第五二零章 君心難測

玉熙宮大殿中，只聽嚴閣老緩緩道：“現在兵部說，要振作北方，這個老臣舉雙手贊成，可是錢呢？兵呢？據老臣所知，目前維持這個局面，已經是宣大薊遼的極限了，要想有所寸進，便需大量的人力物力的投入，如果投入的少了，只會造成白白的浪費，沒有一點作用。”說著擡眼望向許綸道：“許兵部，我們有這個財力嗎？”

“這……就要問方部堂了。”許綸頓一頓，看看方鈍道：“不過我猜，應該是有的吧？市舶司那麽掙錢，朝廷又沒什麽大工程，總該攢住些錢了吧？”

“沒有。”方鈍搖搖頭道：“市舶司的錢，一部分供東南用兵，另一部分用來還債了……不信可以去戶部查問賬冊，國庫積年欠下的債務，足有三千多萬兩。算上利息的話，就得靠五千萬了。”

許綸不由咋舌道：“這麽多？”

“就像閣老說的，這些年天災人禍太多了，整天往外花錢，還都是花大錢；地方上不是遭災，就是遇亂，不但收不上稅來，還一個個嗷嗷待哺，我這個戶部尚書只能東挪西借，勉強支撐到今天。”方鈍嘆口氣道：“現在有了錢，當然要先還債，不然一年光利息就得三百多萬兩銀子，一半銀子就得打水漂，所以東南的錢，用不到北邊上來。”

“難道就坐視俺答囂張不理了嗎？”許綸難以接受道。

方鈍垂下眼瞼，不回答他的問題，許綸又望向嚴嵩道：“嚴閣老，您說句話呀！”

嚴嵩看看眾大臣道：“諸位有什麽見解？”

嚴世蕃便出列道：“讓我看，自家的事情自己辦，既然東南可以自給自足，那宣大薊遼也無不可！”說著振振有詞道：“臣建議派一得力大員，赴薊州一帶督餉、練兵，積蓄實力，待俺答再來時，便可給予迎頭痛擊，狠狠教訓他一下！”

此言一出，嚴黨分子便紛紛點頭。大肆吹捧起來，仿佛這平淡無奇的建議，真能匡扶國家一般。

嚴嵩假模假樣呵斥道：“國家大事，豈能如此草率？我且問你，人選你想好了麽？權限有哪些？是臨時還是長期派遣，這些你都想好了麽？”

“父親教訓的是。”嚴世蕃躬身道：“這權責麽，自然是督餉、練兵，任期麽，事畢召回好一些，至於人選麽，還真有一個不可多得。”

“說。”嚴嵩緩緩道。

“禮部尚書趙貞吉。”嚴世蕃看一眼面無表情的趙貞吉道：“趙大人忠誠可靠、勤勉廉潔，是最佳的人選。”

“趙禮部確實合適。”嚴嵩便問道：“還得問問人家趙大人願意去麽。”

眾人便把目光投向趙貞吉。

※※※

面對著嚴閣老‘殷切’的目光，趙貞吉心中一陣陣的冷笑，他早知道對方要收拾自己，現在果然來了！

別聽嚴家父子一唱一和，把這差事說的如此重要，好像非股肱棟梁不能擔當一般，可實際不過是要用個空銜架空自己罷了！

見他沉吟不語，嚴世蕃提高聲音問道：“趙大人。你怎麽不回話呢？”

“回什麽話？”趙貞吉冷冷地看他一眼道。

“我父親問你願意去薊州督餉、練兵嗎？”嚴世蕃面色有些難看的問道。

“督餉，督京運乎？民運乎？”趙貞吉冷笑道：“二運已有職掌，添官徒增擾耳！”運河有漕運總督，倉場侍郎管著，根本沒必要再派人橫插一腳。況漕運總督與他平級，又怎會聽他約束？且倉場侍郎在通州常駐，跟他也不在一個地方，又怎會遵守他的命令？所以幾乎是一定的，這個所謂的‘督餉練兵’，根本就是個光杆司令！

“這個麽，你可以務虛一點，抓一抓大略即可。”嚴世蕃想不到趙貞吉的反擊如此犀利，只好道：“重點抓練兵即可。”

“官兵應有大將操練，兵部派員督促，我一個禮部尚書去有什麽用？”趙貞吉依舊冷笑道：“難道教他們軍禮嗎？如果知禮儀能打勝仗的話，那本官二話不說，欣然願往！”

“你！”嚴世蕃面慚語塞，一張胖臉憋得通紅，半晌才憤憤對左都禦史周延道：“周大人，你說他這是算什麽吧！”

周延曾經是個直言敢諫的好官，要不也不能當上科道首領，但這些年來，他眼見著一批批反嚴鬥士被斬落馬下，早就沒了對抗嚴黨的勇氣，加之年紀大了、身體也不好，不敢也不想摻和進兩黨的鬥爭中，便把皮球踢回去道：“嚴工部覺著呢？”

“你讓我說是嗎？”嚴世蕃瞪著周延道：“那好，我告訴你，他這是推諉搪塞。不敢任事！置國家安危如兒戲，視上峰命令於不顧！”

“上峰？你是上峰嗎？”新任右都禦史劉燾，與趙貞吉平素交好，更是徐黨中不可多得的勇將，此刻忍不住嗆聲道：“還沒聽說工部尚書可以領導禮部尚書呢！”他是從福建巡撫上來的，素有戰功，深得皇帝喜愛，因此根本不怕嚴世蕃。