第962章 人之將死

相比開元之初的宰相，諸如姚崇宋璟這樣的名臣，張說張九齡這樣的文壇領袖，牛仙客盡管出身小吏，但在相位的時間卻只僅次於源乾曜和李林甫，已經有六年之久。盡管大多數的時候他並沒有什麽存在感，什麽都是依規矩辦事，不肯多出一言，可人一旦因病不能理事，非但李林甫覺得身上擔子一下子重了，就連中書門下五科小吏也都覺得有些不習慣。直到這一刻，方才有人認識到了那位左相的價值。

而最措手不及的人，非李林甫莫屬。盡管他早就知道牛仙客的身體似乎每況愈下，故而方才適時散布流言，可誰曾想杜士儀還沒離開長安，這牛仙客就突然一病不起了。杜士儀在天子面前故意說出的那番借口固然氣人，可現在他只希望李隆基能夠信以為真，否則，這要是杜士儀真的留下來頂牛仙客的位子，那憑借其多年資歷功勛，以及在內侍中的影響力，甚至於宮中那位如今天子待其分外不同的太真娘子，他就得陷入一番苦鬥了！

不但李林甫這麽想，因為牛仙客一病而生出這種念頭的人，竟不在少數。倘若再早幾年，杜士儀還是三字頭的年紀，嫉妒他年輕而登高位的人還能拿著他的年紀說事，可如今杜士儀好歹已經四十了，較之當年太平公主用之為宰相的崔湜，總還要大兩歲。更何況算一算其為官二十三年的輝煌履歷，還有誰能說其資歷不足？這其中，和李林甫一樣出自宗室，而且還是太宗朝廢太子李承乾之孫的刑部尚書李適之，正是最心煩意亂的一個。

李適之這一年也還不到五十，能夠升官如此之快，一來他是宗室中少有的才俊，二來也是武周之後，大唐朝廷對於宗室特別優撫的關系。他當年才三十出頭便已經官居一州刺史，而後一路官運亨通，聲名斐然，即便乍一看去似乎沒有杜士儀那些出類拔萃的政績，可他從來就不認為自己輸給杜士儀。當然，之所以能擢升如此迅速，也和他廣交朋友，對宮中的內侍也出手慷慨的緣故，故而杜士儀在天子面前表明心跡的話，他也毫無意外地得知了。

雖說有些荒謬，可這會兒他不得不認為，倘若杜士儀真的不想不願不肯和李林甫共事，那他登上宰相之位的可能性就大得多了！

“郎主，牛相國家中大郎君求見。”

得知是牛家來人，李適之雖有些意外，但還是立刻吩咐請人進來。可是，等到牛仙客長子說明來意，而且奉上了那篇姚閎手書的遺表時，他立刻眼睛一亮。然而，李適之終究也是宦海沉浮多年之人，並沒有貿然答應陳情，而是謹慎地問道：“牛相國精忠體國，陛下素來敬重，任憑是誰得知此事，定然都會代為轉達，未知緣何將此表送來給我？”

“是我阿娘的意思。阿娘說，李尚書歷任禦史大夫，刑部尚書，為人剛正不阿，這等令人憤懣之事定然不會坐視。她一介女流，我和阿弟們則官職低微，縱想鳴不平也不得其門。而李相國日理萬機，她雖使人送了信到府上，可李相國未必能夠立刻看到……”

聽到牛仙客的夫人確是也同樣去求過李林甫，李適之再無猶疑。他只知道，要是錯過這次的機會，讓李林甫搶先，那麽，他的拜相之路就會徒增一堆變數。於是，他幾乎用最快的速度答應了自己定然會代奏此事，等到一把牛仙客長子送走，他就立刻連聲吩咐外頭備馬，自己則是提筆一蹴而就擬了一封表書，匆匆更衣趕往興慶宮。憑借他在內侍中素來人緣不錯，他很快打通所有關節，最終把牛仙客的所謂遺表和自己的表書一塊送了進去。

等了小半個時辰，他就只見一個相熟的內侍笑吟吟走了出來：“李尚書，陛下宣你進去。”

李適之在天子面前說了什麽，外人不得而知，可次日的早朝，百官便經受了一股猶如疾風驟雨一般的洗禮。姚閎替牛仙客草擬的遺表上，舉薦的其叔父姚奕以及盧奐全都被外放太守，而竟敢威逼牛仙客簽署遺表的姚閎則是被李隆基一怒之下勒令賜死。

誰都知道，開元以來天子雖說宰相換得勤，但除了宇文融，大多數宰相都有個善終。即便張說這樣險些下獄待死的宰相，如今一個兒子為侍郎，一個兒子尚主，恰是滿門榮寵，姚宋子弟亦然。驟然間如此懲處姚家子弟，足以令無數人股栗。

姚閎做夢都沒想到，從來沒露出過強勢一面的王夫人竟然會把事情捅得這麽大，朝會的時候，他甚至不敢相信自己的耳朵。直到被人架出去，那一杯鴆酒送到眼前，他才恐慌得連連往後躲，可隨即就被人扭住了左右胳膊。

手持鴆酒的內侍嘿然一笑，陰惻惻地說道：“姚侍禦，你也不想想，如果不是牛相國，哪有你的今天？你有何德何能，竟能身居侍禦史之位？主司病重，你不想他快些好轉也就算了，竟然還算計著人家的遺表，你真是豬狗不如！”