第357章 眾星薈萃

在陳新甲等人的儀仗過了延慶州不久，一列聲勢更為浩大的儀仗也過了居庸關，往延慶、永寧而來。

車橋內，內閣首輔薛國觀，禮部尚書楊嗣昌等人看著車外，也不約而同露出驚訝的神情。

從京師過來，流民滿地，百業凋零，東路這種生機勃勃的樣子，給人以極大的反差印象。論人口，論商事，宣府鎮東路這種邊鎮之地，當然不能與京師各地相提並論。

不過這裏大興建設，衣衫襤褸百姓的臉上，卻帶著希望的笑容。有希望，就有活力，就給人以生氣之感。假以時日，東路真會成為興旺富足之地，在現在的大明九邊，很是難得。

“馬國璽材幹強敏，也算可任倚辦之材。”

車橋內，薛國觀緩緩說了一聲，對東路的民政表示滿意。

他身旁一個心腹幕僚忙道：“披荊棘，拾瓦礫，荒穢中力以營建之事，東路有現在興盛，馬兵備功不可沒。”

薛國觀嗯了一聲，其實以他的官位，當然知道這東路民政的成果，多半是那定國將軍王鬥所為。

不過明面上，馬國璽身為東路之兵備，這民政治理成績，當然九成九算在他的頭上。

馬國璽是薛國觀一系的成員，他治政出眾，身為內閣首輔兼吏部尚書的他也臉上有光。政績在手，未來薛國觀要提拔馬國璽，眾臣也不好胡說八道。

越過八達嶺，進入東路後，薛國觀已經看到好些個正在修建的屯堡，估計一個屯堡就將居住好幾千人口，等於一個新崛起的軍衛。

單單一個屯堡興建所需要的大量商貨材料，就可使東路各地鄉紳商賈得到莫大好處。王鬥的原則是可以花銀子，就盡量不花糧食，需要的糧食貨物盡量購買，反正他手中銀子不少。

有錢可賺，那些商賈自然願意代勞，源源不斷的糧貨從各地運來，不知讓多少商人找到發財的機會。而王鬥將要修建五十幾座屯堡，這龐大的需求，讓各城士紳商人笑得合不攏嘴。聽聞為讓境內多建屯堡，很多鄉紳爭得臉紅脖子粗。

那王鬥也精明，暫時不跟各處鄉紳爭搶田地，而是在荒穢中自行開墾，興修水利，所以與各地鄉紳沒有厲害沖突，屯堡的興起，他們都是樂觀其成。怎麽說未來屯堡大興後，各地也多了無數的商機。

讓薛國觀不明白的是，興建屯堡所耗錢糧，都是從王鬥庫房內所出——馬國璽雖也極力籌措一些銀錢，但相比龐大的屯堡工程，他籌措的銀錢可說是杯水車薪。

王鬥哪來那麽多錢糧暫時不論，薛國觀曾聽聞崇禎十一年那場戰事，王鬥所獲甚多，光是他賣了一萬多匹馬，就不知獲得了白銀多少萬兩。讓薛國觀奇怪的是，獲得這麽多銀子，那王鬥竟都舍得拿出來花費？

大明軍頭能如王鬥這樣的，恐怕沒有一個。

越是細想，薛國觀越琢磨不透王鬥的心思。

無論如何，王鬥這樣的人拉攏自己麾下，對薛國觀而言是有百利而無一害之事。

薛國觀還精明地發現，進入東路後，很多廠礦也在興建。采石伐木廠不論，諸如采煤、煉焦、采礦、煉鐵諸多廠礦如雨後春筍般出現。說起來也沒什麽大不了，大明各處礦業向來興盛，雖說朝廷從那些礦主頭上收不到稅。

不過王鬥就敢冒天下之大不韙，開始從東路各地商賈，礦主頭上收稅，似乎一路行來，本地鄉紳商人對此也沒什麽怨言，難道反對的人都被王鬥殺光了？

王鬥鎮壓了東路的商人士人罷市罷課後，果然如很多人所想，又肆無忌憚地征收起商稅來。讓很多言官認為抓住王鬥的“尾巴”，大力上疏征伐。

不過內閣沉默，皇上對這些奏疏也不聞不問，加上東路一片平靜，讓那些言官大感無趣。

他們的目標火力，便對準了薛國觀，此次薛國觀前來東路，也有略略躲避風雨的意思。

七月的時候，薛國觀向崇禎皇帝獻“借助”之策。為解財政危困之急，崇禎皇帝也沒辦法，接受了薛國觀的計策，首先拿武清侯李國瑞開刀，要他捐獻白銀四十萬兩。

這些皇親國戚都是鐵公雞，憑借特權發財可以，要他們出錢為國分憂，那是打死不幹。李國瑞也不敢違抗聖旨，就故意裝窮，拆毀自家房屋，把家中雜物擺到大街上出賣，鬧得滿城風雨。

這簡直有損皇家體面，崇禎皇帝大為惱怒，下令剝奪李國瑞的爵祿，李國瑞惶惶然驚嚇而死。

這有如一聲驚雷，眾議沸騰，薛國觀成為眾矢之的，讓他焦頭爛額。

看看東路，想想自己的處境，薛國觀不由感慨，為什麽王鬥征收商稅就太平無事，自己只不過讓富戶捐輸，就如捅破馬蜂窩一般，使自己陷入眾叛親離的處境呢？