第0115章 剖腹賭命（第2/2頁）

秦林眼中冰冷森寒之色和滿不在乎的口氣，都叫張磊毫不懷疑這家夥下一刻就會把他的肚子剖開。

張磊眼見方師爺和胡知州兩個救星都束手無策，冰冷的劍尖在自己的肚皮上移動，微微的刺痛感傳來，仿佛下一刻就要剖腹割腸，終於他再也支撐不住，精神完全崩潰，慘叫道：

“饒命，長官饒命我說，我什麽都說了……都是方師爺指使的，小的只是個從犯！”

於是不管方師爺怎麽使眼色、打手勢，張磊看也不看他一下，竹筒倒豆子似的把實情一五一十都說了。

原來張居正在福建和他湖廣老家試行一條鞭法，大規模清量被大地主大鄉紳隱瞞、吞並的田地，以增加國家財賦收入，抑制土地兼並。

上有政策下有對策，別說依靠人力和馬匹傳遞公文的明朝，就算通訊發達的後世，中央政令到了地方不也有或多或少的走樣？

別處或許程度會輕一些，執行會得力一些，但在興國州是完全走樣了：

胡知州整天吟風弄月，主要政事都甩給錢糧師爺方堂進辦理，方堂進與本地的地主鄉紳勾結，橫征暴斂、欺壓鄉民，利用各種關系在興國州編織成了一張綿密的關系網、一柄難以突破的保護傘。

這次清量田畝，方師爺又找到了生財之道，他串通吏目和戶房書辦等大小官吏，收取各地主鄉紳的賄賂，把他們的田地往少了量。

興國州是湖廣有名的富州，田畝肥沃灌溉方便，出產極其豐富，一旦新的魚鱗冊頁編好，今後很多年都將按照登記的田畝數量征收稅賦，對鄉紳們來說這是一次投入終身受益的好事情，自然舍得投入，紛紛拋出大筆賄賂，於是方堂進等人的賄款收入竟達到一萬八千兩白銀之巨。

同時考成法限定了州縣的稅額不能降低，否則州官就要降職，方師爺要對胡知州有個交代，便只能把各大戶少計田畝減少的稅額加到普通鄉農頭上，秦林等人在富池鎮看到的那場差點引起民變的沖突，根子便在這裏。

齊曹身為裏長，陪同戶房書辦參與清量田畝，看出了這裏頭地道道，他就動了歪心思，積極協助書辦完成清量工作，得到書辦的信任，進而帶他參與了全州好些地方的田畝清量。

哪知齊曹另有打算，他把各大戶少計多少田畝，書辦如何把這些田畝攤進普通鄉民的稅額，怎麽把荒地、墳墓都算成田畝……等等手段都記錄成冊，然後用這冊子去敲詐方師爺。

方堂進也是個心狠手辣的家夥，知道齊曹這種人欲壑難填，滿足他一次難免還會有第二次、第三次，因此一不做二不休，幹脆買囑張磊、王勝兩個捕快，派他們把齊曹叫到玉食軒來，假說要和他談判。

因為這件事見不得光，齊曹由富池鎮到了州城，從碼頭上岸開始就和兩名公差分開，還戴著破帽子遮人耳目，到了玉食軒也是從後門進去的，便沒有旁人發現他的行跡。

方師爺並沒有去玉食軒，就是張磊、王勝兩個騙著齊曹吃飯喝酒，悄悄在他酒裏面下了蒙汗藥，等藥力發作，就左右攙扶著齊曹、假裝成他醉酒的樣子離開玉食軒，乘上早已備好的小船來到江心，往他身上拴了塊大石頭，推進了江中。

事情做得神不知鬼不覺，雖然汪氏曾到衙門吵鬧，她也沒有真憑實據，大半個月過去，方堂進、張磊、王勝都覺得這件事做得天衣無縫，再也不會被發覺了。

孰料齊曹屍體發脹、掙斷被江水泡軟的繩索漂到江面，又被秦林發現，他鍥而不舍、追根究底，甚至敢和張磊剖腹賭命，最終揭破了奸謀，將方堂進等人的罪行大白於天下！

張磊被迫吐實，方堂進就兩腿直抖，跌跌撞撞地往外跑，還沒跑幾步呢不知什麽時候韓飛廉已站在他前面，笑容可掬：“方師爺，你跑個啥呢？”

胡知州則癱坐在地上，指著方堂進大罵：“姓方的，瞞得我好苦！你把本官害慘了！”

“還愣著幹什麽？”秦林朝眾錦衣校尉做個手勢，馮小旗立刻率領校尉們一擁而上，把胡知州官帽摘了，方堂進的方巾扒了，拿索子結結實實的捆起來。

衙役們在公門中幾十年都沒見過這號場面，一個個面面相覷不知道該怎麽辦，終於有老成些的起個頭，齊聲叫道：“威……武……”

在胡知州、方堂進聽來，熟悉的堂威聲早已成了莫大的諷刺……