第七八六章 爭執（下）

沒過兩天，徐階便給張居正創造了，與皇帝單獨見面的機會——命其為隆慶講解前朝政務。為了讓皇帝盡快的擔負起應盡的責任，內閣早在幾個月前，便決定由大學士分別為皇帝開講，張居正還沒開始插手國事，被派去給皇帝講課，也是題中應有之義。

所以誰都把這沒當回事兒，但兩天後，司禮監過來宣旨：‘少師大學士徐階，當世廟時，承嚴氏亂政之後，能矯枉以正、澄濁為清，懲貪墨以安民生，定經制以核邊費，扶植公論，獎引才賢，一時朝政修明，官常振肅，海宇稱為治平，皆其力也。匪嘉渥典，曷勸將來？茲特進徐階為銀青榮祿大夫上柱國，少師兼少傅，賜蟒袍、金印，準許紫禁城乘輿，並加蔭兩子為錦衣衛指揮僉事……’這幾乎是人臣能得到的最高榮譽了。

高拱等人當時就震驚了，不知為何突然聖心大變。

他們還沒反應過來，徐階卻已經回過神來，叩首謝恩，固辭道：“啟奏陛下，自古尊無二上，上非人臣所宜稱。國初雖設此官，左相國達，功臣第一，亦止為左柱國。乞陛下免臣此官，著為令典，以昭臣節。”

眾人不由暗暗贊嘆：‘能在巨大的榮耀面前保持清醒，徐閣老確實令人贊佩’……卻不知，其實他想到了自己的老師夏言，正是大明唯一一個授此榮銜的大臣，風光一時無兩，卻難免身敗名裂，所以對這個‘上柱國’，徐階是敬謝不敏的。

其實隆慶之所以要給他最高榮譽，除了他操持國政的功勞外，更主要的是，獎掖他當年對自己的回護之情。前日張居正為皇帝講述前朝故事，說到二王爭嫡的艱苦歲月時，隆慶感嘆道：“當時朕受父皇冷落，百官皆以為景王會後來居上，故而皆對朕避之不及，甚至為了討好景王，故意設法出朕的醜……”說著他滿懷感情的望向張居正道：“得虧有你們幾位師傅，竭盡全力的保護朕，咱們今天才能坐在這裏……”

“皇上謬贊了。”張居正卻正色道：“其實當時裕邸諸位講官，在朝中大都根基淺薄，地位最高的高師傅，也不過是國子監祭酒而已，雖然盡心竭力的維護皇上，但僅憑我們幾個，還是沒法和先帝、景王還有嚴家父子周旋的。”

“哦？”隆慶聽出他話裏有話，問道：“你是說，還有人暗中相助？”

“不錯。”張居正點點頭道：“能在先帝跟前，為陛下說得上話；有資格和嚴家父子周旋的；能讓景王忌憚的，只有當時任次輔的徐閣老。也正是他常年如一日的暗中保護皇上……”

“朕怎麽從未聽說過？”隆慶吃驚道。

“徐閣老的身份特殊，他是先帝的近臣，又被嚴家父子視為眼中釘，如果把立場表露的太明顯，不但會引來先帝的猜忌，嚴家父子也將除之而後快，那樣不僅幫不上皇上，還會害了您。”張居正淡淡道：“但徐閣老對陛下的拳拳之心，是無須質疑的……記得幾年前，世廟一日忽有疑於陛下，命時任禮部尚書的徐閣老檢成祖之於仁宗故事。”當年成祖皇帝，曾經一度決心廢太子、立漢王高煦，所謂‘故事’者指此。

雖然明知事情已經過去了，但隆慶還是緊張的心都提到嗓子眼了，原來先帝真的有過廢長立幼之心，要是沒人幫自己說話，恐怕現在自己和朱載圳的命運，就要顛倒過來了。便聽張居正講述當年的秘辛道：“幸虧有徐華亭為陛下從容譬解，說仁宗雖然不如漢王聰明討喜，但勝在寬仁持重，更適合做守成令主。況且如果立仁宗，則漢王仍存，反之，則仁宗必亡。先帝聽了後，沉思良久，不久便派翰林編修為王府講官，這就是相輔的意思。顯然先帝已經拿定了主意。”頓一頓又道：“徐華亭對微臣青眼有加，諸多大事皆與我相商。故此事惟臣一人知之，諸臣皆不得聞也。”

隆慶聽後久久不語，隔了一天，便發生了前面所述的一幕。

※※※

面對皇帝給的榮譽，徐階卻堅決不受‘上柱國’銜。

見國老如此謙恭，皇帝當然倍加歡欣，沒有再強迫他接受，而是轉封左柱國，並手書‘碩德國老’條幅送到文淵閣，一時恩寵無加，人人稱羨……其他人還好，高拱心裏就不是個味了，他知道這下自己再和徐階起沖突的話，恐怕皇帝不會再偏幫自己。更嚴重的，在群臣眼中，徐閣老也得到了聖眷。自己這個帝師，再也威脅不到徐階，相反還可能遭到他的打擊報復。

很多人肯定要和自己拉開距離，那些言官們這下也再無顧忌，肯定要朝他開炮了。一想到這些糟心事兒，高拱便嘴裏發苦，心裏發堵，暗暗埋怨自己的好學生，耳根和心腸都太軟了。