第1185章 洪熙三年春（第2/2頁）

“這廣盛票號是個什麽來路？”夏元吉是識貨的，一看這銀票就知道是某種由私人發行，可以代替銀錢的紙鈔。

“您老沒聽說過廣盛號嗎？”掌櫃的一臉不可思議道：“那是鎮國公、山東布政使司聯合山東各府衙，還有幾十號大財主，一同成立的一家大錢莊！在全省都有分號，憑著這個銀票就可以從他們那裏兌出現銀！”

“像你們這樣，用銀票做買賣的多嗎？”夏元吉看著掌櫃的，心怦怦直跳，想不到在山東有人和自己想到一起去了，而且早已經推行開來。

“那當然，別的地方不知道，咱們山東地兒可都認這玩意兒！”掌櫃的說著，想將銀票收回，卻被夏元吉一把按住。

掌櫃的以為他要搶錢，登時變了臉色，卻見夏元吉將一枚金錠拍在他面前，沉聲道：“這張銀票我買了！”

從那家店鋪出來，夏元吉徹底無心遊山玩水，他在德州城中走訪調查，參觀了設在府前街的廣盛票號德州分號，還走街串巷調查大小店鋪的經營狀況，甚至到老百姓家裏看他們的日子過得怎麽樣。

結果讓夏元吉又驚又喜，德州商業的景氣程度，甚至能趕上江南的無錫嘉興等地，比他長沙老家還要繁華，老百姓的生活水平也和江南百姓能有一拼了，這簡直是個奇跡！

唯一沒想到的是，他的舉動居然招來了錦衣衛，夏元吉不得不亮明了身份，這才沒有被當成敵特抓起來。

不想跟當地官府應酬，夏元吉便離開了德州，路上也不再停留，直接趕往濟南。

到了濟南城，就更讓夏元吉震驚不已了，那種商旅雲集、店鋪如林的景象，他只有在蘇杭南京這些江南的中心城市才能看到，整個黃河以北，都是絕無僅有的！

換成一般人，看到這樣的景象，可能只會感嘆一番，‘不愧是天下靈秀的濟南城，果然名不虛傳！’但夏元吉當了二十多年的大明管家，焉能不知濟南原本的樣子？僅在五年之前，濟南還在全國省城中位居下遊，僅僅比西南西北的那些省城強一些，別說跟杭州蘇州南京比，就是太原、西安、長沙這樣的城市也比不了。

夏元吉更深知濟南和山東的問題有很多，勞役繁重、苛捐雜稅、久旱無雨、吏治腐敗、邪教猖獗、豪紳橫行……可以說，天下各省的麻煩山東都有，而且還有很多麻煩是山東獨有的，夏元吉甚至曾灰心地認為山東注定是大明朝最沉重的包袱，會把帝國拖下深淵。

當初朱棣決定對山東采取休克療法，讓所有的膿瘡都破掉，很大程度上就是基於夏元吉這種判斷。然而僅僅過去不到五年，濟南、山東就走出了泥潭，發展到這種程度，怎能讓夏元吉不面紅耳熱，乃至無地自容？

夏元吉本打算在濟南城好好逛逛，卻被儲延逮了個正著。

“哎呀，夏國老！可算找到您老了！”儲延笑眯眯向夏元吉行禮：“從德州知府那兒聽說您來濟南了，下官就讓人在城門口候著，誰知這幫蠢材，居然把您給漏過去了！”

昔日儲延在戶部任員外郎時，夏元吉就是他的堂官，正經算是儲延的老上司。不過夏元吉並不擺老上司的架子，笑著向儲延還禮道：“老朽早就是一介草民，到處轉轉、打發時間而已，怎好驚動官府？”

“誒，您老這話可就見外了，漫說您是下官的老大人，單說我們公爺早就吩咐過，您老路過濟南的時候，一定要好生招待，爭取讓您老多住些日子，好讓我們多跟您老學學。”

“鎮國公說的不是反話吧？”夏元吉聞言苦笑道：“該是老夫跟你們求教才是。”