第二一四章 症結所在

“我聽著挺好啊。”沈默笑道：“怎麽個死要錢了？”

“這裏面是有隱語的。”沈京沒好氣道：“實際上是一份價目表。”

“怎麽講？”

“十五志於學，意思是只要想上這個學，先拿十五兩銀子報名費，不然免談。”沈京道：“交完這個再交學費，交三十兩的學費的，只能站著聽課，所以叫‘三十而立’。”

沈默捧腹笑道：“我要是交四十兩呢？”

“四十不惑嘛。”沈京一本正經道：“交了四十兩銀子的人可以發問，直到你沒有疑問為止。”

“那五十知天命怎麽講？”沈默笑問道。

“交了五十兩銀子，那你就可以提前一天知道考試的命題了。”

“六十耳順？”

“能出得起六十兩這個價格的人，不管多麽不聽話，先生也不會罵，保準讓你耳順。”

“那七十兩的待遇我就知道了。”沈默笑得眼淚都出來道：“只要交了七十兩銀子，你上課想躺著坐著或來與不來，都隨你高興，先生也不算你違規，對不對？”

沈京憤憤點頭道：“你說他是不是窮瘋了？”沈默很嚴肅道：“那就交三十兩，自帶馬紮去上課，讓他少賺四十兩。”

“算了，還是交七十兩吧，我可受不了那份罪。”沈京撇撇嘴道。

“人家就是抓準你這種富人心態了。”沈默笑道：“想不發財都難啊。”兩人笑罵一陣，便到了沈家台門。沈默注意到，大門已經重新打開，下人甚至還在往門上掛花燈，準備迎接上元節……就像什麽也沒發生過一樣。

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但當進去書房，看到坐在搖椅上的沈老爺時，他卻驚呆了，僅僅十天不見，老爺子的便已經須發花白，再也不復原先儒雅風流的中年模樣。

看到沈默錯愕的表情，沈老爺勉強笑笑道：“拙言，來大伯身邊坐。”

沈默便依言坐下，黯然道：“大伯，您……不容易啊。”即使沒有親眼看到，他也能體會到這位大家長的艱辛。

沈老爺緩緩搖頭道：“為了這一大家子人，受多少委屈、多少誹謗，都是值得的。”便嘆口氣，幽幽道：“我已經把你師父從族譜上除名了……”

“情況……有這麽嚴重嗎？”沈默瞪大眼睛道。

“趙文華給了個準信，北京那位小丞相，這次準備殺雞儆猴了，就連陸都督的面子也不給。”沈老爺說著說著，便流下兩行淚來：“你師父也早料到了，他在出門之前，已經給你師母寫好了休書，跟三個兒子斷絕了父子關系……也把你開出門墻，他是徹底的凈身出戶，不打算活著回來了。”

沈默黯然了……刑部的大牢肯定陰暗潮濕，肮臟難捱，就算是不殺頭，在裏面蹲一陣子也要出人命的。

※※※

兩人長籲短嘆一陣，沈老爺又問起，沈默這一年的打算。

沈默輕聲道：“先去杭州吧，打算嗎？就是平平安安的。”

“平安是福啊。”沈老爺深有感觸道：“拙言啊，如今咱們家如履薄冰，你不得不處處小心，少出風頭。”說著又怕他少年心性覺著委屈，便安慰道：“留得青山在、不愁沒柴燒，相信大伯，會有時來運轉的那一天的。”

這就是兩人處世態度上的不同了，遇到這種狂風暴雨時，沈默想的是迎難而上，沖出雨雲，飛到永晴的高空上去；而沈老爺卻想著暫且收斂羽翼，躲在窩中等待雨過天晴。沈默知道這就是代溝，所以他很聰明地點點頭，閉上嘴。

沈老爺又讓他好生用功讀書，不必擔心舉業受到影響……嚴閣老就是管得再寬，也不會過問一個省裏的鄉試情況：“只要你能蟾宮折桂，再考他個解元出來，你得前程就是鐵打的了。”沈老爺不無得意地笑道：“浙江乃全國文魁之地，你若能奪得四連冠，誰敢在會試中不取你？等著被天下的唾沫星子淹死吧！”

沈默卻沒什麽信心，小聲苦笑道：“實不相瞞，孩兒已經好幾個月沒有工夫看書，前些天想溫習一下，卻高低看不進去了。”還給自己下個結論道：“這顆心浮躁了，靜不下來。”

“必須靜下心來！”沈老爺比他還著急，拍著沈默的胳膊道：“千萬不要以為中了小三元，就一切無虞，再也不用功了……要知道，科舉試與童生試是不一樣的。”

說著給他講解道：“大伯有一位同年，從十四歲開始考試，一直考到四十二歲才勉強中了秀才。入泮後，就像這回一樣，剛好又是鄉試年，他便一試而中舉，聯捷而入詞林，前後總共才一年多的時間。在瓊林宴上，他於感慨之余，做了一副對聯曰：‘縣考難，府考難，道考尤難，四十二年才入泮。鄉試易，會試易，殿試尤易，一十五月已登瀛。’這絕不是個別現象，所以不是什麽時來運轉，你知道真正的原因嗎？”