第二百五十三章 忠犬

第二天早晨，月闊察兒花費重金從黑市上收購的火炮，就吸引了所有前來上朝大臣們的目光。

筆直修長的炮身，光潔如鏡的炮膛，三百五十步的射程，持續二十炮不炸膛的質量。如此神兵利器，卻只有五百多斤重，並且下面還帶著一個鐵架子木輪車。兩個身體強壯的漢子抓住車把，就可以輕松的推著走。

相比之下，朝廷花費重金造出來的青銅大炮，就徹底成了笑柄。醜陋、笨重，並且容易出事故。弄得原本應該最安全的炮手位置，現在人人敬而遠之。在戰場上挨上一刀，至少還能剩下個全屍。萬一火炮炸了膛，周圍五步之內，可是都會被撕得支離破碎。弄不好，連骨頭渣子都撿不回來。

有道是，不怕不識貨，就怕貨比貨。凡是見過朝廷所造火炮的人，再見了月闊察兒買來的火炮，難免就覺得面上無光。特別是當聽聞每門炮翻了十倍高價，才不過一萬多貫。而朝廷這半年多來已經在火炮上面投入了四百萬貫的消息後，一個個個更是怒不可遏。

四百萬貫啊，四百萬！那可是足色的銅錢，而不是朝廷濫發的紙鈔！要知道，大元朝的國庫收入，可是七成以上來自南方幾個行省。而自打鬧了紅巾之後，湖廣與河南兩大行省的稅賦，就一文錢都沒向朝廷輸送過。江浙和江西兩大行省的稅賦雖然勉強還可以走海路，可最近海上卻非常不太平。不是風高浪急，就是海盜搗亂。江浙和江西每向海津鎮發送一萬貫財貨，沿途竟要被“漂沒”四成以上。再加上沿途人吃馬嚼，各種不可預估損失，最後能進入國庫的能有一半就不錯了。害得國庫裏邊現在都已經跑了耗子，連給京官的年俸，都得東拼西湊才能拿出來。（注1）

就在這麽窘迫的財稅情況下，軍器監李漢卿，居然花掉了四百萬貫才造出了一百多門火炮。平均每門炮造價比黑市上買來的還要高出三倍！這意味著什麽？這意味著有至少三百萬貫本來該發給官員們的俸祿，被浪費掉了，或者說被收進了私人的腰包！

大元朝的高官們通常都不相信儒家那一套，但是卻對商業數字極為敏感。因此月闊察兒事先安排的言官還沒得及開口，軍器局漢人主事李漢卿，就已經成了眾矢之的。幾乎所有非脫脫派系的人，包括一些平素跟脫脫關系不錯的勛貴，都恨不得立刻將李漢卿按在地上，從頭到腳扒個精光，看看他到底把三百萬貫給藏到了哪裏？！

李漢卿雖然能言善辯，這種情況下，也是眾口鑠金。好在大元朝皇帝陛下妥歡帖木兒“重瞳親照”，知道他是被冤枉的。先大聲呵退了圍攻李漢卿的群臣，然後又將當事者溫言撫慰了一番。最後，則采納了中書省平章政事哈麻的提議，升李漢卿為兵部侍郎，以酬其造炮之功。把軍械監的位置騰了出來，由朝廷另選賢能承擔。

所謂賢能，自然得由朝中幾大勢力的共同選擇。畢竟這個位置上，以後每年都有幾百萬貫銅錢過手，隨便在上面抹一把，都能富得流油。於是乎，又是一番明爭暗鬥，最後達成妥協，讓天竺人哈三脫穎而出。至於李漢卿，在榮升了兵部侍郎之後，也立刻就被安排了一個重要任務，替南征大軍籌備糧草輜重，隨時準備追隨丞相脫脫一道去征討各路反賊。

這些事情說起來簡單，實際折騰結束，也到了中午時分。妥歡帖木兒又說了一些慰勉的話，然後宣布散朝。

眾大臣齊呼萬歲，拜舞而出。來到了皇宮之外，則迅速分成了幾波。有的是相約一起去尋歡作樂，有的是湊在一起商討發財大計，還有的，則是明顯從今天的廷議中，察覺到一絲不對勁兒的地方，悄悄地湊在一起，交頭接耳。

中書省右丞脫脫沒有心思跟眾人湊熱鬧，出了皇宮之後，就飛身跳上了坐騎。新上任的兵部侍郎李漢卿則騎上了另外一匹黑馬，不聲不響地跟在了他的身後。主仆二人在侍衛的簇擁下，沿著長街一路跑出了大都城，直到遠遠地看見了西門外的大校場，才不約而同地嘆了口氣，緩緩地拉住了坐騎。

“老四啊，今天的事情，做兄長對不住你了！”中書省右丞相脫脫沒有回頭，背對著李漢卿，幽幽地說道。

“大人這是哪裏話來？”兵部侍郎李漢卿笑了笑，臉色看起來非常憔悴，“是小四沒把事情做好，辜負了大人您的信任。所以咱們主仆才有今天的麻煩！”

“你……”脫脫身體顫抖了一下，咬著牙搖頭，“你小子還是這幅樣子，不肯拿我當親哥哥。今天的事情，明顯是沖著我來的。你只是不幸，做了我脫脫的擋箭牌而已！”

“我是您的書童，替您擋箭，不是應該的麽？”李四疲憊地笑了笑，翻身跳下戰馬。“再說了，這一百五十多門炮，已經是我能使出的最大本事了。繼續賴在軍械局裏，也不可能做得更好。如今能夠急流勇退，倒也是個不錯的結果！”