第八九六章 丁憂（下）（第2/3頁）

像沈閣老這樣的道德完人，怎麽會去奪情呢？所以就連最不願意他離開的官員，也無法啟齒挽留，只能絡繹不絕的上門，以吊唁沈老太爺的名義，流著淚向首輔表達自己的不舍之情。沈默在孝帷中，一般不出來見人，都是由他的兒子答謝賓客。

但是這一日，內閣大學士陸樹聲、左都禦史海瑞、工部尚書朱衡、戶部尚書王國光幾位元老聯袂而來，他自然不能再不見人，在靈堂行禮如儀後，便請幾位到後堂用茶。

敘座後，幾位大員見他形銷骨立，神色委頓的樣子，實在不忍心打擾。但該說的話還得說，陸樹聲便道：“元輔陡遭大難，本不該再拿國事煩擾，然則您是朝廷的擎天一柱，現在要丁憂三載，百官都深感無所適從。若要按朝局的需要，我們恨不能讓您奪情，但等於是加害於您，可想而不可為。”

“打從隆慶六年，我路過一趟紹興老家，到現在這八年來，沒有再見過一次家嚴。想不到就陰陽永隔，一想到這裏，我就肝腸寸斷，已下定決心回去守墓三年，以略盡人子孝道。”沈默一臉哀容道：“請求丁憂的奏本已經送到宮裏，想來不日就能批準了。”

“我們不攔著您盡孝道。”陸樹聲道：“可國事怎麽辦？新政怎麽辦？您總得拿個章程出來吧？”

聽了陸樹聲的話，沈默陷入了沉默。雖然已經決定不破不立，但凝聚著自己十幾年心血的萬歷新政，又豈能放得下？他十分清楚，自己這一去，新政極有可能毀於一旦。這段時間，他一再思考這個問題，也想趁自己尚能控制局勢的時候，對未來的朝堂做一番安排。但他明白，能起到的作用微乎其微……

因為擊敗他這個天字一號大權臣，會讓萬歷皇帝自我膨脹到無人能制的地步，皇權張牙舞爪，順昌逆亡的時代就要來臨了。理智告訴沈默，現在不是要用什麽人，而是要把那些珍貴的人才保護起來。

只要有人，制度隨時可以重建。北京，不得不放棄了……

盡管這樣，他仍想盡量挽救一下新政，舔了舔幹燥的嘴唇，沈默振作精神道：“我走之後，皇上必然要收權。而能不能維持現狀，或者出現一個可以接受的局面，關鍵在首輔人選上。”明人不說暗話，沈默沒必要和這些大佬雲山霧罩，直截了當道：“將要接替宰揆之職的是張鳳磐，此人腹有機杼，看似恭謹，實則莫測。雖然過去他與我步調一致，但日後會怎樣，我不敢說。”

晉黨和東南幫私下裏打得火熱，張四維又是出了名的恭順。諸位大僚一直以為他是沈默的心腹股肱，卻沒想到沈默對他存有戒心，不免驚詫地問道：“元輔怕張鳳磐對您的新政改弦更張？”

“是啊，這是我最擔心的事。”沈默嘆口氣道：“堡壘最容易從內部攻破，如果首輔都不維護成憲，那麽百官只能任人揉捏。”

“元輔多慮了吧。內閣還有褚、陸、魏、唐、呂五位正直可靠的大學士，足以制衡新任首輔了！”老朱衡提高嗓門道：“如果您還覺著不放心，那就再舉薦個夠分量的入閣。不論到什麽時候，朝廷用人都是廷推說了算，只要元輔說出來人選來，我們一定把他推入閣！”

眾人連連點頭道：“我們就是這個意思。這些年元輔苦心經營，可堪大用的人選有很多，如果要用老成的，就選孫氏兄弟。如果想要效果好些，就用當年您為皇上挑的六位經筵講臣，申時行、王錫爵、許國、於慎行、余有丁、陳於陛這些人，這都是合格的閣臣人選。”

“都不合適。”沈默搖頭道：“孫氏兄弟是我的同鄉兼姻親，反倒無法理直氣壯的維護新政。申時行等人都欠缺資歷，強推入閣也沒什麽用，反而會影響他們的正常升遷。”

“那元輔可有合適的人選？”

“當今天下，只有一人能穩住我去後的局勢。”沈默喝口茶，淡淡道。

“誰？”

“張太嶽！”沈默說出那個名字。

“元輔推薦他？”眾人實在想不通，這個張居正有什麽好的，能讓首輔大人如此念念不忘：“張太嶽的能力自然無出其右，但他為人做事頗遭非議，當初因為奪情的事，各方面曾對他多次彈劾，他不得已才丁憂。這次再推薦他，是否妥當？”

“我知道你們對他有看法，百官也擔心他回來後，會報復當年的事情。”沈默沉聲道：“我不敢保證他不會報復。但我知道，他會以國事為重的。有他在內閣坐鎮，皇上也好，張鳳磐也罷，做什麽都會有所顧忌的。”

沈默這樣說了，眾人只得依允，保證等年底張居正服闕，便會立即上疏請求起復他。

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“人事之外。”趁著眾人都不說話的空當，王國光問道：“元輔對國事有何安排？”