第001章 兄妹

嵩山地處中原，東西橫臥，北瞰黃河洛水，南臨潁水、箕山，東為太室山，西為少室山，七十二峰盡皆秀麗，自周朝平王東遷後便稱中嶽。到了唐時，武後代唐稱帝，更是封嵩山為神嶽，一時山中佛寺宮觀林立，不負畿內名山之稱。

有道是嵩高峻極，各峰之中，要數峻極峰最高，也最引人入勝。如今正值三月，外間一片春色綠意，走在山中卻還有幾分陰冷。一代代達官顯貴都把這裏當成了遊玩勝地，山間原本砍樵人踩出來的小路漸漸變成了石板路，一塊塊青石在無數人的踩踏之下，變得光溜圓潤，在一夜小雨之後更顯濕滑。

石板路上，一個十三四歲的少女背著背簍小心翼翼走在其間。只見她布衣荊釵身材窈窕，但不施粉黛的面上乍一看去卻是黝黑發亮，在時下尚白的風氣中，卻得算得上是異類了。當終於看到右手邊那條熟悉小路的時候，她這才擡起手來擦了擦額角的汗珠。

這條嵩陽觀北，峻極峰山腳下旁支小徑的深處，竹林掩映間有三間草屋。說是草屋，其實主體都用竹子搭成，頂上的茅草顯然才剛換過，此刻屋頂邊緣還有雨水間或一滴滴垂落下來。草屋外頭是一圈矮矮的籬笆，竹排做成的門微微虛掩著，那少女信手一推門進了小小的院子，隨即蹬蹬蹬快步到了草屋門口，豎起耳朵聽了聽動靜，這才推開屋門躡手躡腳地進了屋子。

三間屋子東面用紙制格扇做了隔斷，其余兩間之中，除了矮幾和兩張竹制矮座榻和衣架之外，便只有角落中的幾個書箱，看上去顯出了幾分寒酸。少女快步走到書箱前頭放下了背簍，繼而便繞過格扇到了東間，一眼就看見了那個坐在地席上，一手倚著竹制臥床，一手輕輕搭在身前，腦袋一點一點正在打瞌睡的垂髫女童。

“娘子！”

臥床邊上的女童一聽到這一聲低喚，立時便驚醒了過來。她嗔怪地看了一眼回來的婢女，隨即便低聲說道：“小聲些，別吵醒了阿兄！”

她扶著那婢女的手站起身，又回過頭盯著床上的人看了好一會兒，見其絲毫不見動靜，她頓時露出了難以抑制的憂切之色。待到和婢女兩人俱是輕手輕腳地繞過格扇到了外間，她才對婢女問道：“竹影，讓你去買的東西都買來了？”

“娘子，都買來了。去歲蝗災，如今無論是米還是面，都比從前貴了三成不止。聽說，地裏又現出了飛蝗的蹤跡。這一回雞蛋也比上一次貴多了，一文錢才得一個。出去的時候帶的那三十文錢，買了半斤鹽之後再挑了幾樣菜蔬，錢就不夠了，所以我只花兩文錢買了兩個。”

“貴就貴吧，只要阿兄能趕緊好起來。”女童稚氣的臉上露出了與年紀很不相符的毅色，待瞥見竹影一臉欲言又止的樣子，頓時開口問道，“我大老遠和你帶著阿兄到嵩山來，就信得過你，你有什麽話直說。”

“娘子，雖說出來之前，咱們湊了二十貫錢，但這樣下去不是辦法。”竹影憂心忡忡地看了一眼那掩去了東屋形狀的格扇，輕聲說道，“你帶著郎君到這兒住了已經快大半個月，可路上的開銷，草屋整修再加上其他七七八八的藥錢，已經花了五六貫，就算日後嵩陽觀的道長肯治病，還得買藥，還得預備謝儀，還得雇車回程，恐怕要更儉省一些……”

“我知道了。”女童想都不想就打斷了竹影的話，隨即斬釘截鐵地說道，“我以後會每天少吃少用一些，但怎麽也不能虧待了阿兄。竹影，你放心，等到阿兄好了，他日我會求他給你放良文書，那些打你主意的人就沒法得逞了！”

“多謝娘子！”

竹影的臉上頓時露出了深深的感激之色，深深屈膝行禮後，便束手退了下去。

這草廬之中就住著他們主仆三個人，平時從收拾到采買做飯，全都是她一個。即便日子過得辛苦操勞，可跟著這一雙年少的主人奔波千裏，總比留在家中面對那些覬覦的目光強。否則倘若支應門戶的杜十九郎有個三長兩短，杜十三娘不是孤苦伶仃就是寄人籬下，怎麽護得住自己一個卑微的婢女？就是到了這兒，為免走到外頭被什麽人糾纏，她不得不抹黑了臉上脖子和手。

誰能想到，從小就在樊川小有名氣，一度常常出入長安城中各家名門貴第的神童杜十九郎，去歲因家中一場大火，受驚過度大病一場，非但再也做不出一首詩來，而且人也變得渾渾噩噩，四處求醫不見起色，甚至最後連話也說不得，手腳都動不得，竟是個活死人。偏偏其父母早故，嫡親的叔父杜孚在外任仙州西平縣尉，已經好些年沒有回來。