第一百五十五章 追趕

“如漢卿所言，這沙河大敗，也要怪在那姓朱的頭上？”就在朱八十一和逯魯曾、黃老歪等人琢磨著如何將禍水西引，為淮安軍爭取“種田”時間的當口。大都城中，卻有幾雙銳利的眼睛，緊緊地盯上了他們。

“大人還是叫我小四為好，聽著舒坦。漢卿兩個字，是出去給別人叫的，圖著不失了大人的臉面！”脫脫自幼的玩伴，右丞相府管家李漢卿躬了下身子，誠惶誠恐。

“又來這一套！”脫脫看了他一眼，輕輕搖頭，“自打弱冠之後，闔府上下，誰曾把你當作奴才看待過？”

這是一句實話。對於李漢卿這個玩伴加書童，脫脫府裏的男女老幼都尊敬有加。而難得的是，李漢卿從來不恃寵而驕，總是心甘情願地以奴才自居，仿佛只有這樣，才會讓他自己感到舒坦一般。

這次，他又果斷地跪了下去，哽咽著回應，“大人從沒把李四當奴才，但李四卻不能忘本。所以漢卿兩個字，大人還請千萬不要再叫了。否則，李四就再也沒臉留在府中了！”

“也罷，隨你！”見他說得如此情真意切，脫脫只好滿足他的心願，“反正名字只是個稱謂。在家裏，你是我的書童，在外邊，你就是我府上的第一管家。即便偶爾外出公幹，無論多久，這個位置，始終給你留著！”

“大人如此相待，李四若是再不粉身以報，就不是人了！”李四又磕了個頭，自己從地上爬起來，紅著眼睛回應。

“你已經做得夠好了！”脫脫笑了笑，輕輕點頭。“朝廷派出那麽多探子，報回來的消息，全都是賊兵勢力大，賊人有當地百姓襄助，來去飄忽等等廢話。只有你，能把前因後果說得這麽清楚。比也先帖木兒給我信上，說得都清楚！”

“也先主人是當局者迷！”李四想了想，不敢居功，主動替打了敗仗的也先帖木兒解釋。

“什麽當局者迷啊，他根本不是個打仗的料子，偏偏逞能。我勸過他，他又覺得我這個當哥哥的是在耽誤他的前程！”脫脫又笑了笑，不屑地撇嘴。

弟弟也先帖木兒是個好文官，好禦史，卻絕不是個好統帥。但是不把兵權交到他手上，自己的右相位置，就始終不見安穩。所以當初無奈之中，只能兩害相權取輕，誰料帖木兒卻連汴梁都沒守住，丟光了三十萬大軍，只帶著幾千親信逃回到黃河北面。

這下好了，朝廷中那些短視的家夥，正瞅找不到自己的把柄呢。弄權誤國，任人唯親，養賊自重。什麽有的沒的罪名，一股腦全扣過來了。而那妥歡帖木兒陛下，自幼又是個受盡了權臣欺淩的，最怕重現當年噩夢。沒吃這個大敗仗之前，還想消減相權呢，吃了這個大敗仗後，削起來更加名正言順。

“是紅巾賊憑著火器犀利，打了也先一個措手不及！”作為一個忠心耿耿的奴才，李四絕不肯說主人半句壞話。想了一會兒，再度把話頭引到淮安軍身上。

“你說這話，我信。可我怎麽拿這個理由去說服皇上啊？”脫脫看了他一眼，無奈地嘆氣。“那淮安賊，只出動了三千人。而劉福通是十五萬，芝麻李五萬，趙君用三萬。誰是主力，誰是幫手，幾乎一目了然。我去跟皇上說，劉福通的十五萬大軍不足為懼，朱八十一的三千兵馬是罪魁禍首。皇上還不當場就跟我掀了桌子？”

“可事實就是如此啊！”李四指了指自己親筆寫的密報，苦苦堅持，“當時劉福通和也先主人隔著沙河對峙了一個半月，其實雙方都已經成了疲兵。從淮安來的那支紅巾賊，人數雖然只有三千，卻帶了四十門火炮。半夜弟兄們正熟睡的時候，四十門大夥一起轟過來，能不炸營麽？要怪，只能怪鞏蔔班，他一個老行伍，居然建議也先主人將營盤紮在河岸邊上！”

“鞏蔔班死了，人死了，一了百了。而也先卻還活著。皇上一直不肯治他的罪，就是等著老夫認罪呢！”類似的話，脫脫今晚已經聽好幾遍。又看了李四一眼，不耐煩地強調。

“人雖然死了，但罪責不能不負！”李四被瞪得愣了愣，聲音迅速變低，“紅巾賊的炮，至少能打三百五十步遠。而他的營盤，距離河灘只有一百五十步。紅巾賊半夜把火炮用船拉著悄悄靠岸，巡夜的弟兄根本不可能發現！皇上若是不信，大人可以帶著皇上去軍械局驗炮。即便是咱們自己仿制的銅炮，裝上屬下派人重金收購回來的黑色火藥，也能打三四百步遠！”

這倒是個不錯的主意。俗話說，百聞不如一見。讓妥歡帖木兒陛下親眼看一看新式火炮的威力，他就會明白哪個方向才應該是朝廷下一步用兵的重點。而明白了火炮的威力，就知道也先帖木兒敗得其實有情可原，遷怒自己的心思，也會減輕一些。