第691章 春潮

暮色降臨，細雨靡靡。

這是一個惱人的春夜，讓人心情也隨之變得有些抑郁。

一隊巡兵行過，大街上又恢復了寧靜。黑夜裏，一個男子深一腳淺一腳，來到新武亭侯府側門前停下。看左右無人，他擡手，輕輕叩擊門扉。

片刻後，就聽裏面傳來一個沉厚的聲音：“什麽人？”

“小人有要事，求見武鄉侯。”

“武鄉侯？”

門打開來，一個門丁舉著火把，臉上露出詫異之色。

“武鄉侯是誰？你找錯了地方了吧。”

門外男子，臉上蒙著黑紗，身披蓑衣。他輕聲道：“請小哥辛苦一趟，只需稟報主人家，自然知曉。”

“等著。”

門丁關上了門，腳步聲遠去。

大約過了一會兒，就聽裏面傳來一陣急促的腳步聲。片刻後，側門復又打開，再次出現的，卻是一個陌生的面孔。

“主人家請客人到廂房說話。”

“多謝。”

男子也不猶豫，邁步走進小門。

沿著曲折小路行進，踏著滿地桃杏凋零，很快就來到一個偏僻的跨院。

院子裏，有兩排廂房，寂靜無聲。

其中一間，點著燈火，幾名黑衣男子站在門口。

“主人家就在屋內，客人請進。”

男子再次道了聲謝，邁步就走進了房間。門外的黑衣衛士，迅速關閉了房門。

曹朋站在屋中，看著那男子，“你是誰？”

聲音清冷，透著一絲威壓。

武鄉侯這個封爵，是今天在丞相府，曹操私下裏與曹朋說起，還沒有頒布，知曉的人並不多。可來人一口便喚出‘武鄉侯’，說明是曹府來人。

這深更半夜，曹操又在耍什麽手段？

來人撤下臉上黑紗，卻是一張熟悉的面容。

曹朋記不得此人叫什麽名字，但卻知道，他是曹氏族人，在曹操身邊做事。

“小人曹鑒，奉丞相之名，送一件事物與君侯。”

“什麽東西。”

曹鑒也不遲疑，立刻從懷中取出一個細長筒子。筒子是用黑色檀木所制，封口處押著火漆，上面有曹操的印鑒。連同筒子，還有一封書信。

曹朋接過來，看了看檀木筒，又看了看手中書信。

“你且先坐。”

曹朋說著，在炕上坐下。

這房間的床榻，是曹朋命人以北方火炕的形式做成，上面擺放著一個炕幾。

他打開了信封，取出書信。

字，是曹操的字，蒼勁有力。

內容很簡單：這檀木筒內不可以輕易開啟，裏面的東西至關重要，唯有在最關鍵時，才可以開啟。此事，不得為人知曉。阿福你看完這封信，一定要處理幹凈。曹鑒雖是族人，卻也不可以走漏風聲，妥善處置。

最關鍵時？

曹朋臉上露出若有所思之色。

什麽時候，是最關鍵的時候呢？

“有勞兄長辛苦一趟，請回復丞相，我已明白。”

“那小人告辭。”

這曹鑒，恐怕不得曹操所喜，故而才會前來送信。曹朋打開了房門，陪著曹鑒走出來。一只手在暗中朝著身後黑衣衛士做了個手勢，而後站在門廊上，駐足不再相送。

這也正常，許都城裏，又有多少人值得曹朋，送至大門？

曹鑒沒有懷疑，告辭後下了門廊，在兩名黑衣衛士的護送下往外走。

曹朋看了他一眼，轉身返回屋中。

片刻後，房門敲響。

“公子，辦好了。”

“明日一早，送他出城，好好安置。”

“喏！”

曹朋此時睡意全無，坐在炕上，呆呆看著炕幾上的檀木筒。

半晌後，他苦笑一聲，這老曹還真會耍花招。難道真以為，我不知道裏面是什麽東西嗎？

不過，曹操把這麽重要的東西放在曹朋手裏，也說明了曹操對曹朋的信任。從某種程度上而言，曹操在世一日，曹朋就不會有任何危險……

如此，他可以放心前往西北！

曹操是用這種方式，安撫曹朋的心……

……

次日，曹操正式宣布，進爵曹朋為武鄉侯。

武鄉在何處？

大漢治下，武鄉位於太原。

不過，曹朋這個武鄉侯，並不是原來意義的武鄉侯。

曹朋這個武鄉侯的‘武鄉’，是由原河西郡廉縣新武亭升級而來。武亭而今，名為武鄉。也就是說，曹朋這個武鄉侯的準確稱呼，應該是：新武鄉侯。

而今大漢治下，並無武鄉侯這個爵位。

所以曹朋的新武鄉侯，代替了武鄉侯。想來用不了多久，太原武鄉，就將更換名稱。

對不少人而言，新武鄉侯也好，武鄉侯也罷，意義並不大。

真正讓人吃驚的，還是曹朋由後將軍，進前將軍。這才多長時間？曹朋當上後將軍，還不到一年，便成為前將軍。也就是說，軍中幾乎無人可以制約曹朋。大將軍？而今形同虛設，根本沒有人擔當；驃騎將軍，就是曹操本人。車騎將軍，夏侯淵；衛將軍，夏侯惇。可這兩人，一個是曹朋的丈人，另一個還在養病，和曹朋同樣，有著密切往來……