第030章 竹林之中論疾苦

落日余暉將一整片青翠竹林映照上了一層燦爛的金黃色，白天的暑氣也逐漸褪去，微風拂過樹梢，無數竹葉輕輕搖曳，發出一陣陣簌簌聲響，給徜徉竹林中的人帶來了一股清新的涼爽。因而，這會兒杜士儀站在那兒，無論表情還是心情都愉悅得很，因為他的身邊，便陪伴著一個真正的傳奇。

“杜小郎君笑什麽？”

“只是心裏覺得高興罷了。”杜士儀若無其事地翹了翹嘴角，隨即停住腳步，很是誠懇地對公孫大娘說道，“我有一個小小的請求。雖則別人都叫我一聲杜小郎君，可公孫大家能不能省掉當中那個小字？”

“嗯？”見杜士儀一本正經提出來的，竟然是這麽一個要求，公孫大娘一時怔住了，隨即不禁莞爾。那難得的笑容出現在她那張一直冷若冰霜臉上，越發顯得閃耀奪目。她卻仿佛一無所知似的，見杜士儀目不轉睛地盯著自己，便似笑非笑地說道，“杜郎今日面對豪奴，先以半首絕妙好詩撩撥民意，而後又建言借宿嵩陽觀，此情此心，奴感激不盡。”

杜士儀請公孫大娘省掉一個小字，誰料她連一個君字也一並去掉了，這一聲悠悠杜郎，簡直能讓人心中生出無限異樣的期待。然而，想起此前劍舞之時，那幾乎沖著鼻子來的森冷劍勢，他那一絲綺念立時無影無蹤，但卻也不想輕易示弱。

“沖冠一怒為紅顏，換成別人也會如此。”

“不，就算是杜郎君提到的那位趙國公在場，也只會暫避鋒芒，不會和那位劉禦史正面交鋒。”公孫大娘收起戲謔，徐徐轉過身去，走到小徑旁邊的一棵老竹跟前，這才頭也不回地說道，“杜郎君身在登封，大概不知道外間是何情形。這位劉禦史自從得到旨意從長安出發，一路走得極快。陜州、新安、鞏縣，這登封先頭的一州二縣，全都被他折騰得雞飛狗跳，據說百姓畏懼天譴不肯捕蝗，他便給縣令們都下了死命令，縣署差役用鞭子驅趕百姓下田捕蝗，蝗蟲不盡，不許回家。”

她說著突然一頓，隨即倏然轉過身來，一字一句地說道：“而就因為他來到都畿道的消息一時傳遍各方，我本打算去的郾城原本是不願意捕蝗的，捕蝗使催促再三，縣署上下一直抗拒，捕蝗之事一直拖拖拉拉的，而就因為他來了，捕蝗使一時態度極其強硬，強令縣署征民滅蝗，甚至限期極緊，縣署被逼無奈，乃至於不得不下令懸賞。為了那一鬥蝗蟲三五文錢的賞錢，坊間無賴故意以此為由踏壞青苗，勒索百姓花錢消災。一面要應官府的差遣捕蝗，一面還要應付這些，就連路上的行旅也受到了騷擾，所以我才折返登封。”

對於杜士儀來說，公孫大娘所言著實是莫大的沖擊。蝗災的危害性顯而易見，可明明是利大於弊的捕蝗竟然會到這般地步，他怎麽也料想不到。原以為劉沼此人不過是倨傲狂妄，仗勢欺人，倘若事實真的如公孫大娘所說那般，那麽，民間可想而知是如何怨聲載道。

“民可使由之，不可使知之，古往今來都是如此。我聽說杜郎君在宋曲召人滅蝗的時候，支起大鍋烹飛蝗，啖之如美味佳肴，一時民眾應者雲集，再加上驅鴨吞蝗親力親為，又有飛蝗之利在前，故而鄉民漸漸信賴。倘若這些捕蝗使也是如此親民，而不是一味高壓，自然蝗災消弭，而民心安泰。可他們顯然只是急於求成，而且……”公孫大娘頓了一頓，突然疾步上前，在距離杜士儀不過一兩步之處停了下來，“杜郎君可知道，去年山東各地蝗災，並不曾減免過歲租？”

“這是真的？”

見杜士儀滿臉不可思議，公孫大娘方才淡淡地說道：“我這一年多都在北邊各地獻藝，這是親眼所見所聞，自然是真的。倘若減免，自然說明蝗災為害民不聊生，捕蝗於事無補。而不減免，便說明只要捕蝗得力，災情便能夠可控，租賦還能按期上繳。所以，減與不減，於百姓是生死，於朝中那些相國們，卻是政績的問題。雖說姚相國在任數年，多行善政，此次令蝗災州縣大力捕蝗，亦是必行之舉，可惜用錯了人，私心亦太重！”

面對如此犀利的評判，杜士儀不知道自己該是苦笑，還是露出其他的表情，心裏卻隱隱覺得，公孫大娘仗劍遊歷天下，仿佛竟不是單單劍器舞超拔群類而已。竹林之中不談風月而談這等民生疾苦，乍一看去，怎麽也不該是公孫大娘一個舞者，他一個白身人去管的閑事。可此時此刻，他卻忍不住再次端詳起了那張在星星點點金燦燦陽光映照下，顯得格外耀眼的臉。

“咳……咳咳！”

一陣不合時宜的咳嗽聲打破了兩人之間的沉寂。杜士儀詫異地扭過頭，卻只見小徑那一頭，杜十三娘正帶著竹影站在那裏，臉上似嗔似喜，瞧見他看過來便使勁皺了皺鼻子。這時候，他一時愣住了，怎麽也沒想到杜十三娘和竹影主仆倆竟然沒有回草屋，而是在這嵩陽觀！於是，他也顧不得公孫大娘，連忙轉身朝杜十三娘迎了上去，見小丫頭見了自己還悶悶地不吭聲，他便笑著叫了一聲十三娘，誰知下一刻，他就只覺得一個人影撲在了自己懷中。