第二四六章 秋闈之伊人送我上戰場

做過幾場文會，便到了鄉試前夕，這時候考生們便需要為考試做些物質上的準備了。

前面講過，鄉試要考三場，每場都要考三天，而在這三天之內，考生中途不能走出號舍，所以考前的準備絲毫不能馬虎，否則進去後遇到狀況，可哭都沒地方哭去。

所以到了初六吃早飯的時候，老成點的吳兌終於忍不住道：“我說幾位兄弟，咱們是不是該采買物件，準備考試了？”

六人點頭道：“正該如此。”便七嘴八舌，議論該買什麽，孫鋌說：“筆墨紙硯、字圈燭台肯定少不了。”

吳兌笑道：“還要攜帶餐具、食品、門簾、號頂。”

“要門簾作甚？”陶虞臣奇怪道。

“沒經驗了吧？”徐渭哂笑道：“為了監考方便，那號舍是沒有門的，整個朝南一面空空如也，不禁利於考官監考，也方便蒼蠅、蚊子蜂擁而至。”看陶虞臣不禁打哆嗦，他嘿嘿笑道：“而且這個季節晴天烈日當空，雨天則大雨滂沱，你要是沒有遮擋，保準得蚊叮蟲咬、水深火熱，怎麽考試？”

諸大綬深有感觸道：“是啊，必須帶門簾，而且得是油布的。”

陶虞臣便笑道：“好吧，但帶‘號頂’作甚，難道那號房連個屋頂都沒有嗎？”

“有是有。”吳兌笑道：“可那號房年久失修，上雨旁風，架構綿絡，經常是外面下大雨，裏面下小雨，淋了人不打緊，濕了試卷怎麽辦？”

“可總不能帶個屋頂進去吧？”話比較少的孫鑨也忍不住道。

“咱們有福。”諸大綬笑道：“一百多年的鄉試下來，什麽問題都已經被前輩解決了……用一方油布，兩頭縫上竹棍，卷起來夾著便可入場，用時把油布展開，竹棍往墻上一撐，便是一個不漏雨的號頂。這玩意考具店裏現在便有賣的，不過幾十文錢而已。”

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解決了‘居’的問題，話題便很快引到‘住’上，沈默問道：“號舍到底有多大？”

“蜂巢般大。”徐渭哂然笑道：“按說是寬三尺，深四尺，後墻高八尺，前沿高六尺。不過只有早年間的老號合乎標準，後來成化和正德年間兩次擴建，承建的地方官均偷工減料，私自縮小尺寸，使本就小小的號舍，廣不容席，檐齊於眉。諸位若是不幸入住這樣的號舍，只能當成一次磨煉了。”

沈默幾個從沒進過貢院的，僅聽聽便感覺渾身酸痛，脖子發麻，不由渾身冷汗道：“那可怎麽睡覺？”

“頭朝北頂著墻，腳朝南伸出號房。”徐渭笑道：“好在是八月考，凍不著人。”

“我有個問題。”孫鋌舉手：“難道要搬床進去嗎？那我可搬不動。”

“剛告訴你哥，前輩的智慧是無窮的。”徐渭翻翻白眼道：“你又發問。”眾人相處久了，感情極好，否則他可不會說話這麽客氣。

諸大綬笑著接過話頭道：“在號房裏有兩塊光滑溜溜的硬木板，叫號板……”

幾個菜鳥一起倒吸口氣道：“就是那傳說中，吃飯、睡覺、考試都離不開的‘聖板’？”‘號板’這個詞，在士子心中已經抽象化，甚至神聖化了，因為只有參加過鄉試的生員，才能一睹其真容。對於那些終其一生也不能進入貢院的士子來說，也就與這塊‘聖板’無緣一生了。

“不過就是兩塊木頭板罷了。”徐渭冷笑道。

“不過那東西用處太大了。”諸大綬笑道：“給你們分說一下，進去也不至於手慌腳亂。”四只菜鳥稱善，諸大綬便道：“在號舍的左右兩邊磚墻上，離地一尺五寸高和二尺五寸高的地方，分別留有一道磚縫，名叫‘上下磚托’。每塊號板是一寸八分厚，正好可以插在磚托裏。”

“如果將兩塊號板都放在下面那一道磚托裏面，合起來能夠鋪滿號舍，就變成了一張床，鋪上被褥便可在躺上去休息。若是不睡覺要答卷的話，就可以將靠外面的號板挪到上面的磚托上，便又變成桌椅了。兩塊木板而已，便可根據坐臥、寫作、飲食等不同需要進行任意組合，實在是讓人佩服。”

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“還得準備吃的。”

“還有考籃……”

眾人正說的熱火朝天，鐵柱從外面進來，伏在沈默耳邊小聲嘀咕幾句，沈默嘴角掛起一絲微笑道：“我有點事情出去一趟，你們先列好清單，等我回來了一並出去采購。”

眾人笑道：“速去速回。”

沈默道：“沒問題。”便跟著鐵柱出去，就見不遠處的小橋邊，停著那輛熟悉的油壁香車，邊上還有輛蒙著油布的大車。

沈默登時感覺心情好了很多，便小跑著過去，身後的鐵柱趕緊勸諫道：“大人，沉穩。”

沈默瞪他一眼，平復下激動的心情，盡量慢點走過去，就見殷小姐掀開車簾，朝自己掩口輕笑，剛平復下去的心情，又變得一片火熱，三步並作兩步竄到車廂裏去了。