第五卷 兵車行 第四章 英魂 （八 上）

“委曲求全？！”王洵擡頭看了張素一眼，滿臉迷惑不解，“委曲求全，就能保證回紇人不南下了麽？請大人恕王某見識淺，來西域這些年裏，還真沒見哪塊地盤，是我大唐將士忍辱負重求下來的！”

“這個，這個……”屯田使張素結結巴巴，一邊伸出衣袖擦額頭上的汗，一邊以目光向周圍求援。只可惜他著力拉攏的那幾個心腹也多為武將出身，早就被王洵的話羞得無地自容了，哪還敢出頭為上司分憂解難！

“王某是個武夫，說話不會繞彎子，卻句句出自肺腑！”感覺到對方的尷尬，王洵想張素拱了拱手，以示賠罪。“王某私下以為，大人越是忍讓，恐怕周邊部落越會得寸進尺。回紇人乃鐵勒別部，同鐵勒一樣尊狼為神明。對付狼群，唯一的辦法就是拔出刀子來將其砍翻在地。你越是害怕，它越看出你的底虛，早晚會沖上來，將你撕個粉碎！”

“那是！那是！采訪使大人說得有道理，有道理！”張素得不到同黨的支持，只好硬著頭皮回應。“然而，然而眼下安西，安西兵力實在太單薄了些。還要分頭駐守這麽大的地盤。自保已屬不易，更甭提與周邊部落開戰了！不信，不信你可以去問岑參軍，他對此比老夫更清楚！”

“的確如此！”不小心被張素點了將，岑參猶豫了一下，低聲替對方辯解，“咱們安西軍距離中原太遠，糧草器械供應不易。所以一直走的是精兵路線，人馬數量從來沒超過五萬。而朝廷自去年冬天起，幾度從安西軍調兵拱衛京師。三番五次下來，已經將安西軍抽成了一個空架子。不瞞采訪使大人，眼下整個疏勒城周圍，即便把演渡、遍城和蔚頭三地的駐軍也算上，也只有四千兵馬，並且多數是老弱病殘！”（注1）

“是啊，采訪使大人遠道而來，不知道我等的難處！很多事並非老夫不為，而是力不能及啊！”有了岑參的解釋作為鋪墊，屯田使張素終於緩過一口氣，拱拱手，微笑著補充。

他以為就此就能將王洵應付過去，誰料後者常年領兵在外，屢經磨礪，已經遠非當初那個初出茅廬的小菜鳥，略一沉吟，便再度直戳眾人的要害，“回紇人已經正式宣布叛離大唐了麽？疏勒周圍哪個部落的兵馬超過了四千？”

“沒有。當然沒有！回紇人剛剛從我大唐手中接收了北庭，豈敢這麽快就忘恩負義！”不僅是張素，岑參也被問得老臉發紅，搖搖頭，低聲強辯，“不過，采訪使大人應該知曉，各部落向來是人人皆兵。縱使老嫗、老翁，也能上得了戰馬！即便回紇人不自己出馬，有他們在暗中支持，周邊部落也變得非常難以應付。”

“他們人人皆兵。此地忠於我大唐的百姓，難道都是缺胳膊少腿不成？屯田使大人打開倉庫，分發兵器，教百姓們持械自保。難道各部落還敢像眼下這般囂張？！”

“這個，這個……”屯田使張素再度語塞。有關分發兵器給百姓，讓各地民壯結寨自守，與官府共同應對危機的主意，岑參也向他提起過。但此舉利弊互現，讓人很難痛下決心。首先，庫存的兵器屬於軍資，未經朝廷許可就下發於民間的話，主事官員要冒很大風險。其次。中原人素來鄉土情重，凡在西域紮下根的，要麽是退役老卒，要麽是在原籍犯過事的兇橫之輩。一旦手中有了兵器，說不定會生出什麽禍端來！

再次，若是放任安西鎮被回紇人一步步蠶食掉，考慮到中原動蕩，朝廷無力西顧的大前提，張素這個節度使未必有罪。可萬一哪個漢家兒郎在安西豎起了反旗，無論叛亂規模是大是小，他張素可就都難逃治政無方之責了！

最後一條乃重中之重，屬於為官之秘訣，只可意會，不堪宣之於口。若是一個久在官場沉浮的老吏，肯定會一眼看穿此節，不再讓張素為難。然而王洵偏偏沒有足夠的宦海經驗，行事也素來不受規矩所限。見張素遲遲說不出個所以然來，笑了笑，朗聲道：“大人莫非也認為，胡人比漢人對大唐更忠誠？他們拿著兵器殺人放火依舊是忠心耿耿，萬一漢人手中有了刀槍，肯定就會揭竿而起了？！”

若是放在十年之前，張素說不定真敢借著台階往下溜。畢竟李林甫就是以同樣的理由，大肆提拔了安祿山、哥舒翰、高仙芝等異族武將，同時施重手將王嗣業等漢家男兒壓得無法擡頭。可如今李林甫的墳墓都讓皇帝陛下派人給掘了，素有忠誠之名的安祿山也打到了潼關之外。再敢尋同樣的借口，可是自己給自己找麻煩了。

“不會，不會！”他用力揉著鬢角，搜腸刮肚找理由。王洵卻根本不給他這個機會，聳聳肩，繼續緊逼，“那大人是準備告訴王某，庫房裏突然又沒了兵器。王某剛才可是記得，大人信誓旦旦地保證，存放兵器的倉庫都是滿的！”