第七五五章 江湖秋水多（下）

林潤原本揣著一肚子話要講，但見沈默根本不上道，只好提都沒提，輕嘆一聲道：“那就這樣吧，日後一班同年出了什麽事，全靠拙言你照應了。”

沈默點點頭，嘆口氣道：“我……”卻又生生打住，改口道：“你保重。”

“不要這樣。”林潤的笑容如春日般暖人心脾，道：“你的心思我知道，你是有大計較的，要做大事，就得忍常人不能忍，早晚天下人會知道，你沈拙言是個真正的英雄好漢。”

沈默一聽，眼圈差點紅了，趕緊歪過頭去，聲音喑啞道：“要走便走，休在這兒聒聒噪噪，惹人不快！”

“哈哈……”林潤放聲笑道：“被說中了吧。”

“還不快走……”沈默拿起水瓢，作勢要潑，林潤便嘿嘿笑著退去了。

望著他倏然消失的背影，沈默那許久沒有笑意的臉上，終於浮現一絲微笑，把水瓢輕輕扔回桶中，輕聲道：“這家夥，始終這麽讓人討厭……”

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時間一天天過去，轉眼就進了臘月，北京這個冬天，又是出奇的冷，卻遠比不上京城中發生的事情，更加令人心寒……

那被嘉靖帝寄予厚望的玉芝壇，並沒有因為沈默的巧妙阻礙而停工，只是為了避免龍脈受損的風險，嘉靖命王金等人到外城去選地方……外城是嚴嵩當政時才修建的，總不會再礙著事兒了吧？

這樣一來，沈默巧費心思的一番努力，就顯得蒼白無力了，雖然他保住了北城那四條胡同的民房，可外城幾百棟民居，卻因之而遭難。唯一可以自慰的是，據說這次的補償銀子足有一百兩。不過想到從戶部撥出銀子，到最後發給百姓，還要轉好幾次手，經一次手就要拔一次毛，最後能有一半流到百姓手中，也就謝天謝地了。

不過中國的事情歷來如此，也不必為奇，草民們更該為自己住在天子腳下而慶幸，至少還能得一半不是嗎？

因為皇帝催得緊，徐階親自掛帥，工部加緊趕工，調動一切力量，希望能如期完工，只是大明朝雖不缺人，錢上卻很吃緊。好在這時候，江南市舶司的稅銀解到，終能一解燃眉之渴了，但是臨近年根，各部堂官為了來年的預算，都緊盯著這筆款子呢。大人們都不傻，知道這時候就是撐死膽大的，餓死膽小的，誰先搶到算誰的，所以幹脆自己的衙門都不去了，整日坐在戶部，要求先把自己的那份兒給批了。

偏生那戶部尚書高耀，又是個誰都不願得罪的老好人，給誰不給誰，到底怎麽分，他都不敢拿這個主意，只好將皮球踢到了內閣，請首輔大人拿主意。

其實茲事體大，徐階也壓根沒想讓高耀拿主意，便應下來，命他召集幾位部堂來無逸殿會晤。

首輔相召，又有錢大爺催得緊，幾位堂官接到口諭，便急匆匆坐轎來到西苑。幾乎是前後腳的功夫，吏、戶、兵、工、禮五部的尚書便到齊了……除了刑部尚書黃光升之外，六部竟然到齊了。

內閣的人也很意外，他們以為滿打滿算，也就是四位尚書大人，是以只準備了四把紫檀木設墊的椅子，現在見多了一位，趕緊去隔壁找了個坐墊，臨時添了個座位。

待人都到齊了，司直郎去請元輔，徐階從後面轉出，五位身穿一、二品官服的尚書大人，便一起向首輔行禮，十只眼睛卻緊緊盯著他手中那摞奏本，心裏恨不得押著這老頭兒，拿他的手在自己的那本上簽字。

從門口到正中的案前也就幾步路，徐階每一步都邁得方寸漫長，像走了好久才走到，默默坐下，沉重地將那摞票擬放到案上……顯然把這場內閣會議，當成是一年一度的分贓大會了。

但徐階臉上全然沒有收貨後的輕松，他步履沉重的走到大案後坐好，動作是那樣的緩慢，讓人感到一絲絲的不安。察覺到這一點，徐階面上擠出一絲微笑，對眾人道：“都坐下吧……”說著對高拱笑道：“高部堂怎麽也來了？莫非禮部也有項目要開銷？”

“那倒沒有。”高拱還是那副直來直去的樣子，似乎徐階透過張居正釋放的善意，全都落在空氣中一般：“下官是來討薪的。”

“哦……”徐階緩緩點頭，沒有言語。工部尚書雷禮卻道：“離發俸尚有些時日，不必這麽著急吧？”

“這也是被逼的。”高拱哼一聲道：“諸位當然不著急，但本部是個冷衙門，不像你們的堂口，逢年過節，燒香拜佛者絡繹不絕。咱們上下百十號人，就靠那點幹巴巴的薪俸過日子。”說著朝徐階笑笑道：“再說禮部人少，下官也不貪心，不要把歷年積欠補齊，只請發足今年的即可，統共不到一萬兩，還請閣老行行好，先把這根蚊子腿發了吧。”