第一一二章 十萬口頭糧(上)

大宋宣和三年冬,五艘來歷奇特的商船在滄州海岸擱淺,滄州的廂兵報知滄州知州李應古,李應古怕是契丹的細作,忙派人把那些船只包圍起來,又命人前去盤問究竟。一問之下,才知道這些都是金國的商船,因為被海風打壞了船只,漂流到此擱淺。他們派了幾個商人帶著重禮入城求見知州大人,請李應古允許他們將船只修好再離開。

李應古聽說了事情始末後十分奇怪:“金國的船只怎麽會漂到我滄州地面來呢?”

按理說,滄州在渤海西岸,離津門的直線距離很近。但李應古腦中竟然完全沒有這種地理概念!

原來大宋初年太祖雖然削藩鎮,收兵權,但對西、北戎邊將帥還頗為優容,邊將財力豐裕,因此能激勵吏士、精選間諜,以此抵禦尚強的契丹、刺探外族消息。但宋太宗以後此法漸隳,財權收歸中央,地方守臣平時無以籌謀展布,戰時又無以應急。到本朝天子手中,重邊要地的守臣多出蔡京、童貫、王黼、梁師成等人門下,在任以搜刮奉上為第一要務,什麽軍務政務都得靠邊,何況是和仕途沒什麽關聯的外國地理?李應古對金國的認知是從汴梁來,而汴梁對漢部的了解則從登州來,從登州到汴梁再輾轉傳到滄州,各方面的信息已經十分滯後,所以滄州和津門雖然隔海相望,但李應古對女真、金國的了解竟然和陜西、湖廣的庸吏差不多!

李應古召集幕客商量該如何處理這件事情,其中一個幕客道:“當今聖上要結好女真,上下皆知!他們的商船遇難,理應好生照看才是。”這個叫羅賢齊的幕客是兩年前來投的,這人別的本事平平無奇,但對購買琉璃、名馬、倭刀等海外奇貨有獨到的門路,不但定能買到精品,而且往往價格較市價為低。李應古常要給童貫等京中權貴孝敬,因此需要這樣一個幕客。

這個幕客的這兩句話說得李應古暗中點頭,他是童貫的門人,心想:“如今江南已平,朝廷委童太師為陜西、兩河宣撫使,顯然是要對契丹用兵了!既對契丹用兵,對金國必然借重,這些金國來的商人便不能怠慢。”

當下命人去請那幾個商人來見,這些人都說漢話,衣著模樣也和宋人無異,李應古見了已經放心許多,等到那幾個商人獻上寶物,李應古更是大喜,對其中那面琉璃鏡尤喜愛,心想正好拿來轉賄童貫!說話間問起他們要去哪裏做生意,那幾個商人都說要去登州,跟著說了登州貨物出入之大,又隱隱透露王師中每年收益極豐!

李應古心道:“登州本來不算是個肥缺,但這幾年王師中卻十分得寵,屢考得優,想來是他大把花錢的緣故。”心中隱隱妒忌起來:“要是滄州也有個榷場,豈非極妙!”

他心中才動此念,便有一個商人道:“登州的生意現在都沒那麽好做了。要是滄州這裏也有個榷場,那可多好!”

李應古問道:“我滄州離你們金國近麽?”

那商人道:“不遠!津門到這裏和到登州也差不太多!大人,能否請朝廷再開一榷場,讓小人們多條生計的路子?”

李應古卻肅容道:“這是什麽話!榷場事宜,朝廷自有定奪,豈能因爾等一二言語所能預!”

那幾個商人連忙頓首稱是。那幾個商人在滄州逗留了約半個月,向滄州人買木求水,修好船後果然走了。誰知沒過幾天,又來了幾艘大船,為首那首正是上次來到過的商船之一。滄州廂兵因有了上次的經驗,就不那麽著急了,容那船上的人登岸。

李應古問那求見的商人:“你怎麽又來了?”

那商人道:“小人幾個的商船出海不久,便遇上歐陽大人的船只。歐陽大人正要來滄州,便讓小人帶路,順便呈上書信一封。”

李應古問:“哪個歐陽大人?”

那商人一臉敬仰道:“是我們大金的靖海將軍歐陽適大人!我們這些人在海上討生活,全靠歐陽大人庇護。”

李應古哦了一聲道:“金國的將軍?”接過書信,只見上面寫著“大金漢部靖海將軍歐陽字付大宋滄州刺史大人李”,打開一看,卻是歐陽適邀他上船敘話,信中自稱和童貫頗有交情,聽說李應古是童貫的門生,特來邀見。

李應古問那商人:“你們這位歐陽將軍請我上船說話?不知是何用意?”

那商人道:“這個小人哪裏得知?不過歐陽將軍說,大金和大宋雖然交好,但他畢竟是領兵的將軍,又不是使臣,不宜擅自踏入大宋疆土,因此請李大人移尊步到船上一會。”

李應古心道:“這個金國將軍自稱和童太師有交情,也不知是真是假。若是真的,正該好好結交才是。金國交涉的事務本來就由童太師主持,想來他老人家認識金國的將軍也有可能。只是這事來得太過突然,萬一是個騙局,我貿貿然上船豈不便成了階下囚?”思來想去,終究不敢回絕,決定先派幕客持自己的回信上船去探個究竟。