第三百七十一章 奕戰如棋

萬馬奔騰的場面，在齊魯平原上並不多見，天氣幹燥揚起的漫天灰塵，更助長了它的威勢，遠遠一望，如雷的轟鳴聲，旗幡招展、馬騰如龍的場面更令人膽氣盡喪。

有道是兵之所恃在馬，戰鬥力的強弱很大程度上要倚仗戰馬，如果不是德州城壕深墻高，抵消了響馬盜的優勢，德州兩倍於響馬盜的兵力中大半分是步卒，根本無法與之對抗。兩軍剛一交鋒，就要像切瓜砍菜一般，被削平大半了。

朝廷的軍馬多用來供應九邊連綿不斷的防線和京師大營，這兩個地方的大量軍隊，已經消耗了朝廷太多的糧餉輜重，內地衛所供養不起足夠的軍馬，天下承平時也不需要在內地衛所布置大量的騎兵，所以在衛所中，它一向是比較奢侈的配備，即便是德州衛這樣的軍事重鎮，騎兵也不過才兩千多人罷了。

城頭示警的號角聲短促緊急的嗚嗚鳴響，輕雷似的低沉鼓聲也猛然擂響，一隊隊官兵開始匆匆登上城頭。滾木擂石、石灰火油，推的推、搬的搬、扛的扛，迅速移向一個個垛口。火炮上的炮衣也被扯了下來，烏黑發亮的炮管森然對準了城下。

這裏的火炮還是傳統的霹靂雷火炮，射速比之江南水師應用的新式火炮要差得多，但是威力更大一些，在守城戰中如果把兩種火炮配合使用，相得益彰，更見威力。

可惜朝廷接連用兵、接連盛典，再加上北方互市、江南通商，造船建軍、建造遼東牧場、購買馬駒、安置移民，財政已極度拮據，現在新式火器只能小規模建造、試用，無法普及配備全軍。

“轟！”大炮咆哮起來，地面為之震顫，用的是開花彈，炮彈在烏雲一般卷過來的敵陣中爆炸，頓時人仰馬翻，爆炸處未經炮火訓練的戰馬驚嘶著，隊形混亂了起來。

不過面對大平原上潮水一般卷來的騎兵大隊，這威力甚大的一炮，不過是潮水浪尖上卷起的一朵浪花，輕易地就被抿滅了痕跡，慌亂的戰馬由於整個大隊的正確方向，雖然慌亂卻沒有四散奔逃，再加上騎士的控馬水平高超，很快重新適應了整支部隊的進攻節奏。

城下有護城河，軍事要塞的拒馬壕溝挖的又深又寬，不怕響馬盜只憑一輪沖鋒就攻到城下，士兵們在各級將佐的號令下做著近戰城防的軍械準備。火炮手和弓弩手則以箭垛堞墻為掩護，向鋪天蓋地而來的響馬盜發射著勾魂攝魄的死亡之箭。

這裏地勢開闊，左面是運河，正對面是德州城池，其余兩面是由荒地、樹林、驛道等組成的地形，前進後退折向逃跑都很容易，地勢開闊易於攻城者擺布人馬，自然也易於城頭守軍射擊，幾乎不需要怎麽瞄準，八門大炮持續轟鳴，不斷收割著人命，而亡命徒們也嚎叫著越來越近。

德州城共有三十二門大炮，四處城門各布有八門大炮，盡量發射開花彈，殺傷力驚人，不過火炮裝填費時費力，而快馬狂奔急逾閃電，頃刻間就已攻至近處，一攻到近處，墻頭死角就多了，火炮可以威懾的範圍有限，此時主要就是弓弩發揮作用了。

墻下灰塵迷漫，遮天蔽日，響馬盜皆以紅巾蒙面，開始縱騎遊走，向城頭不斷開弓發箭，壓制城頭火力，掩護後續部隊。

遊騎而射，本是關外韃子的拿手好戲，其關鍵就在騎術高超，否則不是不能射，而是一箭射出，鴻飛冥冥，自己都不知道飛到哪兒去了。或者在馬上顛簸的七扭八歪，發箭無力，傷不得人。

響馬盜精銳中竟也有許多人具備這種高超的騎術和箭術，由於馬戶家裏養馬，許多響馬盜從小就在馬背上爬上爬下，其中出些馬術高超的人自然不難，這樣的精騎看樣子大約在一千五到兩千人左右。

他們縱騎遊走，不斷發箭，與城頭守軍戰個旗鼓相當。火炮在此時就真成了大炮打蚊子，對這些散騎遊射的響馬盜完全派不上用場了。

“劉”字大旗停在了遠處那片殘垣斷壁處，堤壩上影影綽綽出現一些人影，劉六顯然是駐紮在那兒指揮全軍作戰。那裏堤下是蘆葦浮萍的沼澤地，距運河還有兩裏多地，和這裏距離也差不多，可以觀瞭全局，指揮調度也安全方便。

楊淩趴在箭垛上剛剛看到這兒，就被一個人猛地扯了回來，那人忘形之下抓的太緊，扣得他手臂之疼。楊淩扭頭一看，只見羅士權滿臉大汗地吼道：“我的天爺，你怎麽還在這兒？快，快快，快離開險地。”

原來方才響馬一到，羅士權情急之下，立即扔開兩個親兵，跑上城樓親自指揮一番，等他調度完畢，下達了一連串作戰命令之後，才想起來忘了一位大人物。他扭頭一看，響馬盜的利箭射上城頭，箭矢橫空，嗖嗖亂竄，威國公卻手扶箭垛正在觀敵瞭陣，這一嚇非同小可，立即又奔了過來。