第二百四十一章 寬恕

渡江，給濠州軍開辟一片新地盤，護住淮安軍的南面，以免將來朱總管四面受敵！無論怎麽看，朱重八都做得仁至義盡。然而，湯和卻總覺得這裏邊有很多不對勁兒的地方，但具體不對勁兒在哪兒，他又偏偏說不出來。就好像隔著一層紗，看什麽都是都模模糊糊，似是而非。特別是朱重八那張帥氣的面孔，忽然就變得陌生了起來，陌生得讓他幾乎無法相信，面前站著的就是自己的八哥，當年曾經一同放過牛的好兄弟。

“他現在是木秀於林！”朱重八顯然也知道自己的話有些難以服人，想了想，繼續低聲補充，“換了你我坐在劉福通的那個位置上，手下有人地盤比我還大，心裏也不會太舒服。更何況他又一而再，再而三地不給劉福通面子。從今往後，劉福通不帶兵來打他，已經算是有心胸了，絕對不會再給他任何扶持。而蒙古朝廷的能戰之兵，大都來自北方。只要喘過一口氣來，肯定要大肆反撲。”

“原先劉福通是大夥的盟主，朝廷的目標理所當然先對著劉福通。可現在，朱總管把運河最富庶的一段兒全給占了，保不齊朝廷的首選目標就是他。那淮安軍的戰術和戰鬥力，大夥也都見識到了。就憑你我手中這兩千多人，即便再加上整個濠州老營的弟兄，恐怕都幫不上忙。倒不如先去南方，保證朱總管無後顧之憂，並且還能源源不斷地給他提供糧草。”

這番話，說得倒很是實在。由於大量地采用了火器，淮安軍的戰術和以往已經大不相同。外邊新來的力量，很難融入到這個體系之內，更甭提能幫上什麽忙了！

所以湯和等人聽了後，也只能無奈地點頭。正遺憾間，又聽到審判場內傳來一陣聲嘶力竭的哭喊。擡頭看去，只見淮安軍士兵押著一批剛剛判了死刑的俘虜，正準備帶出去處斬。而那些俘虜當中，有許多人都覺得自己冤枉，雙腿在地上拖著不肯移動，嘴裏還不停地哀告，“饒命啊，青天大老爺。饒命啊，小人以後不敢了，小人真的不敢了！”

“早知現在，何必當初！”湯和輕輕撇了下嘴，小聲嘀咕。對於這些殺人放火的惡棍，他心裏生不出任何同情。

“該殺的都殺差不多了，接下來就有好戲看嘍！”朱重八的視角和別人總是不一樣，嘆了口氣，也用極低的聲音預告。

果然，接下來被押入審判場內的十幾人，都是亂軍中地位較低的小校。最高不過是個副百戶，還有幾個連牌子頭都不是。僅僅因為被同夥攀扯出來，當夜曾經殺過人，所以被一並押入場內公審。

“冤枉啊，小人冤枉。小人當然喝醉了酒，一直在睡覺。小人真的什麽都沒幹！”

“冤枉，那閻老二跟小人有仇。所以他才故意咬出了小人，想拉著小人這條命給他墊背！”

“冤枉……”

無論官職高低，眾數俘虜表現基本上都差多。逮到機會，就大聲喊冤。將自己當日所犯下的罪過，矢口否認。

但是其中也有幾個良心發現了的，無論被問到什麽事情，都如實相告。只求以死贖罪。結果幾輪審問下來，凡是大聲喊冤抵賴的，都被陪審的宿老們一致贊同判處了斬刑。倒是那幾個認罪態度好，一心求死的。只有一個因為情節嚴重，證據確鑿，被判處了絞刑，其他則只判了個終生勞役。

眾陪審的宿老們，非但大發慈悲，以證據不足為名，接連否決了好幾個人的有死罪指控。並且大著膽子，替兇手們求起了情來，“當時城裏那麽亂，想必他們也是受了別人的蠱惑，一時迷失了本心。今天殺了張明鑒和他的嫡系爪牙，已經足夠安慰枉死者。已經死去的人不能復生，大人今天殺再多的人，揚州城也不是原來的揚州了。還不如開恩饒過這些小魚小蝦，讓他們戴罪立功，替揚州百姓，報答朱總管的恩德！”

“是啊。已經殺了快一百人了，足夠了，足夠了！”旁觀的人群中，也有些曾經的大戶，仗著膽子建議。“再殺下去，怕是有損天和。”

“是啊，是啊，饒過他們的小命不打緊，可不敢讓朱佛爺背上嗜殺之名！”一些讀書人和一些閑漢，也跟著大聲幫腔。

眾揚州百姓原本巴不得俘虜個個都被千刀萬剮，可親眼看到數十枚腦袋掛到了高杆上，心中的恨意早就消失得幹幹凈凈。取而代之的，則是小老百姓們發自骨頭裏的慈悲情懷。不願意再看到更多的性命在自己眼前消失，更不願意因為殺孽過重，折損了大恩人朱八十一的福澤。

鄧愈在旁邊看得暗暗納罕，側過頭，沖著朱重八問道，“八哥，你怎麽知道會是這樣？這，不可能是朱總管預料當中的事情吧！”

“當然不是大總管所預料！”朱重八笑笑臉，撇著嘴說道，“他只是覺得，讓揚州人自己來審問亂兵，能最大地給當地人一個公道。卻不知道，這人心最是難測。當地的官員，怎麽可能審得好當地的案子？先前張明鑒等人作惡太甚，誰也不好公開寬縱了他們。可這些小魚小蝦，有哪個不是揚州附近的人家的子侄？再遠，也跑不出揚州路去。平素族中長輩跟城裏的大戶們，就有著說不清道不明的牽扯。這次讓揚州宿老們來斷他們生死，怎麽可能不留他們一命？”