第三卷 破陣子 第二章 天河 （七 上）

“所以，這一仗，我安西軍必須打贏。只有把天方人的士氣打下去，才能保得整個西域的十年平安。”周嘯風的聲音又清晰地傳來，如同閃電般劈碎鋪天蓋地而來的黑暗。雖然只是短短的一瞬，卻讓薛景仙兩眼發亮。

“周將軍看得長遠，薛某愧不能及！”半晌之後，薛景仙才從令人恐懼的幻想當中回過神來，抱攏雙拳，沖著對方深施一禮。

“不是看得遠。而是站得近而已！”周嘯風擺了擺手，眉宇間透出一抹蕭殺，“薛大人如果久在西域，一樣會將局勢看得清清楚楚。天方教講究的是非信徒的財富乃至生命皆可予取予奪。如果此戰我安西軍因為某些意想不到的原因打輸了，中原會不會震蕩周某不敢說。整個西域，從涼州到疏勒，恐怕不止是要披發左衽那麽簡單了！”

此刻周嘯風話裏所謂的‘意想不到的原因’從哪而來，薛景仙心中比誰都清楚。頓時心裏好生愧疚，猶豫了片刻，用仿佛不是自己的聲音說道：“若是薛某，薛某能做些什麽，周將軍盡管吩咐便是。薛某雖然不成器，輕重緩急，還是能分辨一二的。”

周嘯風接下來的話，讓他又氣又愧，“薛大人是背負著使命而來。這點大人不必明說，我等也能猜到一二。但是，周某想請欽差大人轉告您背後的那位太子殿下，我等在此刀頭舔血，並不只是為了自家功名富貴，同時也是為了整個大唐。只要他最後能心想事成，我等自然願意為他鞍前馬後全力奔走。可若是想現在就命令我等做些別的事，恐怕我等此刻就答應下來，也不過是一桶遠水罷了。”

“這……”對方的話說得太直接，直接得有些令人難堪。但這些話又偏偏句句理直氣壯，讓薛景仙根本沒勇氣拒絕。

宦海沉浮十數年，他已經習慣了斟酌著說話，彎著腰做人。平生第一次，見到像周嘯風這種說話不會拐彎的武夫。毫無疑問，對方的話並不是只代表他一個人，而是他背後那整整一群。一群相信‘功名但在馬上取’，一群毫不掩飾自己對富貴的渴望，又願意為某個看似虛無縹緲的目標，放棄已經到手一切的赳赳武夫。

這一刻，薛景仙覺得自己需要挺直脊梁，才能看清楚對方的身影。事實上，他也不由自主地在這麽做。肅立抱拳，沉聲答應，“周將軍盡管放心，此戰一天未完，薛某就不再多提一個與長安有關的字就是！”

“如此，周某多謝了！”周嘯風也鄭重了起來，雙手抱拳，長揖及地。“薛大人此番回朝之後，必然會平步青雲。他日若有需要，我一眾安西將士，也不會忘了大人今日的眷顧之恩！”

“這個，咱們就不提了吧！”薛景仙擺了擺手，笑容依稀有些發苦。除非日後位列三公，否則，他無論如何也用不到引地方藩鎮為外援。而此番西行如果回去將周嘯風剛才那番話如實稟告，恐怕也會給太子那裏留下辦事無能的印象，今後再想把印象扭轉過來，難度可就大了。

然而男子漢大丈夫，這輩子總得做幾件像人樣的事情。用力甩了甩頭，薛景仙將亂七八糟的想法甩到腦後。繼而笑了笑，把話題轉回即將到來的戰事上面。“據薛某昨日所見，此番出征，安西軍頂多出動了三萬正兵。如果大食兵馬傾巢而來的話，不知道封大將軍那裏有幾分勝算？”

“打仗麽，誰敢保證每次都穩操勝券！”提起戰事來，周嘯風的臉上的神情立刻又變得很放松，“咱大唐甲兵天下無雙，但大食人在西邊，也是赫赫有名的霸主。只能說，盡力往最好了打就是了。總之咱們這回是以逸待勞，想打輸了也不容易！”

這話等於什麽也沒說，薛景仙的心一下子又被揪了起來，“我初來乍到，兩眼一抹黑。周將軍能否給我這門外漢說說，大食人的具體實力如何。比起，比起當年的突厥來，是差不多，還是更再其上。”

“沒法比！”周嘯風搖搖頭，笑著解釋。“說實話，當年的突厥國不過是黃昏的太陽，再亮也亮不到哪去了。而眼下大食國，卻是初生的旭日！”

這個比方，令薛景仙的心臟頓感沉重。他幾乎有些後悔自己為什麽剛才要答應對方在戰事結束前不做擾亂軍心的舉動了。如果能親自參與到一場空前絕後的大勝仗當中，封常清隨便從功勞中分點兒出來給他，也夠他在太子面前將自己辦事不利的形象挽回一二。而若是既沒及時完成太子殿下交托的使命，又跟著安西軍一道打輸了，或者沒完沒了地在這裏僵持下去，他的前程可就徹底看不到光亮了。

“甲兵，甲仗兵刃，大食人那邊如何？”帶著一點點不甘心和難以置信，薛景仙低聲問道。