第五百四十二章 遇襲

巴江縣城很小,雖是一州的治所,但是城中破破爛爛的卻沒有幾幢像樣的建築,蠻州治下的百姓主要是謝蠻,也就是後世的苗族,他們大多分散居住在各處山嶺上,其州縣所在地用處並不大,自然難以發展成大城大埠。

不過宋氏家族的府邸倒還配得起他們這巴江第一大族的身份,這是占地極廣的一處大宅院,廳殿樓閣,崢嶸軒峻,頗有幾分氣派。府邸前院就是刺史府和縣衙門,後院則是宋氏族人居住的地方。

宋楚夢和宋萬遊把三位欽差接進宅中安頓下來,又置酒宴款待,席間旁敲側擊地一問,這才知道三位欽差的來意與劉光業竟大不相同,隱隱然竟有與劉光業作對的勢頭,宋楚夢和宋萬遊叔如見救星,登時大喜。

只是轉念想想,他們又謹慎起來,他們拿不準這些人是真來找劉光業麻煩的還是做做樣子,官官相護這種事又不是蠻州官場上的專利,所以二人一時也不敢直言劉光業在蠻州的種種暴行。

宋楚夢心思狡黠,便以贊賞的語氣,替劉光業把他在蠻州幹下的“豐功偉績”吹噓了一番,孫宇軒三人聽了登時沉下臉色。

這三人都不是酷虐成性的官吏,胡元禮富有正義感,馬橋本就出身升鬥小民,現在雖然做了軍官,也沒有把自己當成官宦階級,他們都無法接受這種濫殺無辜平民的事情,孫宇軒雖然從張楚金做刑部尚書時就是刑部官員,卻也與他們一樣。

孫宇軒是經學出身的進士,簡而言之,就是一個書呆子,而且是拘泥不化的書呆子,所以他雖然背了一肚子的書,可是在刑部任上處理公事卻始終感覺能力不濟,這才落得個“難下筆”的綽號。

刑部自張楚金、周興以來,一直盛行嚴刑酷法的作風,孫宇軒在這班酷吏中卻是個少見的憨厚人,其作風也與這些酷吏格格不入。好在他的職司有些類似於後世的档案室,權柄不重,所以一直沒人覬覦他的職位。

如今他們與楊帆一同出京,其立場本就與禦史台相悖,再聞聽劉光業犯下的惡行,自然格外抵觸。宋楚夢察言觀色,確定這三人果然對劉光業的所作所為並不苟同,才向侄兒示意了一下,由宋萬遊向三位欽差大吐苦水。

劉光業在蠻州所犯下的罪行鮮血淋漓,罄竹難書,三個人只聽得義憤填膺,胡元禮拍案而起,怒聲喝道:“簡直是喪盡天良!宋刺史,這劉光業如今何在?”

宋楚夢嘆道:“劉欽差一大早就帶著本刺史撥付給他的土兵下鄉去了。他的事,本刺史從來不得置喙,也不知道他今天去了哪一處村寨。”

……

楊帆打馬如飛,奔馳在山間小道上,路旁草叢中探出的一根野草被馬腿一刮,急劇地搖曳了幾下,還沒止住晃動,楊帆的身影已消失在一箭地開外。

馬是好馬,體形健壯優美,肌肉飽滿發達,脖頸光滑細膩,身體呈漂亮的流線型,奔跑起來碗口大的馬蹄蹬踏在地上非常的有力,可它現在的樣子很狼狽,四條馬腿都糊滿了泥漿,渾身熱氣騰騰,好像剛揭開蓋的蒸籠,連馬鬃也被汗水濕透了。

“不行,欲速則不達,再這麽趕路,它就得活活累死,一會兒得歇下來,最好有條溪流飲飲馬……”

楊帆累忖著,本來習慣性地抽下去的一鞭子,又在半空中硬生生地停住。

楊帆在姚州苦等薰期和折竹,終於把二人等了來,同來的還有烏蠻的一位大鬼主。

鬼主是一個部落主祭的巫師,一般的小部落,鬼主是由部落首領兼任的,像那個把自己的狼牙項鏈贈給楊帆的棵蠻女首領就兼任部落鬼主。而像烏蠻這樣十余萬眾的大部落,早就政教分開了,擔任族中重要大事主祭的巫師有專門的人選。

孟折竹帶了他們部落的大鬼主來,竟是要由他主持,跟楊帆結成生死兄弟。對孟折竹的要求楊帆欣然應允,於是在大鬼主的主持下,二人舉行了一場簡單而莊重的結拜儀式,折箭為誓,結成異姓兄弟。

就在當晚為他們召開的盛大篝火晚宴上,楊帆向薰期問清了武則天給予裴懷古的那道聖旨上的全部內容。

楊帆終於知道武則天為何前倨而後恭了。

姚州烏白兩蠻反了,嶺南東道的馮氏反了,嶺南西道的俚獠也在蠢蠢欲動……

武則天並不是一個蠢人,或許她的疑心病重了些,但是無論怎麽說,她也不會相信就憑那些流人,有那個能力、付得起那個代價,能說服烏蠻、白蠻、狸僚、謝蠻等諸多少數民族一致擁戴他們造反。

很明顯,禦史台那些人在京裏跋扈慣了,官員們哪怕是位極人臣的宰相,只要他們捏造一個謀反的罪名,也只能任由他們宰割,這些酷吏已經養成了目中無人的心態,根本沒把諸蠻放在眼裏,到了地方肆無忌憚。