第二百七十章 沈萬三（四）

“那就有勞沈兄了！”朱重九笑了笑，嘉許地點頭，並未因為沈富的大手筆感到絲毫震驚。以他兩世為人的頭腦想來，既然沈富敢丟出十萬石米探路，實力當然不會太差。在淮揚商號和淮揚各地官府的全力配合下，將那些零散的投機商人打得血本無歸是最正常不過的事情。如果輸了，才真正值得詫異。

這個動作看在沈富和施耐庵等人眼裏，卻愈發顯得高深莫測。未經過另一個時空商業社會洗禮的他們，可不知道什麽叫做股票、期貨，賣空賣空，風險對賭之類烏七八糟的東西。見朱重九面對幾十萬石糧食的大買賣，竟然眼皮都不眨一下，忍不住心中暗自感慨，“到底是成大事的人，胸懷溝壑，換了別人在那個位置上，怎麽可能如此淡定？”

通常賓主之間談到了這個地步，就該禮貌地互相告辭了。然而朱重九顯然不太懂這些，自己坐回了位子端起茶來喝了幾口，然後又打手勢請客人們也坐下。想了想，笑著說道：“其實沈家可以往揚州販運的，也不止是糧食。有一種東西……”

輕輕皺緊眉頭，他努力在自己的雙重記憶裏搜索，“有一種叫棉花的東西產自天竺那邊，不知道沈兄見過沒有？應該和現在民間種植的小棉長得差不多。但植株要高一些，好像是多年生，就是種一次可以用很多年的那種！”（注1）

一邊說，他一邊用手指沾了茶水在桌案上勾畫。雖然用了很多另外一個時空的術語，但好歹讓沈富最終明白了他的意思。

“大總管說的是木棉吧，倒也不用去天竺，廣南和雷州那邊就有。只是此物比較嬌貴，遠不及小棉容易種植！”沈富想了片刻，斟酌著回應，“但若是織布的話，木棉肯定比小棉合適。產量大，絨毛長，織出來的布穿在身上也舒服。泉州那邊叫吉貝，產量頗大。近年來則以松江貨為優，已經超過了泉州貨，號稱衣被天下！”

他是一個經商的天才，說起棉花和棉布相關的事情來，簡直是如數家珍。朱重九也不打斷，非常耐心地聽他把所有信息都講述了個遍，才點點頭，笑著補充，“就是木棉，我想請沈家幫忙運一些到揚州來，如果有種子和幼苗的話，也麻煩沈家給我找一些。”

“大總管想開織布作坊？”不愧是沈富，立刻猜到的朱重九的真實意圖。猛地一拍自己的大腿，長身而起，大聲勸阻，“大總管慎重！那東西看似簡單，卻極其耗費人工，利潤又過於單薄。大總管花費時間和金錢在那上面，沈某看來，未免，未免得不償失！”

然而，很快，他又瞪圓了眼睛，急切地補充道，“我明白了。大總管深得水力驅物妙法。如果把松江的黃道婆紡車和踞織腰機都改用水力推動，只要棉花跟得上，一日夜織布百匹簡直輕而易舉！”

“沈兄大才，朱某想做的就是此事！”這回，終於輪到朱重九震驚了。站起身，佩服地沖著沈富拱手。“張明鑒那狗賊一把火將揚州燒成了白地，朱某想盡了一切辦法，也無法給六十多萬百姓都找到營生。而一旦能把水力紡紗和織布的機器弄出來，一下子安置幾萬人都不成問題！”

這也是他從朱大鵬的記憶裏找到的靈感。另一個時空當中，某棉紡大國企改制，一次性就讓數萬職工全部下了崗。而在之前數十年內，正是這群龐大的紡織工人，憑著落後於整整兩個時代的機器和勤勞的雙手，為共和國賺回了數不清的外匯和海量的其他商品。

朱重九現在所面臨的情況正好與記憶中相反，他需要的不是將老百姓都趕上街頭，自謀生路。而是給治下幾十萬人找到活路，別起來造反。所以發展勞動密集型的紡織業，就成了最好的選擇。而這種長耗時，低強度的體力勞動，非但適合女工。那些體型相對孱弱，幹不了燒窯、鋪路、煮鹽和挖礦的豆芽菜類男人，也能勝任。並且有可能比女工幹得更為出色！（注2）

“大總管心懷仁厚，沈某佩服！”此刻的沈富，思維已經完全被水力紡織行業的前景所占據，說起話來霸氣十足，“王伯善在《農書》當中，曾經提到過一種大紡車。以水力驅動，可裝三十二個錠子，紡麻每日夜高達數百斤。比松江的黃道婆機還厲害一百倍。但沈某只見過其書，卻沒見過水力大紡車的實物。如果大總管能找工匠按圖索驥，打造出來十幾個放在江邊，呵呵，沈某以為，此後天下恐怕就再無松江布的立錐之地了！”

“水力大紡車？”聞聽此言，朱八十一又是一愣。他的確一直在構想，根據眼下的實際工業發展情況，領著麾下的工匠們開發出一種高效率水力紡車來，卻萬萬沒想到，早已有人走到了他的前頭。一次可以紡三十二個錠子的大紡車，那得先進到何等地步？要知道，最初的珍妮紡紗機，不過才八個錠子。而那已經是西方工業革命時期的產物，而王伯善的紡車，竟然比珍妮擠高明了數倍，領先了好幾百年！