第十章 絕地（上）

蕭鐵奴退去以後，折彥沖問起他的來歷。

狄喻道：“這人是個出名的馬賊！在西京道北界大大有名。聽說他母親是流落蒙古的漢人女奴，在蒙古被一個勇士強奸之後，趁隙逃回宋邦，在延安府一帶生下了這個小孩。”

楊應麒嘆道：“宋人守禮最嚴，這對母子在延安府只怕不好過吧。”

狄喻點頭道：“他母親應該在他小時候就死了，但他不知如何打聽到了他父親的身份，一個十歲出頭的孩子竟然偷出邊關，到蒙古找到了他父親。據說他長得和他父親很像，也不用什麽證據大家就相信他是那蒙古勇士的兒子。他在那個部落生長了兩三年，打敗了幾個比他大好幾歲的哥哥，但他父親還是不肯認他。於是他一怒之下把他父親連同他父親的妻子都殺了……”

折彥沖等人聽到這裏都啊了一聲，只聽狄喻繼續道：“然後逃出那個部落，他的幾個哥哥追過來，卻反而都死在他手下。”

折彥沖等人聽得驚心動魄，楊應麒道：“後來呢？他就在這一帶作馬賊了？”

“嗯。”狄喻道：“那時候他才十四歲吧，聚攏了一夥人就在西京道、上京道邊界寇掠了，才兩年時間，就闖下了好大的名頭。他不願隨父姓，又不願隨母姓，因此自己取了個姓，姓蕭。這家夥年紀雖小，但絕不好對付。他手下那些悍盜，一個頂得上我們底下這些人兩個！”

折彥沖道：“他手下有多少人？”

狄喻道：“也就一百來號人吧。那天他們來了不到五十個，我估計，另外的人是去引開牧場的守備，想來他正要對那個牧場下手，卻被我們給搶先了。”

歐陽適道：“不錯。昨晚狄先生的惑敵之計應該起到了一些作用，否則他們只怕會來得更快。若沒有上午這段休息，我們的人連站都站不穩，非給他們沖散不可。”

折彥沖沉吟道：“下一次來，他們只怕就要傾巢而出了。按狄先生的估計，他們一百個人頂得我們兩百個！”

歐陽適道：“但我們有五百個人啊。”

折彥沖道：“五百個人中還有幾十個不大能打的，像那些婦女，最多危急時候拿著匕首幫幫忙。而且我們雖然得了馬匹，大多數人本質上還是步兵，機動力沒他們強。初來大漠，沒必要結下大仇，能避開他們還是避開吧。”

他們不敢停留，稍作整頓後即又出發。狄喻在前帶路，繞過遼國的幾個據點。一路上那些不會騎馬的人在生死存亡的威脅中迅速成長，曹廣弼帶起來的人漸漸由步騎偵察士轉變為騎兵偵察士。顧大嫂等幾個巧婦在馬上竟也能操針，利用從牧場中繳獲的皮毛等物不停給五百眾添加衣物。幸好天氣越來越暖，春意漸濃，讓這五百眾也好受許多。

一路上，折彥沖、狄喻和曹廣弼等加緊對五百眾的訓練，大夥的進步雖然都很快，但終究時日所限，狄喻等私下談起，都覺得手底下這些人比蕭鐵奴的手下都還有所不如——因為他們畢竟缺乏在馬上舔血的經歷。但那幾十個隊長和副隊長本身的基礎極好，有一半以上可稱精銳了。

這日狄喻指著前面一座荒廢了的土城道：“過了這座土城，就是一片荒漠。那片荒漠南北不長，地形不算險惡，我們可以過去。越過這片荒漠，再北行六百裏，就可以看到烏古部的牧人了。不過，這裏離遼國上京也不是很遠，東行八百裏、過儀坤州就到了，因此要小心契丹人的騎兵。今晚我們就在這座土城駐紮下來吧，明天動身。”

這座土城曾是一個貿易的中轉點，百多年前十分繁華，但如今卻已經沒落。狄喻猜測說沒落的原因可能是這座土城原有的水源已經耗盡。

土城不大，但把這撥人馬駐進去還是足夠的。城墻低矮，是沙土夾雜著幹草壘成的，有前後兩座門，前門向西，後門向東，但城墻斷裂處也有五六處。

曹廣弼看得暗暗搖頭：“這座土城根本不能用來防守，若用火攻，一把火就燒幹凈了。”

狄喻笑道：“這本來就不是軍政要塞。估計是牧民或商人築起來供交易之用。有個遮風擋雨的地方罷了。”

城內無水。狄喻道：“我們的水只夠支撐兩日，西北處有一處水源，我帶上二十個人、五十匹馬去取。”

楊應麒則在土城內到處翻找，楊開遠道：“你找什麽？難道想找到寶藏不成？”

楊應麒道：“那也未必不可能。狄先生說這裏本來就是個商貿點來著，說不定留下了什麽百年紅貨。”

“得了吧你。看這些痕跡，這座土城破落之後仍然有不少人來過，真有寶物，輪得到你？”

楊應麒卻不死心，細細地觀察，但這裏梁矮墻薄，實在看不到有夾壁的可能。