心。倘若如此，章某之罪，將百死莫贖！”

說罷，趕緊又給朱重九行了個禮，急切地補充，“主公明鑒，其實那些地方士紳，也有許多人看出蒙元氣數已盡，未必真心願意與之同生共死。只是紅巾劉平章自前年起兵以來，對士紳誅戮過甚。布王三、孟海馬等將，所過之處，士紳之家更是十室九空。那彭瑩玉最為狠辣，每至一地，必先查抄大戶之家，焚毀地契，打開谷倉。如此一來，那些士紳即便想袖手旁觀都沒有機會了。也只能死心塌地站在蒙元朝廷那邊！”

“嗯？”朱重九眉頭緊皺，心中有股怒火熊熊而起，“如此說來，他們當漢奸當得還有理了？還是你覺得，那些紅巾將士就該把手捆起來，伸長脖子等著朝廷來殺？”

“微臣不敢！”章溢激靈靈打了個冷戰，額頭上迅速滲出一層冷汗。他雖然足智多謀，膽子卻不是很大，感覺到頭頂上雷霆滾滾，剩下的話，就再也說不出口來。

與他同來的宋克卻灑脫了許多，立刻接過話頭去，大聲補充道：“主公明鑒，紅巾將士固然不該將手捆起來等著朝廷來殺，但鄉紳們卻也不是個個都該死。牛羊臨被宰殺之前，還會掙紮一番。有人要拿刀子砍他們，搶他們的土地，分他們的糧食，他們當然寧願把錢糧拿出來招募鄉勇拼命，也不肯坐以待斃。所以蒙元朝廷正是看明白了這一點，才因勢利導，準許士紳們募兵自保。而那李思齊、李思順兄弟兩個，恐怕也正是因為物傷其類，才背叛了趙總管，導致睢陽重鎮不戰而落入朝廷之手！”

“哼——哼——！”朱重九咬著牙，雙目當中，寒光四射。握在刀柄上的手指關節，隱隱都變成了青灰色。