第二百六十章 鏡子（下）

跟隨王二一道潛入到揚州的密探當中，不止是一個人剛才打著“查探敵情”的由頭買了股本票子。或是準備偷偷地留起來，給自家兒孫日後當個保命之資。或者是聽了當地人的煽動，認為此物明天必然價格翻番，準備屆時倒手發上一筆小財。因此，真正願意把自家性命搭上去行刺朱八十一的，簡直是鳳毛麟角。然而，即便是這幾根不要命的鳳毛麟角，也很快被買了股本票子的同伴給勸阻住了。作為丞相府的家丁，大夥能存下點兒錢來不容易。誰敢讓他們賠了本兒，仇恨就是不共戴天！

“我就不信，那人真能將石頭變成金子！”被攔住不準拼命的探子，自然不會給準備借機發財者好臉色，撇著嘴巴，小聲嘀咕。

“這東西，誰能說得準呢。以前咱們不也沒見過火炮麽？”財迷心竅者底虛，對不要命的冒失鬼們滿臉堆笑，“反正明天早晨就能見到分曉，也不差在一天。哎呀，大門開了。什麽，快看看，他們擡著的是什麽？”

各懷心事的探子們顧不上再小聲爭執，齊齊地將頭轉向大門口，翹起腳尖，從別人的後腦勺處仔細觀望。只見四五十名身穿厚布棉甲淮安士卒，快步推出了幾車鐵管子和木板，以飛一般的速度，在院子裏正對大門的位置，搭起了一座簡陋卻極為結實的高台。然後又用長矛和繩索，在高台正前方拉出了一個方方正正的空曠區域，最遠處距離高台至少有十四五步，任何人想要擠得更近一些，都被士兵們毫不猶豫地給推了出去。

“打人了，打人了！淮安軍不講道理，動手打人了！”有地痞閑漢，立刻開始在人群裏大聲鼓噪，抗議士兵們對他們的驅逐行為。

然而，他們的抗議聲，卻很快就被一陣陣哄笑聲給壓了下去。周圍的百姓們鄙夷地看著他們，毫不留情地數落，“活該，打死了才好。那裏邊也是你能去的地方？進士老爺，胡老善人，還有各位商號的大管事還未必在裏邊有位置呢，你們算哪根蔥？”

雖然淮揚大總管府沒有明確規定，觀眾必須站在什麽地方。但每一次展示準備交給商號制造的新物件，最靠近觀禮台的區域裏邊，坐的都是那些地方上的名流，或者由他們派出來參與商號運作的掌櫃們。尋常百姓覺得既然自己出不起五萬貫錢買股本，就應該自動與這個區域保持距離。如果發現有誰沒自知之明的話，大夥絕對不會給他任何支持，並且會很自然地對其行為嗤之以鼻。

“你，你們狗眼看人低！”眾鬧事的地痞們挨了罵，氣得兩眼噴煙冒火。但是，他們卻不敢當著淮安軍的面兒，對普通百姓動武。那些兵丁雖然看上去並不高大，下手卻非常狠辣。凡是當街耍橫欺壓良善的，只要被他們抓了現行，在床上躺上三五天都屬於僥幸。弄不好，弄個終身殘疾都極有可能。並且被打者根本找不到地方喊冤去！

正喧鬧間，耳畔忽然傳來一陣嘹亮的銅喇叭聲。緊跟著，二十幾名掌櫃打扮的家夥，急匆匆地從院子內的廂房中走了出來。圍著觀禮台繞了小半個圈子，很快，就被士兵們引到了用繩索和長矛隔出來的貴賓區域，席地而坐。

隨即，又是一陣刺耳的喇叭聲。幾個最早向淮安軍屈服，並且被朱八十一用股本票子給拉上了“賊船”的地方名流，被各自的家丁簇擁著，走進了貴賓區域裏。

身後的家丁迅速放下手裏的物件兒，抓住兩腳一拉，就變成了一把把舒適椅子，然後又鋪上狐皮，貂皮等保暖之物，讓幾個敢公然露面支持淮安軍的地方名流，舒舒服服地坐在了最靠近觀禮台的位置。

“德行！”在距離王二不到三步遠的地方，有名剛剛被趕出貴賓區的地痞氣哼哼的撇嘴，“不就是有幾個臭錢麽？瞎張揚什麽？哪天等老子發了大財……”

“寧二子，你就少做幾個白日夢吧。有那功夫，去找份正經事情幹多好。甭說進瓷窯和水泥窯，就是去幫著官府修路，也好歹是個正經營生啊！”周圍有百姓聽得不耐煩，忍不住又出言數落。

不像當年孛羅不花統治的時候，越是遊手好閑的地痞流氓，越能混得開。如今換了淮安軍坐鎮，這揚州城內，逞勇鬥狠的大俠小俠們，可是不再吃香了。新成立沒多久的淮揚商號，以每天近百人的速度，不斷吸納著城中的青壯。而由淮揚大都督府出資修建的碼頭、港口以及聯通高郵、揚州和淮安三城的官道，也需要海量的人手。除此之外，那些曾經毀於兵火的各行各業，在官府和商號的聯手帶動下，亦以最快的速度恢復著元氣，慢慢重新煥發出生機。可以說，眼下只要是有一把子力氣，或者一技之長的年青男子，根本不難找到養家糊口的差事。再繼續四下裏胡混的人，絕對會被大夥鄙夷，並且成為所有正經人家孩子的反面教材！