第667章 益陽之戰（三）

五溪蠻，亦稱‘武陵蠻’。

自光武中興以來，就一直生活在湘西、黔、川、鄂三聲交界地，沅水上遊地區。武陵蠻，是一個極為籠統的概括，幾乎涵括了整個荊南地區的蠻夷部族。而五溪蠻，則是其中的一個部族，因生活在雄溪、辰溪、酉溪等五條溪水之間，故而得名。人言武陵蠻，必以五溪蠻代之。其主要原因便是五溪蠻受漢家習俗影響頗深，自光武時便以農耕和染織業為主，故而與外界聯系最為頻繁，接觸到的新生事物也最多，所以發展的速度，在各部落間最快。

至東漢末，五溪蠻本部部落，已有人口多達十余萬。

而整個武陵蠻，則有數十萬之多。其中比較強盛的蠻族部落，比如位於武陵郡和零陵郡交界處的飛頭蠻，也有近十萬之眾。自東漢以來，五溪蠻不斷興兵造反，以期獲取更大的生活空間。其中，聲勢最為好大的一次，莫過於建武二十三年的造反，武陵蠻族盡起精兵，占居險隘關卡，大寇郡縣。當時對東漢朝廷造成的影響，非常巨大……雖然後來被平息下來，但是卻未能徹底摧毀武陵蠻族的力量。反而因為那一次的造反，令武陵蠻族的氣焰，更加囂張。

劉表最初也是個很強硬和鐵血的人！

可是隨著他年齡的增長，特別是在占領了荊州之後，提倡文治荊楚，也就使得武陵蠻族的實力非但未收到壓制，反而從某種程度上，得到了巨大的提升。比如，劉表的文治，開放了自建武二十三年以來，朝廷對武陵蠻族的物資封鎖。荊州本就是一個富庶之地，勾連江東西川，又聯系南北。大批的物資，包括武器輜重，通過不同的方式，流入武陵蠻族手中，使他們的力量更加強大。在開放禁運的同時，劉表還派出了不少教書先生進入荊南荒蠻之所，試圖通過教化的方式，將武陵蠻族收服。但遺憾的是，劉表的理想很豐滿，現實卻格外骨感。

未等他親眼看到他那些政策產生結果，便一命嗚呼。

反倒是他多年推行的政策，最終便宜了劉備，使得劉備和武陵蠻族勾結一起……

益陽危急！

而江東又無力救援……

劉備在思忖之後，最終拿定主意，請五溪蠻出手相助。

所謂養兵千日，用兵一時。

平日裏劉備對武陵蠻族可算得上是仁至義盡，而今正是他們給予回報的好時候。

一封封書信，如雪花般飛向壺頭山。

位於雄溪之畔的蠻王寨中，五溪蠻小王沙摩柯，正信誓旦旦，向五溪蠻老蠻王求戰。

“父親，劉皇叔待我等不壞，而今他既然有難，我們自當出兵相助才是……若不然，是不是被別人恥笑？”

沙摩柯年二十六歲，正值年少氣盛，誰也不服氣。

他身高約在216公分左右，生的膀闊腰圓。黑面紅須，外貌猙獰可怖。天生的神力，一杆鐵蒺藜骨朵，重達一百多斤，在荊南之地，無人可敵。似他這樣的年紀，練得一身好武藝，再受人吹捧幾句，難免就會有飄飄然的感受。至少在沙摩柯看來，天老大，地老二，他就是老三。

只是，老蠻王卻不這麽看。

活了一甲子之多，老蠻王什麽事情沒有見過？

他很清楚，而今荊南的局勢，是兩國之戰，絕非他五溪蠻可以參與其中。

劉備給些好處，受了就是。

若是幫一些小忙，比如早先出兵虎牙山之類的事情，也算不得大事，幫就幫了。可一旦陷入到這種逐鹿天下的遊戲當中，想要出來，就麻煩許多。漢人狡詐，以為些許小恩小惠便可以讓我們賣命？老蠻王心裏面並不太願意參與到這種事情裏，可是沙摩柯卻好像興致勃勃。

“沙沙，你可要想清楚了。

之前咱們幫著那劉備，是因為收了他的好處。

一些小事情，幫一幫倒也無甚大礙。可現在，朝廷派出兵馬征伐荊南，那劉備明顯是走投無路。一旦咱們卷入其中，想要跳出來可就難了……五溪蠻十余萬性命，可全在你一念之間。

如果那位曹丞相真的容易對付，劉備會被打得連個容身之所都沒有？

你剛才說什麽渾水摸魚，我只怕你魚沒有摸到，反而會惹上一堆麻煩……我覺得，這件事，咱們還是該拒絕為好。”

沙摩柯一聽就急了！

“父親，何必長他人志氣，滅自己威風？

那曹丞相不過是仗著人多勢眾而已，算不得什麽英雄。再說了，劉皇叔待咱們不差，前兩年阿娘病倒，苦於找不到先生診治，還是劉皇叔幫忙，才救了娘的性命。你不是常對我說，受人滴水之恩，當湧泉相報嗎？娘如今雖已經走了，但這份恩情仍在……劉皇叔現在有了危險，咱們卻坐視不理。若是被飛頭蠻的井蛇兒聽到，必然會恥笑咱父子，日後如何在這荊南擡頭挺胸的做人？