第641章 長坂坡（四）

入夜，起了風。

靡靡冬雨無聲飄落，夾帶著細碎如小米粒一樣的冰棱子，紛紛揚揚灑落人間。烏雲密布，遮掩了皓月。曠野中，漆黑一片，只聞一陣陣急促的馬蹄聲，在蒼穹中回蕩，久久不散……

曹朋身披重甲，催馬急行。

獅虎獸仰蹄狂奔，走在隊伍的最前面。

在他身後，兩千虎豹騎雁行列陣。雖是縱馬疾馳，但隊形卻絲毫不見散亂。自建安二年，虎豹騎建成之後，歷任郎將對軍陣隊列，都非常看重。以前根本就不放在心上的隊列，成為虎豹騎的必修課程。從最初的夏侯衡曹休，到而今的虎豹郎將，都把這隊列訓練看得極重。

夏侯衡，在建安六年病亡。

曹休，而今已官拜射聲校尉，執掌一營。

細算起來，還真是有些感慨……想當初，夏侯衡和曹休受典韋之邀請，學習了隊列操演，開始嶄露頭角。可是現在，一個故去，一個高升，總讓人感慨世事無常，滄海桑田的變幻。

曹朋心事重重，緊握韁繩。

從襄陽出發，眨眼間已經過去了兩個時辰，襄陽城早已不見了蹤影。

冰冷的雨水打在身上，雖隔著衣甲，仍能感受到那徹骨的寒意。荊楚之地的冬天，與北方全然不同。如果說北方的寒冷，似刀，似劍，那麽荊楚的冬天，則是化指柔，沁入骨髓之中。

“都督，這雨越來越大了！”

一名牙兵催馬跟上，大聲喊道。

他臉上蒙著一副面巾，遮住了嘴巴，以至於喊話的時候，聲音模糊不清，讓人感覺非常含糊。可如果不這樣，縱馬疾馳時，根本無法開口。只要一張嘴，一股寒流便沖進口中，直奔肺腑，讓人渾身發冷，說不出半句話來。

“什麽？”

“要不要休整一下？”

“不可！”

曹朋撥馬在路旁停下，虎騎呼嘯從身旁掠過。

“令明已先行追擊，此刻怕已經快要追上賊軍。

劉備雖是敗退，手中卻有充足兵馬。單憑令明，恐怕難以抵擋，咱們絕不可停留，否則令明和豹騎危險。

對了，白水鄉那邊，可有消息？”

“回都督話，剛才過夷水，途徑宜城時，得斥候來報。

張將軍和高將軍各領一軍，已離開了白水鄉……曹將軍也派人向章陵求援，言最遲天亮，魏將軍就會率兵馬抵達。都督，再往前就是編縣，是否在編縣休整片刻，再繼續追擊呢？”

隨著夏侯惇兵馬挺進南陽郡，屯紮新野。

魏延奉命入駐章陵，一方面是為了隨時支援襄陽的曹朋，另一方面，則可以給予平春援助。

白水鄉就是章陵治下，曹真和魏延，分屬不同的系統，故而互不節制。

賈詡讓白水鄉曹軍出擊，說穿了，也是為了讓魏延跟進。他很清楚，魏延是曹朋的人……所以只要告訴魏延，曹朋需要支援，魏延絕不會有半點耽擱。曹朋想了想，還是認同了牙將主意。

寒冬夜行，又有細雨阻撓。

行軍變得極為吃力，也非常消耗體力。

“傳我命令，在編縣暫作休整，半個時辰後繼續趕路。”

“喏！”

牙將領命而去，曹朋也隨之揚鞭催馬，再次趕上了虎騎部眾。

此時，已過了子夜，天氣越來越冷。靡靡細雨，開始狂暴起來，狂風肆虐，在荒原之中呼嘯。

行路難！

不過相信，劉備行軍，也不會太過於輕松……

……

編縣長，早已接到了通知，匆忙中召集人手，準備好了熱騰騰的飯菜。

當曹朋抵達編縣的時候，龐德所屬豹騎也已經休整完畢，正準備出發。曹朋命人把龐德找來，在臨時搭建起來的棚子裏，鋪開了荊北地圖，低聲交談討論。

“劉備也是久經戰陣，通曉兵法之人。

他絕不可能沒有方法，所以要多加小心，以免上當。令明當牢記，若追上劉備，務必要一擊致命，絕不可有半點猶豫。只要被劉備發現了蹤跡，他就會立刻展開反擊。咱們兵力不足，所以只能出奇制勝，務必要在最大限度，制造混亂。也唯有這樣，才能拖住劉備兵馬。

只要能堅持到天亮，文長俊乂兵馬抵達，便可以全殲劉備。

我已派出斥候打探劉備消息，你也要多加小心，時刻警惕才行。”

“末將，明白！”

龐德領命而去，率豹騎繼續追擊。

“劉備何時自編縣通行？”

曹朋喚來編縣長詢問。

那編縣長的年紀不算大，約在三十左右，看上去很年輕。五官端正，相貌堂堂，儀表不凡。

聽到曹朋詢問，他連忙拱手回答：“大約三個時辰之前，劉備自城外通行。

觀其陣容，當在兩萬余人上下……當時天色已晚，卑職不敢輕舉妄動，所以只命人守好了城門，嚴陣以待。劉備也似乎無意攻取小縣，匆匆離開。估計此時，他應該已通過藍口聚。”