第一百六十六章 縱橫

順著運河一路南下，攻取與淮安一樣富庶的高郵和揚州，將戰線一直推進到長江邊上。如此，淮安軍控制的地盤，就成了夾在長江與黃河之間的一塊半封閉所在，東面還是一片汪——洋大海！

而此刻在其西側，卻盤著徐州趙君用、宿州芝麻李、濠州郭子興和定遠孫德崖。蒙元想從西側發起攻擊，就必須先從這四位豪傑當中之一的地盤上走過去。

長江之南，便是蘇杭這個大糧倉。即便淮安軍無力過江作戰，蒙元朝廷也無法再阻止百姓們將糧食賣到江北來。更何況，溫州那邊還橫著一個大海寇方國珍。如果他想賣糧食給淮安軍，蒙元的那點水師想阻止都阻止不了。

正所謂一子落地，滿盤皆活。如果淮安軍真的能做到朱重八所說這樣，先前潛在的糧食危機，就徹底不復存在了。而治下多出了高郵府和揚州路兩塊地盤之後，淮安軍的戰略縱深也迅速擴大了三倍。即便在沙場上偶有失利，也不會立刻就面臨不生即死的尷尬境地了。

只是，這樣一來，淮安軍原本的戰略部署，就得徹底被打亂。眼前世外桃源般的寧靜生活，也必將不復存在。此外，高郵和揚州的城墻，比淮安還高，還結實。上次攻打淮安時大夥有排水溝可鉆，這次若是想攻打高郵和揚州，恐怕就不可能故技重施了。想破城而入，只能憑著自家的實力硬啃。屆時，恐怕每一堵城墻下，都將是屍骸枕籍。

想到剛剛擴編不久的新軍，為此至少要付出半數以上的傷亡為代價，在座眾人又覺得十分猶豫。攢這點兒家底兒不容易，從淮安府庫裏撈到的錢，除了分給芝麻李和趙君用兩人的那部分之外，其余幾乎全砸在這三萬新軍身上了。並且那還不夠數，還得不停地從武器銷售和鹽稅上挪錢來填補。

“朱兄弟此計甚妙，只是我淮安軍剛剛擴建三個月，現在就南下的話，未免太倉促了些！”當即，總管府長史蘇明哲放下酒盞，很鄭重地強調。

“是啊，兵如果不練到位的話，等於讓弟兄們到戰場上送死。兵力再多，也全都是任人宰割的羔羊！”胡大海對此也持慎重態度，皺了下眉頭，低聲給蘇先生幫腔。

他當初帶領著鹽丁跟徐州軍作戰，可是吃足了訓練不精的虧。盡管和他耿再成兩個武藝出眾，往來沖殺，四處去堵窟窿。可個人勇武卻挽回不了全軍的頹勢。被朱八十一帶著徐州左軍精銳打得兵找不到將，將找不到兵，沒到半炷香功夫，全線潰敗，連累他們兩個，都雙雙做了俘虜。

“兵精不精，都是相對而言！”仿佛對眾人的反應早有準備，朱重八笑了笑，低聲解釋，“來的路上，我看過徐指揮使的新三軍。雖然組建不久，裏邊八成以上都是新兵。但比起此刻淮河兩岸任何一家豪傑麾下的兵馬恐怕都強悍了五倍不止。比起朝廷放在地方上的駐屯軍，至少也強悍了兩倍以上。”

這句話倒不完全是拍淮安軍馬屁。相比起周圍紅巾群雄招募流民入伍，隨便往手裏塞一根竹竿就朝戰場上趕，目前已經訓練了兩個半月的淮安新軍，的確要優秀得多。而比起蒙元朝廷在各地的駐屯兵馬，他們在士氣和武器配備方面，也占據了極大的優勢。畢竟鑄炮和冷鍛鎧甲技術，都是朱八十一帶領工匠們摸索出來的。高郵和揚州兩地的蒙元官府，既仿制不出來火炮，也買不到冷鍛鐵甲。

“嗯！”蘇先生手撚胡須，很享受地點頭。

“朱將軍過獎了，請接著往下說！”逯魯曾則難得地給了朱重八一個笑臉，伸手示意他繼續未完的話題。

“官軍在汴梁新敗，折損兵馬三十余萬，錢糧輜重損失殆盡。雖然蒙元朝廷那邊兵多將廣，遠沒到傷筋動骨的地步。可想要再集中起三十萬兵馬來，並給他們備齊了足夠消耗三個月以上的錢糧，恐怕也得到了冬初才行。”見在座眾人都被自己說得意動，朱重八將目光轉向朱八十一，繼續低聲進諫，“在此之前，高郵、揚州兩地，就不得不獨自面對大總管的兵威。而黃河北面的元軍，也很難鼓起渡河的勇氣！”

“嗯！的確如此！”朱八十一想了想，佩服地點頭。朱重八剛才所提的這條建議，實際上並沒脫離逯魯曾和他自己當初在徐州擬定的框架。只是逯魯曾和他自己當初都認為，拿下淮安之後需要穩紮穩，徐徐漸進。直到實力足夠時，才進攻高郵和揚州，進而過江拿下蘇杭這個大糧倉。而朱重八的建議，則更靈活了些。認為只要機會合適，就該立刻動手，甭管自己這邊準備是否充足。

但朱重八的提議，完全建立在對高郵、揚州兩地敵軍實力的蔑視和對蒙元朝廷反應速度的推測上，靈活固然靈活，所冒的風險也非常巨大。換句話說，萬一朱重八剛才的兩個判斷之一出現了失誤，淮安軍久攻高郵不下，損兵折將。或者在淮安軍南下期間，蒙元軍隊大舉渡過黃河，眼前的大好局面，恐怕就要付之東流。弄不好，把淮安城也丟掉，再去寄人籬下都有可能。