第一七六章 異鄉

安西都護府設在龜茲（今新疆阿克蘇一帶），至西漢起，它便是各個漢王朝統治西域的中心，此後幾經波折，貞觀二十二年，大唐滅龜茲國，正式在此設立安西都護府。

龜茲是安西人口最密集之處，駐軍一萬五千人，占了整個安西都護府駐軍的六成，從天寶二十五年起，唐王朝便漸漸開始將西域的駐軍職業化，把他們的家人從中原遷來，成為軍戶，安西距中原路途遙遠，糧食運送不便，軍人們便屯田以自給，這就是現在建設兵團的歷史淵源，這裏人種極雜，除當地土著外，還有漢人、昭武九姓人、盧水胡人；此外，又有突騎施人、於闐人、回鶻人等等。

李清一行走了整整五日，這一天傍晚終於遠遠地望見了龜茲城，這一帶河流縱橫，綠樹成片，白雪皚皚的天山象母親寬闊的臂膀，將它的四個孩子安西四鎮攬入懷中，遠方淡淡的晚霞把汗騰格裏峰的容顏映成寶藍色，輪廓分明地浮現在眼前。

“都督，那就是龜茲城！”荔非元禮興奮得大聲叫喊，他一指前方城池，所有的人都跟著歡呼起來，只見萬丈金光下，城墻巍峨聳立，大唐士兵們執戈而立，高高站在城樓上，傲視著大唐的萬裏疆域。

他們的歡呼聲引得路人紛紛駐足觀望，這裏已經人流如織，兩旁都是低矮的平頂屋，或用青石或用黃泥築成，一串串的店鋪裏擺著長安來的瓷器和綢緞，不時有牽著長長駝隊的商旅、碧眼高鼻的西域各國使團，從他們身邊擦肩而過，留下一股濃烈的腥膻之氣，這裏的風力比沙州更甚，朔風勁吹，黃昏時已充滿了寒意，當地的胡人已早早穿上厚厚的皮裘，漢人們的裝束也已經胡化，只有從他們打招呼的口音裏，依稀聽出一些巴蜀之音或長安官話，幾個皮膚粗糙的婦人直直盯著正探頭張望的李驚雁，仿佛在看雪山仙子降臨人間。

李清放慢馬速，靠近李驚雁的馬車笑道：“你不是來看風景的嗎？經過魚海時，那般美景也不見你有此時興奮。”

終於到達了目的地，李驚雁心情大好，她體質較弱，不勝風寒，早已經披了一件大紅狐狸皮的鶴氅，頭上戴著白色昭君套，淺笑一聲向李清低聲道：“李郎，走了這麽久的荒原和沙漠，其實我覺得還是城鎮人多處比較親切！”

李清亦笑道：“其實我也是這種感覺，不光是我，你看大夥兒個個眼中興奮，想必大家都憋壞了。”

他看看周圍沒人，便低聲對李驚雁道：“等會兒安頓好，晚上咱們逛街去，就我們倆。”

李驚雁眼露羞色，輕輕點了點頭。

在城門處交驗了文牒，一行人進了城，城裏更加熱鬧，龜茲城內約有十幾萬居民，一半左右都是漢人，大多是隨軍的家屬，也不少內地的無地農民跑來謀生，只見城內店鋪鱗次櫛比，城池中等，沒有規劃，感覺有些雜亂，基調以灰白色為主，樹葉都掉光了，顯得整個城內單調而擁擠，頗有異域的風格。

天色昏黑，各衙門都已關了大門，先期來鋪路的高展刀和高適也不見蹤影，無奈，李清只得包下了一家客棧，給大夥兒休息。

龜茲城內商人極多，各個客棧都已住滿，只有這個客棧生意不好，房間大半都空著，倒有點讓人奇怪，店掌櫃是個五十多歲的白胖男子，姓吳，長安人，來此處開店已近十年，李清他們的到來讓吳掌櫃眼睛笑眯成一條縫，嘴都合不攏，幾乎都要咧到耳根，他鄉遇老鄉固然可喜，但老鄉能包下客棧，卻更是錦上添花。

他趕緊命令夥計們燒水做飯、收拾屋子，又惟恐夥計服侍不盡心，便親自跑去監督夥計們幹活。

“掌櫃，請慢走一步！”

李清卻叫住了他，向他招招手笑道：“我有話要問你。”

親兵找來一把椅子給都督坐下，掌櫃見他雖然年輕，可是氣度卻不凡（當然不凡，一進門便丟了一錠金子給他，讓他的眼睛現在還散冒金光）。

吳掌櫃腳步輕快地走上前，垂手陪笑道：“將軍有什麽事，盡管問！”

“我來問你，高大帥可在城內？”

這是李清最擔心的，安西疆域萬裏，若高仙芝出去視察，也不知要幾時才回來，剛才進城門時，他倒忘記問士兵了。

“將軍若是找高大帥，倒真是巧了，聽說坎城守捉那邊發生民亂，高大帥率兵鎮壓去了，今天上午才見他的馬隊回來。”

“什麽民亂？”

李清有些詫異問道：“安西常有民亂發生嗎？”

“民亂已經是家常便飯了！”

吳掌櫃苦笑一聲道：“一大家子還有兄弟不合呢！更何況安西有數十個國家，各種民族、部落更是多如牛毛，爭水源、爭牧場，這砍砍殺殺是常有的事，高大帥少說有一半的時間都在解決這些頭疼事。”