第二章 朱老蔫

“孽障！”蘇先生輕輕皺了一下眉，再度低聲喝罵。什麽鬼上身？分明是自己的同行，負責城東那一片的李四十七，把朱老蔫給逼到了絕路上！

殺豬刀不比尋常百姓用的切菜刀，按照麻哈麻孔目給定下的規矩，每月的磨刀錢要整整六十文。那李先生一次性收了朱老蔫三個月磨刀錢，就是一百八十文。結果才用了三天就要把刀收回去。租金肯定不會退還不說，這場風波過後，想繼續租刀子肯定還得重新再交一筆，也難怪朱老蔫要跟他拼命！就是換了任何人，恐怕也得跟李先生好好說道說道，不能讓這麽大一筆錢平白地打了水漂！

小幫閑李四狗被罵得一個激靈，哭聲立刻就小了下去，紅著眼睛辯解，“我，我二叔也不是存心想打暈他。是，是他死活拖著不肯交出刀子，我，我二叔才，才輕輕在他頭上敲了一下！”

“是啊，輕輕敲了一下，就敲出了一個瘋子來！”蘇先生狠狠瞪了小幫閑一眼，又是好氣又是好笑。對方口裏的二叔李先生，在混進衙門口之前，是個遠近聞明的潑皮，身手極為強悍。一鐵戒尺敲下去，換個不結實點的，腦—漿子都能給人打出來，還說什麽只是輕輕敲了一下？那朱老蔫要不是被敲成了傻子，才不會冒著被株連九族的風險，搶了刀子跟給官府幹活的人拼命！

“真的，真的只是輕輕一下，我當時就站在我二叔旁邊。親眼看著的！”小幫閑也算良心未泯，紅著臉，解釋的聲音越來越低。

“現在說這些有啥用！看看怎麽才能救你二叔吧！”蘇先生又看了他一眼，輕輕搖頭。“唉，這事難辦了。按照大元律例，只要朱老蔫把刀子拿了起來了，結果就都是一樣。好在，唉，好在他家裏只剩下了他一個，牽連不到旁人！”

小幫閑聞聽此言，對自家叔叔的擔憂，也有幾分轉成了對肇事者的同情。一邊小跑著，一邊輕輕搖頭。“這——，我叔叔沒想害他，真的，真的沒想！蘇先生，你辦法多，能，能留他一命麽？”

“留，怎麽留？你也不是不知道現在是什麽時候？！唉，這都是命啊！別說了，趕緊去救你二叔吧！”想到朱老蔫最終難逃一死，蘇先生的書呆子氣又犯了，忍不住低聲嘆氣。

拒不交出刀具，還挾持前來收繳刀具的差役，這都是實打實的罪名啊！在芝麻李帶領反賊大兵壓境的節骨眼兒上，幾位官老爺們怎麽可能不把刺頭兒提前抓出來，殺雞儆猴？！

更何況這朱老蔫上無父母，下無妻兒，孤零零光棍一條。即便被冤枉了，也沒人替他出頭鳴不平，更沒人會拿著錢去上一級衙門裏頭疏通打點，這節骨眼上，不拿他立威還要拿誰？！

總之，這全都是命。在這大元朝，漢人命賤，南方漢人尤甚！沒辦法事情，只能求早死早托生罷了！

正郁郁地想著，騾馬巷已經到了。只見十多名衙門裏的白員和幫閑像準備撲食的野狗般，將一個半露天的豬肉鋪子圍了個水泄不通。而鋪子裏，則背靠墻站著一名滿臉油漬的彪形大漢，手裏緊握著一把尺半長的殺豬刀。刀刃所對，正是徐州城另外一名弓手李老小的喉嚨。

“朱老蔫，你趕緊把李先生放了。念在你初是初犯的份上，咱們向判官老爺求情，饒你不死！”眾白員和幫閑都是本地人，操著不南不北的徐州話，翻來覆去地喝令。

“稅死朱老蔫&&……%？泥煤哲屑銀管沙漠，癟繞勒，栽繞若季勒&&&&！”朱老蔫則一改眾人記憶中的窩囊模樣，瞪圓了一雙猩紅色的眼睛，大聲回應。

他操著明顯的北方腔調，口齒也非常含糊，仿佛舌頭不聽使喚一般。非但令圍著他的那些白員和小牢子們滿頭霧水，連號稱博學多聞的蘇先生，也沒能聽懂一個字！

但此時蘇先生者無論如何都不能袖手旁觀，仗著曾經跟朱老蔫已經去世的姐夫有過數面之緣的份上，擠到人群之後，探出半個腦袋，大聲勸解：“朱，朱小舍，你別這麽沖動。有話，有話好好說。你再鬧下去，就不是你一個人的事情了。整個坊子的鄰居，少不得都被你牽連！”

話音剛落，四下登時哭聲一片。周圍的鄰居們紛紛走出來，隔著幫閑們，沖朱老蔫跪倒，不斷地磕頭，“朱小舍，你行行好，放過李先生吧！大夥都是看著你長大的，您還真的忍心拉大夥一塊給你陪葬麽？”

“朱校社？陪葬？”朱老蔫顯然沒聽懂鄰居們的哀求，瞪圓了猩紅色的眼睛四望，目光中充滿了困惑。

“小舍就是大戶人家的少爺！”猜出朱老蔫沒聽懂，卻沒猜到此人聽不懂的原因，小幫閑李四狗大聲解釋，“按照咱們大元律例，一人謀逆，坊裏連坐。這些都是從小看著你長大的街坊鄰居，你殺官造反，不是活活害死了他們麽？！”（注1）