第333章 死生一線間

“楚國公姜皎，妄談休咎，決杖六十，配流欽州。”

事出突然，盡管姜皎知道這一次別人以有心算無心，要翻轉過來恐怕要大費周章，卻怎麽都沒想到根本連審理都沒有便已經定了他的罪。他幾乎是下意識地怒聲說道：“豈有此理！所謂妄談休咎何等大罪，可有人證物證？我要見陛下陳情，豈容爾等編織罪名！”

那青衣令史卻絲毫無懼，反而嘿然笑道：“楚國公還以為是平日出入宮中通行無忌，陛下飲宴無你不歡的時候？現如今外頭流言蜚語不斷，傷了陛下聖明，陛下對此震怒非常，哪裏還會肯見你！”

“不可能，陛下怎會不肯見我！”

想到舊日初見時的賓主盡歡，此後李隆基登基，一直視他如友，但凡喜怒哀樂全都會對他傾吐，而他更知道如何妙語連珠使君歡心，可如今不過是三兩句流言，怎會把事情鬧到如今這般地步，一時間，姜皎雙目圓瞪，使勁想要掙脫鉗制自己的雙手，可無論他怎麽使勁，兩邊胳膊一直都被人死死把持著，腳下也無法向前挪動半步。情急之下，他不禁大聲嚷嚷道：“我蒙此冤屈，朝中上下莫非就無一個明眼人不成？”

“楚國公別沖我嚷嚷，我不過一個不入流的令史，這等大事我怎會知曉？”口中如此說，這青衣令史腳下卻向前了兩步，旋即壓低了聲音說道，“好教楚國公得知，也不是沒人說過公道話。門下省左拾遺杜十九郎，便曾經封還了決杖流你嶺外的制書，只可惜陛下正在火頭上，不但根本聽不進去，反而更因為張相國奏其妄議國事，因而罷其左拾遺，出為衡州司戶參軍。他昔日還頗得聖眷，如今卻落得如此下場，誰還敢多言不成？事到如今，楚國公你就認命吧！”

姜皎一時間呆若木雞，當左右架著他出了院子時，他都一無所覺。杜士儀此人他只見過兩次，雖覺得此子明智果敢，可與其有交情的只有他那兒子姜度，而且也談不上什麽莫逆之交。可如今他逢此大難，滿朝文武這麽多人，第一時間站出來為他說話的，竟然是位居諫官的杜士儀！

他自幼生於官宦之家，當初一見李隆基便為之折服，哪怕因為過從太密而一度被囚，險些流配嶺南惡地，最終在百般設法後方才只是出為潤州長史。可正因為那時候歷經審訊卻不曾吐過和李隆基有涉的半個字，天子方才會對他分外優容，可沒想到貴極一時之後，他又再次落到了比當初更加絕望的境地！

等他回過神來時，卻發現自己已經不在大理寺，而是仿佛在洛陽宮乾元殿之前。他被人除去外袍，又為之死死按在了刑凳之上，繼而則是手足被縛不得自由。眼看著一個持常行杖的大漢走到了自己身側，他還來不及說一句什麽，背上便傳來了一記仿佛深達骨髓的劇痛。可這一下之後，行杖卻仿佛突然停了，他的嘴裏卻是被人塞進了一個小布卷。

“楚國公此次決杖，本應當著文武大臣的面，可陛下格外體恤，免了別人圍觀。只不過，殿庭行杖，一律杖背。大家都知道楚國公養尊處優，因而手下自會有分寸。都是奉命行事，還請楚國公不要記恨我們這些小人物……這東西不是為了讓你不呼痛，而是防著你咬了自己的舌頭，那時候卻不好調治。好了，繼續！”

但凡行杖，若是只有臀腿受刑，即便苦楚，但只要好好養傷，痊愈的可能性自然大得多，可脊背之處卻是筋骨聚集，稍有不慎就會傷及肺腑，當初武後用這一招對付大臣，也不知道有多少人被打得死去活來，然後死在了決杖之後配流的路上。姜皎從前只聽說過此等情形有多殘酷，但如今自己親身體會，他方才知道那些記述根本不足以詮釋這杖刑苦痛之萬一。

最初幾杖下去，他便已經痛得臉色發白，若非口中咬了東西，咬著舌頭幾乎是必然的。可等到十幾二十杖，他就已經痛得昏了過去，背上那一條條青紫交錯的杖痕異常可怖，漸漸的更是破皮見血，那不過小指粗細的常行杖每一次帶著淩厲風聲下擊，幾乎都會有血滴四濺。一旁監刑的青衣令史見此情景，卻是對那向自己看來的行刑差役搖了搖頭，示意不必停止。一時間，即便行刑的人已經昏迷不醒，但杖責依舊一下一下絲毫停頓都沒有。

約摸五十幾下的時候，姜皎便悠悠醒轉了過來。可這一醒卻讓他陷入了更加難捱的境地，背上已經說不清是麻是痛還是火燒火燎，他只覺得喉嚨裏頭滿是一股腥甜的滋味，額頭上掛落下來的冷汗已經糊滿了眼睛，那最後幾下，他都不知道是怎麽熬過來的。等到有人解開他的手腳將他重新架著站了起來的時候，他只覺得兩條腿虛軟無力，渾身便仿佛從水裏撈出來一般冷汗淋漓。