第七十一章 旁觀者

一番話，說得像童養媳一般委委屈屈，卻把阿速左軍遺留在運河商上的糧草物資，轉手就全借花獻了佛！

對於送上門來的厚禮，朱八十一當然不能拒絕。想了想，立刻把頭轉向了親兵隊長徐洪三，“你點五十名弟兄，等會兒跟著常幫主去接收官船。如果有人敢阻攔，直接殺散了便是！”

“是！”徐洪三不顧身上的疲憊，大聲答應著上前接令。

“接收了官船之後，立刻起錨沿著運河返回徐州。所需人手直接從船幫征用，到了徐州城外，把官船當作腳力錢，全部折給船幫！”朱八十一沖他點了點頭，繼續大聲吩咐。

“使不得，使不得！”常三石立刻跳起來，兩手擺得如同風車，“百十裏的路，可不敢收朱爺您這麽厚的船資。再說，那是官船，我等草民哪裏敢用？！還請都督務必收回成命，收回成命！”

“那可就麻煩了！”朱八十一想了想，故作為難地說道。“我們紅巾軍講究的是秋毫無犯，不能白用你的人手。把船折給你抵賬你又不肯，要錢的話……”

“不用錢，小的哪敢收都督的錢！”跟聰明人說話就是省力氣，常三石也很快弄明白了朱八十一的意思，一邊客套著，一邊順著杆子往上爬，“只是船幫行走於運河之上，難免要從徐州城外經過。馬上就又要到夏天了，很多南邊的珍稀物件都要往北方運，在途中多耽擱一天，就是一天的損失。大都督如果能在李總管面前給美言幾句，讓紅巾軍的通關手續稍微簡單一些，船幫上下兩萬多口，永遠不敢忘記都督大恩！”

“這件事啊——！”難得在這個時代找到一個頭腦異常活絡的人，朱八十一在興奮之余，便存了幫對方一把的心思。又想了片刻，笑著回應，“這樣吧，此事我不方便現在就答復你。你回頭找幾個出色的幫手，帶著他們到徐州去談。咱們兩家當面鑼，對面鼓，一道拿出個章程來。既不耽誤你們船幫的生意，也不至於給我們徐州軍造成太大損失。常兄，你意下如何？！”

“常某，常某感激不盡！”常三石又愣了愣，再度長揖及地。作為下九流行業，船幫規模雖然龐大，但走到哪，都要看別人臉色。即便送上大把的賄賂，蒙元朝廷的那些色目官吏，也是隨便拋出一個規矩，讓船幫照著去執行而已。從來沒有任何惹人，任何一方勢力，肯坐下來跟他們談一談具體條件。哪怕是裝模作樣一番。

自從芝麻李起兵以來，運河上的生意就更是雪上加霜。雖然紅巾軍從沒試圖掐斷航運，但那些做大生意的財東們，誰敢保證蟻賊不見錢眼開？因此，只要貨物的本價稍微貴一些，很多人就寧可冒險把它交給方國珍兄弟從海路上北上，也不敢再交給船幫走運河了。而一些價格便宜的日常用度之物，如果時鮮、果蔬、南北土產等，在經過徐州城下的關卡時，又因為手續繁雜耽擱時間頗多，在路上就變了質。一來二去，令船幫的生意愈發日漸冷清。

如今芝麻李面前最紅的朱都督居然肯答應跟船幫商量一個雙方都能接受的通關章程，常三石豈能不喜出望外？！想到多耽擱一天就是上千吊的損失，他就連半刻鐘都多待不下去了。朝朱八十一又說了幾句拍胸脯子的場面話，立刻起身告辭，帶領徐洪三及剛剛挑出來的五十名紅巾軍精銳，騎著繳獲來的駿馬，風馳電掣般跑回了運河碼頭。

碼頭上，那船幫大當家江十一正等得心焦，見常三石帶了五十名騎著快馬的鐵甲壯士回來，立刻命人點起了幾堆大火，然後做出一幅慌慌張張模樣，帶領著幫眾們撒腿逃命。暗地裏，卻又派另外一個副幫主龍二，將徐洪三等人引到了無主的官船上，以最快速度拔錨啟航。

待徐洪三等人和負責搖櫓引水的船幫子弟都去遠了，他才偷偷把常三石叫到一邊，低聲責怪道：“我說三弟，你平素也是個穩重人，怎麽這麽大張旗鼓地就把紅巾賊帶到碼頭上了？萬一被官府那邊知曉……”

“官府那邊，眼下應付朝廷的責難還應付不過來呢，哪還有功夫注意咱們？！大哥，二哥，你們兩個可是不知道啊，那朱都督今天光是阿速騎兵，就活捉三百多個……”常三石立刻就張開大嘴，興致勃勃地回應。隨即，也不待對方發問，主動將自己在紅巾軍營地看到和聽到的情景，如實地描述給江大當家和龍二當家聽。

“這麽說，那朱都督倒是個難得的豪傑了？！”聽他話語裏充滿對朱八十一的推崇，船幫大當家江十一笑了笑，手敲著桌案打斷。

“是啊！老三，我從來沒見你佩服過任何人！”龍二幫主也好生奇怪，笑呵呵地在旁邊幫腔。