第二卷 關山月 第五章 紫袍 （一 下）

事實還真的被老狐狸的大嘴巴說中了。大隊人馬才離開山谷兩天不到，已經有身穿黑色罩袍的遊騎蒼蠅般的綴了上來。

起初只是零星幾個，一天之後便成群結隊。他們不敢主動與散在隊伍外圍的樓蘭部斥候交手，被發現後，卻也不肯離去。每當安摩訶試圖帶人將他們全殲，便“哄”地一聲，四散奔逃。待樓蘭斥候放棄了對他們的追殺，這些陰魂不散的家夥又緩緩從沙漠之中折回，不遠不近地墜在了大隊人馬的側後方。

由於攜帶著大量輜重，王洵等人根本不可能走得更快。而受困於周圍惡劣的自然環境，大夥也不可能輕易改變行軍路線。沙漠裏走路，最重要的就是水源。連人喝帶牲口飲，隨身牛皮水囊中的所有儲存，根本不可能堅持太長時間。因此季節河與地下暗河的河道，就成了所有人的唯一選擇。只要沿著河道走，肯定不愁沒有淡水補充。但與此同時，只要沿著河道追，也肯定不會將目標追丟。

“那些人是什麽來頭？”戰卻戰不得，趕又趕不走，甩亦甩不掉，王洵的耐心一天天被消耗幹凈。趁著大夥在路上宿營的機會，低聲向老狐狸詢問。

“鐵勒人，具體一點，應該是鐵勒族紇骨部。只有他們，才喜歡用黑衣服把渾身上下遮蓋起來！”老狐狸眯縫起眼睛，盯著面前取暖用的火堆回應。

“鐵勒紇骨部？”王洵弄不清西域這些雜七雜八的部族名，也沒心思分辨，“這條路，不是你們，你們樓蘭人那個，那個什麽的麽？怎麽他們好像壓根兒不買您的帳？”

“難道在你們中原綠林，就從沒有撈過界一說麽？”聽出王洵語氣中的不遜，老狐狸笑嘻嘻地反擊。“更何況在樓蘭古道上發財的，從來就不止是我一家！要怪，只能怪你這次攜帶的貨物太值錢。一柄陌刀送過雪山那邊，就能換到二十錠銀子，五頭牦牛，外加一片牧場。嘖嘖，這價格，連老夫聽了，都難免心有所動！”

“那你為什麽不把陌刀全扣下？！我帶著還嫌沉呢！”王洵撇了撇嘴，對老狐狸的威脅不屑一顧。幾天相處下來，他發現對方雖然說話時有些為老不尊，但心腸其實還是還是蠻不錯的。至少在這一路上，禁衛和民壯們沒少受到他的照顧。

“不行啊。吐蕃女人從不洗澡。老夫聞到她們身上的味道，就立刻痛不欲生！”老狐狸康忠信眯縫起眼睛，開始信口開河。

“您老好像也很久沒洗過澡了吧！”王洵聳聳肩，毫不客氣地揭露。

老狐狸康忠信笑了笑，沒有回應。有些話，只能爛在他自己心裏。作為一個總人口不超三萬的小部族，樓蘭人早晚需要托庇於影響西域幾大勢力其中之一麾下。但具體如何選擇，部落中的諸位長老卻始終達不成統一意見。他本人和另外三位陳姓、石姓、張姓長老力主向大唐靠攏。而其他四位長老卻更傾向於吐蕃或者剛剛崛起的回紇。雙方已經爭論了好幾次，但誰也無法說服誰。包括這次收留王洵等人，另外四位長老也曾提議樓蘭部幹脆將貨物一口吞下，然後借機交好吐蕃。但一則耐於部落的族規，二來由於陳姓、張姓和石姓三位長老反對態度堅決，導致長老會遲遲下不了狠心。隨後，封常清就把麾下心腹大將周嘯風派到了焉耆……

眼看被人將刀子頂到了脖頸上，長老們只好收起了對軍械的窺探之心。繼續履行先前對安西大都護府的承諾。但是，想把輜重隊悄悄送到焉耆已經不可能了，家賊難防，這幾天四下裏出現的黑衣遊騎兵，已經充分證明了隱藏於樓蘭族內部的危機。

見對方突然變得沉默，王洵心裏隱約有點兒後悔。事實上，他並不想真的讓老狐狸感到難堪。四下看了看，他又開始尋找新的話題，“您這次出來，把本部族的精銳武士，至少抽調了一多半兒吧？”

“嗯！”康老點點頭，回答得有些心不在焉。究竟是誰把消息泄露出去的？難道他不知道這樣做，有可能給部族帶來滅頂之災麽？幾個長老的面孔一一在他眼前輪替，每個人都不太像，但每個人都有一點兒嫌疑。

“那些家夥，會不會趁著您老不在，打山谷的主意！”用手扯了扯康老肩頭的皮袍子，王洵好心地提醒。

“不會！”老狐狸信口答應。隨後，便立刻把遊蕩在天邊的心思收了回來。“那個山谷很難找，並且只有一個入口。陳長老又參照你們中原人的法子，在谷口險要處修了幾處堡壘。除非敵人擡著石炮來，否則，即便驅使十萬大軍進攻，也難進入谷口半步！”（注1）

“哦！看來是我多嘴了！”笑了笑，王洵自我解嘲。自從後突厥滅亡那一刻起，草原上就再沒有哪個部族擁有過石炮。而聚集十萬大軍攻打樓蘭人所藏身的山谷，更是一個天大的笑話。且不說大唐安西都護府無法容忍治下出現這種規模的軍事行動。光是人和牲畜的食物飲水，也足足把進攻組織者活活耗死。