第563章 隱憂

曹朋是誰？

就在劉備開始為曹朋的到來而感受到巨大壓力的時候，整個南陽，甚至於荊州，都在談論這個名字。

年關將近，襄陽迎來一場大雪。

劉表靠在床榻上，疑惑道：“孟德何以令小兒獨當一面？”

言語中，透著萬般的不屑。

但是在床榻旁邊的蒯越蒯良、蔡瑁張允，伊籍李珪等人，卻知道劉表有些言不由衷。事實上，劉表的確是感到可惜！這曹朋，原本應該是屬於他的手下！卻不成想被黃射逼走，遠赴許都。

當年，黃射九女城逼反曹朋的事情，劉表怎可能沒有聽聞？

他可至今仍記得，龐季兄弟跑到州廨當中，憤怒質問，令劉表啞口無言。只是當時劉表也沒有在意。一個是微不足道的草民，另一個則是江夏黃氏子弟，他心腹愛將黃祖的兒子。孰近孰遠，自然能一目了然。而龐季兄弟雖然對此不滿，也僅僅是質問了一番，便沒有下文。

因為他們知道，這件事不可能有結果。

最終，龐季兵勢，而龐德公入鹿門山隱居，從此不問世事。

這件事也就慢慢平靜下來。

直到兩年後，曹朋在東陵亭以一篇陋室銘而揚名時，才引起了劉表的關注。

劉表對有文采的人，有著莫名的好感。他本身就是當時的八顧之一，在荊州更被稱之為江夏八俊。治理荊襄，除了最早期的嚴苛鐵血之外，基本上是以文而治。當他看罷陋室銘後，也不禁連連稱贊。不過當他問過了身邊人，這曹朋是何來歷之後，便立刻拋在了腦後……

再往後，曹朋做八百字文，望父成龍，為當時佳話。

劉表再次對曹朋產生了興趣，曾私下裏對左右人言：可惜我有良才，卻不得為我所用……

直到那時候，他開始感到後悔。

八百字文以後，曹朋一發不可收拾。

三字經，弟子規兩篇文章出世，得曹三篇之名。

劉表若放在後世，絕對是那種文學青年的典範。看罷三字經後，忍不住扼腕長嘆，深感可惜。

那也是劉表第一次，對黃祖表示了不滿。

當然，黃祖那時候已經死了！

榻旁眾人，皆以沉默來應對。

曹朋真的是一介‘小兒’？若真如是，他也不可能在西北滅馬騰，定羌胡，為曹操謀取整個涼州。

“玄德而今若何？”

“劉皇叔坐鎮宛城，正秣兵歷馬。

曹朋小兒若至，恐也討不得好處……父親無需擔心，夏侯惇非玄德公對手，曹朋亦非對手。”

說話的，是劉表從子，劉磐。

“巨石，此言差矣。”

巨石，是劉磐的表字。

蔡瑁冷笑道：“我聽人說，夏侯元讓性情剛烈，然曹友學則善於後發制人。此人絕非夏侯惇一介莽夫可比，況乎他本為南陽郡人，比之夏侯惇，有著極大優勢，更能得當地豪強所重。

劉備能勝夏侯惇，卻未必是曹朋對手。”

劉磐是劉表的從子，卻是堅定的嫡長子黨。所謂嫡長子，就是劉琦。劉磐和劉琦的關系，遠非劉琮可比。他也是山陽舊部，而且手握兵權，出鎮長沙。論權勢，未必輸於蔡瑁等人。

劉磐冷冷道：“那以將軍之意，莫非束手就擒？”

“我……”

“德珪，巨石，你們休要爭執。

玄德駐紮南陽，也並非沒有好處，至少可以為荊州守住門戶。他是不是曹朋對手，暫不清楚，但我想，玄德定會有所試探。不過，單靠玄德，不免有些勢單力孤……虎兒何在？”

“侄兒在！”

劉磐身後站出一個三旬男子，身高近九尺，生的膀闊腰圓，孔武有力。

此人名叫劉虎，是劉表的侄兒。同樣是山陽舊部，不過他雖與伊籍等人走的近，卻更忠心於劉表。劉虎是一員悍將！早年駐守武陵，與五溪蠻交鋒多次；後來又前往江夏，曾與孫策搏殺。他也是劉表麾下，少有的驍勇悍將。劉表曾贊說：江東獅兒，亦難敵吾家猛虎。

此前，劉虎出鎮江陵，掌控整個荊襄的輜重糧草。

劉表道：“巨巖可願駐守章陵？”

章陵位於新野以東，與湖陽只隔一座襄鄉縣。同樣也是荊州門戶所在，有著極其重要的地位。

這地方，需有心腹之人駐守。

一方面可以協助劉備，牽制曹軍湖陽兵馬；另一方面，又能節制劉備，防止劉備在南陽做大。

劉虎插手應命：“侄兒憑叔父調遣。”

“文德！”

“末將在。”

“就由你坐鎮朝陽，巨巖在章陵，還請你多多照拂。”

文德，名李珪，是劉表幕官。所謂幕官，就是沒有實權的幕僚，類似於後世的參謀職能。不過，李珪對劉表同樣忠心，所以劉表委任他為朝陽守將。其目的和劉虎出鎮章陵頗為相似。