第284章 曹賊兇猛

建安四年七月底，曹純自定穎出擊，率虎豹騎直逼上蔡。

上蔡守將張赤，原本是流竄於汝南地區的黃巾余孽，麾下有數千人，勢力頗為雄厚。歷史上，張赤被李通所擊殺。但由於劉備搶先進入汝南，加之劉辟龔都等人的推薦，使得劉備在汝南地區收獲頗豐，短短數月間，共招降六路盜匪。其中大的如張赤這種數千人的黃巾余孽，小的也有似吳霸瞿恭這種只有數百人或者千人上下的山賊盜匪，一時間勢力暴漲。

得知曹純只率三千騎軍，張赤頓生狂妄之心。

本來，憑借上蔡堅城，他大可以支持一段時間。可這張赤竟生出要和曹純決戰的想法，陳兵於城外，與曹純進行野戰。虎豹騎又豈能畏懼野戰，兩軍甫一接觸，張赤軍隨之潰敗。

六千大軍完全擋不住虎豹騎的沖擊，戰鬥只持續了一炷香的時間，便結束了……

曹真在陣前斬張赤首級！

夏侯衡與曹休，先登攻入上蔡，虎豹騎大獲全勝。

與此同時，曹仁自梁郡出兵，與朱靈合兵一處，斬龔都首級後，八千大軍直逼汝陰。所到之處，城縣不戰而降者不計其數，以至於曹仁幾乎未能受到太大的阻礙，便兵臨汝陰城下。

攻破汝陰，即可直逼新蔡。

魏延受命之後，率部跨確山，攻克郎陵。

八月初六，曹洪與曹純兵分兩路，向平輿撲來。

夏侯惇親率三萬大軍隨後，一時間平輿城中，刀光劍影，風聲鶴唳。

劉備面色陰沉，顯得焦慮不安。

他沒想到，曹操竟然在袁紹十萬大軍屯駐黎陽之際，敢出兵攻打自己。此前，劉備還覺得自己實力增加不少，應該能抵擋一下。誰料想，短短數日光景，形勢急轉直下，平輿已危在旦夕。

“諸君，可有妙策退敵？”

劉備雖然表現的很平靜，但心裏面卻有些七上八下。

麋竺說：“如今態勢，平輿必不可守。”

“我何嘗不知，可若棄平輿，又當如何？”

張飛咆哮，“哥哥何需擔心，若曹軍到來，小弟願率一支兵馬出擊，將那曹軍擊潰。”

廢話！

連關羽都忍不住給了張飛一個白眼。

你說擊潰就擊潰，你當那些曹軍都是烏合之眾嗎？

“棄平輿，走汝陰，奔荊襄。”麋竺給出了一個選擇。

劉備道：“荊州暫不可去，我雖為陛下歸宗，但劉景升未必肯接納我。而且荊襄世族多歸附劉景升，我此刻前往，必不得重用。以我之見，倒不如往青州投奔了袁紹，或能有所收獲。”

“投河北袁紹？”

簡雍露出沉吟之色。

劉備的這個選擇，看上去荒誕，其實卻很聰明。

歷史上，劉備投奔荊襄，劉表之所以願以接納，主要是因為張繡歸附，袁紹滅亡，曹操一統北方之勢，已經顯露無疑。所以，劉表才會接納劉備，目的是要劉備在新野，抵擋曹操。

而現在，袁紹勢力正強橫，荊襄在劉表掌控下，穩如泰山。

這樣的情勢下，劉表斷然不會允許一方勢力冒然進入他的治下，說不得就會引狼入室。

而袁紹不一樣，袁紹有四州之地，在河北根深蒂固。

劉備到了他帳下，根本掀不起半點風浪。同時為了加強己方勢力，袁紹倒也不會介意收留劉備。

只是投奔袁紹……

劉備手下眾將，不禁有些猶豫。

從汝南到冀州，可不是一件容易的事情。其間要跨兩州之地，行程千裏。即便是能到了冀州，在座的這些人還有多少能活下來？特別是汝南東面已經被清剿，甚至連個接應的人都沒有。到冀州，實在是太困難了！哪怕關羽張飛再強橫，估計也很難順利的通過曹操地盤。

“要不然……我們退往淮南？”

“不可！”

劉備果斷否定。

“孫策與劉表爭鬥正酣，我們這時候若是過去，勢必會遭到兩人同仇敵愾。淮南雖大，但對於孫劉而言，卻很小。而且曹孟德斷然不會允許我們坐擁淮南，他會使孫策出兵擊之。”

劉備說著，露出一抹苦意。

他現在的情況，著實有些尷尬……

想自立，卻沒有機會；想依附，可供的選擇又那麽少。

思來想去，也只有袁紹一個可以投奔。

劉備一咬牙，沉聲道：“就這麽決定，我們從汝陰突破，設法從徐州通過，轉道青州。

公佑，你即刻出發，向青州袁譚求援。

若他能從青州出兵相助，那麽我們至少有五成機會，通過徐州……”

“明公往袁紹，倒也是個不錯的選擇。

可曹軍即將兵臨城下，如果我們棄城而走，曹軍乘勝追擊，我們會立刻潰敗。必須要有人守在平輿，至少要阻擋住曹軍的三日。明公可借此機會，集中兵馬，將曹仁擊潰，順勢突圍。”