第四百九十一章 初履夏州

過了石州，一路西去，先是一望無際的青青草原，牛羊成群，氈帳朵朵。時而又是阡陌縱橫，麥苗青青，道道河流蜿蜒其間，又有許多不大不小的村莊城鎮。

這裏比起石州外面黨項七氏的地方，生存環境還要好些，遊牧與農耕參差其間，雖然夏州剛剛經歷了一場奪權之戰，但是這個地方的百姓卻未受到戰爭波及，如今正是草綠馬肥的季節，百姓們還是要努力放牧、耕種，以保證今年的收成的。

綏州在石州外面，如今自顧不暇，而宥州、靜州都在夏州更西面，雖說他們路途遙遠，而且如今又已上書朝廷，撇清他們和李光睿之間的關系，未必就敢明目張膽地出兵截殺，但是為防萬一，石州方面還是派出了大隊人馬一路護送，等到進入夏州地境，艾義海率著他的五千鐵騎接到了楊浩，石州守軍才折返回去。

由此再往前去，戈壁沙灘，開始漸漸有了沙漠的氣象，縱目所及，到處是綿延起伏的戈壁雖說這裏距毛烏素沙漠還有一段距離，但是已經充滿了西域大漠的情調。

統萬城，就矗立在這片土地上。

從統萬城往東，這裏與宋國共有三道防線，最外面的一道防線是麟府兩州，第二道防線是橫山，第三道防線是依托古長城的石州，只要西域內部不亂，據此而東望，可謂是穩如泰山。從統萬城繼續往西去，則擁鹽州而據靈州，自靈州向北，是沿賀蘭山和黃河流域的大片廣袤、肥沃的土地，自靈州往西，則是甘涼二州，河西走廊。夏州地理位置之優越由此可見一斑。

如今楊浩奪了夏州，又得到了黨項八氏中拓跋氏大部分部落和其余七氏的擁戴，隱然已有西北王的氣概，雖說宥州、靜州都在夏州腹心，也控制著大片領土和一些城池，而甘涼二州及河西走廊的一部分還在吐蕃、回紇的掌控之下，各方勢力犬牙交錯，但是楊浩的實力穩居第一，這一點已是毫無疑問的了。

所以當楊浩趕到夏州城下時，木恩、木魁、拓拔蒼木、拓拔昊風以及諸多的李氏、拓跋氏貴族早早便遠迎出來，恭候他這位夏州少主。

朝廷的恩旨已經下來，確認了李光岑的定難節度使之職。李氏政權是世襲罔替，不需朝廷幹涉的，楊浩是李光岑唯一的繼承人，法理上注定了就是夏州的主人。再加上襲取夏州靠的本就是楊浩的力量，李光岑又病重不起，眾多頭人心中都明白，“盡統諸將授師五州定難節度使”這個寶座，很快就要落到楊浩頭上。

到那時楊浩身兼定難節度使、橫山節度使、河西隴右兵馬大元帥三個職銜，再擁有整個黨項八氏的支持，要建立一個比李光睿更強大的政權輕而易舉，甚至河西隴右盡落其手，成為名副其實的西北王，也不是不可能的事。如此一來，他們對這位少主怎不拱手聽命？

更何況李光睿這些年來四處結仇，窮兵黷武，到處發動戰爭的結果，不但沒有擴張他的勢力，反而使得他的地盤日漸萎縮，尤其是這次瞞著各部頭人們與吐蕃、回紇秘密議和，又割讓了大片草原，更引起各部頭人們的強烈不滿，僅從這一點上來說，能更換一個家主，也符合他們的切身利益。

因此這番迎接楊浩，諸部頭人們可謂應盡了心思，將本部落的精兵強將盡皆拉來以壯聲威，只希望能夠給楊少主留下一個好印象，如果能得到他的青睞，便能得到他的重用，得到他的重用，將來開疆拓土，擴張勢力的時候，他們的部落才能跟著少主的步伐更形壯大。

當楊浩趕到統萬城下時，城下已排列出了一個個迎候的方陣，在寬敞筆直的大道兩側，呈雁翅狀排開，這些各部落精心挑選出來的武士雖然兵器服裝並不統一，可是個個彪悍魁梧，胯下戰馬神駿異常，大道兩側一個個方陣，千軍萬馬鴉雀無聲，但是一股沖宵的殺氣卻撲面而來，看得楊浩也是暗暗心驚。

如果不是夏中出了內鬼，如果不是他冒險穿越毛烏素沙漠，而是從銀州一路殺過來，就看這些皮裘皮甲，弓強刀利，剽悍威猛的武士，恐怕他耗光了自己的兵力，也休想摸得到夏州的邊兒，“斬首行動”使他以最小的代價獲得了最大的收益，這支強大的軍隊，今後就屬於他了，一念至此，雄心頓生，若不是心中惦念著義父的病情，楊浩此刻真要喜不自勝了。

盡管心中牽掛著義父的病情，楊浩恨不得馬上馳進夏州城去，但是見到各部落頭人們精心準備的閱兵式，還是強捺著勒住了馬韁，他駐馬不前，銳利的目光從道路兩側一個個氣壯如山的騎兵方陣前掠過，然後雙腿一夾，輕叱一聲：“駕！”

胯下戰馬改為輕馳，整個侍衛大隊的節奏都隨著他一變，折禦勛自覺地控制了馬速，退後了兩個馬身，與艾義海並肩而行，整個隊伍井然有序地向前馳去。