第387章 病虎與惡狼

紅水集，約6平方公裏，有人口623戶，共四千七百人。

在紅澤三十六部落中，紅水集的人口最多。其余三十五個部落，大的也就是兩三千人，小的不足千人，七八百人左右。李其所在的部落，屬於中等，約一千多人。聽上去，這每一個部落的人都不算太多。可紅澤人貴在心齊，一旦發生事情，三十六部齊上陣，絕不會有一個部落躊躇不前。這也是他們能立足紅澤的根本原因。三十六個部落，價錢來也有三四萬人，而且學習了胡人的生活方式，可謂全民皆兵。即便是強橫如羌王唐蹄，也不敢輕易的率兵來招惹紅澤人。

紅水集是在兵營的廢墟上建立，有高聳的城墻，遠看恰似一個堡壘。

這裏不單單是一個漢人居住的集鎮，同時也是河西一處極為重要商貿場所。

往來的行商坐賈，管你是做正經生意，還是幹那掉頭的買賣，都可以在紅水集交易。當然了，這需要付出一些小代價……而這些代價，就是維持紅水集正常運轉的根本。至於紅水集鎮民，依舊保持農耕習俗，頗有些兵農合一的架勢。

此時，紅水集的府衙中，竇蘭正招待遠方而來的朋友。

他看著面前身著胡服的男子，沉聲問道：“你剛才說，朝廷派人和你家大人聯絡？”

“正是。”

“哪兒來的朝廷？”

“據說……”胡服男子搔搔頭，“好像是什麽北中郎將。我家大人也沒有說的太清楚，不過聽他話中語氣，似乎是朝廷那邊派了兵馬進入河西，想要重鎮河西。

我家大人有點猶豫，無法拿定主意，所以命我前來，向竇大人請教。”

不管是竇蘭，還是那胡服男子口中的‘大人’，並不是漢語中‘大人’的意思，而是特指部落大人。這胡服男子，赫然正是休屠各王梁元碧派來的信使。看他對竇蘭的言談舉止，都顯得極為恭敬，也顯示出竇蘭在紅澤地區的威望不俗。

竇蘭，身高八尺，膀闊腰圓。

他今年約四十出頭，但也許是因為久居河西，受朔風洗禮的緣故，整個人看上去極為蒼老，差不多有五十的模樣。那一頭花白的頭發披散肩頭，襯托出雄壯體魄。

他沒有學匈奴人那樣髡發結辮，也沒有像李其那樣保持漢人壯碩，挽發盤髻。頭發就那麽散著，活脫脫一副野人的樣子。一雙濃眉，虎目中閃爍著精亮光芒。鼻子看上去有點鷹鉤鼻的樣子，一張闊嘴，頜下生著一部恰似鋼針似的濃密呼吸。

“朝廷什麽時候派來了人馬，我怎麽一點消息都不知道。”

“這個嘛……我家大人也不是很清楚，只說是兩個漢家勇士找上門去，他才知曉。”

“居然有這種事？”

竇蘭露出沉思之態。

而坐在他下手的一個青年則緊蹙眉頭，表情顯得有些凝重。

“說起來，我倒是聽說了一樁事……前些時候，曾有一些兵馬進入河西，直奔廉縣而去。之前不是說，漢家朝廷派了使團出使朔方，所以我還以為，那些人是去迎接使團的兵馬，所以也就沒有太在意。除此之外，關中再也沒有兵馬派出。倒是漆縣那邊有消息，說是加強了對邊關的封鎖，搞得頗有些聲色……

漆縣令名叫曹丕，屁大的孩子。

據說是朝廷大司空曹操長子，和關中幾大世族間的關系，也是非常的密切！

如果梁元碧大人說的漢軍兵馬就是早先進入河西的那些兵馬，恐怕也沒多少人……

父親，馬壽成如今也在拉攏您。那馬家在武威頗有威望，而且與河西那些雜種羌的關系又密切。與其歸附朝廷，倒不如投靠馬超，說不定對咱們更有好處呢。”

說話的青年，名叫竇虎，是竇蘭的長子。

竇蘭閉上眼睛，並沒有急於答復。

他想了想，許久後睜開眼睛道：“什麽好處？”

“馬家毗鄰河西，馬騰震懾三輔，而馬超勇武無敵，在羌人中名聲響亮。如果咱們投靠了馬家，說不定能把咱們的勢力擴張出紅澤，到時候可以進一步發展實力。

而朝廷……”

青年一聲冷笑：“中原諸侯林立，戰事不絕。

那位曹司空如今自顧不暇，估計也無法在關中投注太多精力。如果歸附了朝廷，祖宗和朝廷之間的仇恨先拋開不說，萬一我們遭遇攻擊，朝廷會理財我們嗎？

我估計，這次朝廷派人，也只是心血來潮。

他們得罪了馬騰和羌胡到沒什麽，大不了一走了之。可咱們還要生活在這裏，等於和整個河西的羌胡為敵。到時候，萬一馬家尋釁，咱們豈不是要吃大虧嗎？”

竇虎名虎，人卻不虎。

他話語清晰，條理清楚，令那休屠各使者，也是連連點頭，表示贊同。

竇蘭的眸光一凝，看著竇虎，許久後嘆了口氣說：“竇虎，你還是沒看清楚啊！”