第七七二章 言官們（上）

隨著午門緩緩敞開，百官開始列隊。一場足以影響未來政局走向的風波，徹底消弭無形，甚至大多數人都渾然不覺，只有當事的幾位，才能體會其中三昧。

一套繁瑣的禮節之後，百官終於得見闊別數日的龍顏。微明的天光中，只見皇帝面帶倦容，仿佛還處在半睡半醒的狀態，盡管穿著精美威嚴的龍袍，但難掩一身慵懶之氣。

無論如何，皇帝能出現，大家就很高興，因為他要是不來，大家就沒法開早朝，就沒有吵架的機會。所以哪怕隆慶真變成一尊木偶，對大家來說，也是聊勝於無的。

“啟奏陛下……”已經有些習慣了皇帝的淵默無語，通政使開始念起了積壓的奏折：“刑部、都察院並奏，遵先帝遺詔和陛下登極詔，三司著手平反冤錯獄案，已經初步擬定一個名單，其中已歿者楊繼盛、沈束等四十五人，尚存者有魏學曾、艾穆等三十三人，凡七十八人，請陛下禦覽。”

“接來。”隆慶打起精神道。

“另外。”通政使把那本奏章交給太監，又拿起另一本念道：“工部已經拆除建於西苑以及京城各處的神壇道觀一百余處。為建造此等不經、勞民之工程，征收的‘大木費’等十余項歲費，共計二百五十萬兩，戶部奏請一並裁剪。”

皇帝望向他的首輔大人，徐階趕緊出班拱手道：“啟奏陛下，取消此等攤派，乃是民心所向，刻不容緩！”

“準。”隆慶便點點頭，算是允了。

“戶部另奏請蠲免全國賦稅逋欠。”通政司誦讀第三本奏疏。

隆慶望向徐階，徐階便道：“這也在情理之中。”

皇帝便想準，卻聽一個渾厚的聲音道：“全國皆可免，但東南不能免！”不用看，也知道說這話的誰。

徐階心中一陣陣膩味，戶部尚書高耀便出聲道：“請問高閣老，為何還要區別對待？難道因為東南富庶，就要殺富濟貧嗎？”

“東南富庶，與朝廷何幹？”高拱冷冷道：“浙江一個省，論富庶就超過其余的十個省，但每年解送國庫的稅銀，竟還不及山東的多，其中的貓膩人人皆知，只是不知何故，人人不言。對這樣的省份，應當重新厘定稅率，改革征收辦法，把該收的稅收上來，而不是再給他們錦上添花，連能收的都不收！”

“高閣老此言不妥。”高耀搖頭道：“東南再富，也不是家家都有聚寶盆。其抗倭綿延十余年，國帑所出不足十一，軍費基本出自東南的賦稅、加派，許多負擔重的地方，比如浙直，每年額外提編數百萬兩，累積已有數千萬兩，東南富戶因其破產者無數，更不消說普通百姓了，許多人鋌而走險，出海為寇，又加重東南匪患！如此情形，惡性往復，民生早就困頓已極。此時最當與民休息，使東南恢復繁榮，才能有更多的賦稅。”說著他竟痛心疾首道：“竭澤而漁可萬萬要不得！”

一番話說得許多人大點其頭。

沈默冷眼旁觀，心說高肅卿又要犯眾怒了……要知道朝堂眾卿，十有七八是南方人，高拱公然反對免除東南所欠稅額，還要對其進行稅費改革。不管這些官員，是不是徐階的人，都會因為這個提議本身，而跟他過不去。甚至會將其視為，對整個東南的挑戰。這真是一竿子捅了馬蜂窩，以後日子豈能安生？

高拱和高耀，兩個姓高的爭論不休，徐階卻在邊上沉默不語。老狐狸心思通明，只要自己不說話，就說明高拱所說的，是他個人的意見，並不能代表內閣。這便足以使很多人敢於跟他過不去了。

徐階愜意的展示其首輔風範，皇帝仍然淵默不語，朝班中又響起一片‘嗡嗡’的議論聲：

“高閣老如此咄咄逼人，置內閣於何處？”這是一個反感高拱的。

“難道高閣老沒有發言的權力嗎？”這是支持他的。

“有高胡子的地方就有爭吵，首輔大人怎麽也不管管？”反感的。

“高閣老只是就事論事！”支持的。

“我看無事生非！”反對的。

總體來說，各三七開，反對的占多數。

※※※

見又一次陷入無休止的爭吵，當值的鴻臚寺官員，只好出聲維持秩序：“肅靜，肅靜……”

待人聲漸去，徐階這才輕咳一聲道：“不要再爭了，還是恭請聖裁吧。”

說完卻遲遲聽不到那聲‘接來’，大家等了一會兒，還是沒聲兒。擡頭一看，皇帝在那裏目光迷離，身形搖晃，似乎神遊太虛去了。

“皇上……”馬森趕緊小聲提醒隆慶道。

“呃？”隆慶倒沒睡著，只是走神了而已，聞言回過神兒道：“退朝……”

官員、太監、宮女、衛士，甚至大殿上的烏鴉，頓時全都呆若木雞。