第164章 嬰孩（第2/3頁）

他們這批人直過輝耀堡，經過美峪守禦千戶所城，桃花堡幾地時，當地守軍見他們浩浩蕩蕩幾百人，一色的青壯，樣貌猙獰兇惡，還個個手持兵器，連下堡盤問的勇氣都沒有，眼睜睜看著這批人大搖大擺地從自己堡下而過。

一路上，高尋很注意察看路途的地勢地形，他認為，如果要保有保安州與蔚州的通路安全，控制美峪守禦千戶所與桃花堡很重要，李光衡也是贊同高尋的看法。

桃花堡已是蔚州地界，蔚州這個地方，在管轄上頗為奇特，乃是民屬大同府，軍屬宣府鎮管轄，與蔚州相同的，還有廣昌。

在地形上，整個蔚州便如一個盆地，南部為山區，中部為河流平川，北部為山地丘陵。由於深處宣府鎮內地，相對安全，人稱地氯豐暖，居民繁庶，商賈輻輳。

不過到了現在，蔚州居民的繁庶己成為過去，從桃花堡過去，已經進入蔚州的平川區，路上卻難得見到行人蹤跡，偶爾經過一些村堡民落，盡是衣不蔽體的婦人，面有菜色的兒童。更觸目驚心的是，道路兩旁多死屍餓殍，卻沒人清理。遍地盤踞山頭的土匪，富戶鄉紳結寨自保。

臨到吉家堡時，各人還看到三五成群的流民，扶老攜幼，挑著簡單的家當，滿懷希望地往保安州方向而去。高史銀命幾個親衛招幾個流民過來問話，這些流民見高史銀幾百人，一色的彪悍之徒，騾馬兵器俱備，以為遇到了攔路打劫的土匪，個個嚇得魂不附體。

好在這幫操外地口音的大爺雖是外表兇惡，然神情和藹，言道如願如實相告，還會給這幾個問話之人每人幾升米，幾升米啊，問個話，哪還不說的？

當下一個老者道：“小的等自柏樹堡來，聽聞保安州的王大人仁義，希望能到那討個活路。”

他哭道：“實在活不下去了，去歲起，便一年無雨，今年開春，又是無雨，遍地草木枯焦。去歲山民爭采蓬草而食，蓬盡又剝樹皮而食。樹皮殆盡又掘山中石塊而食，那石味腥而膩，少食輒飽，然數日則腹墜而死。官府富戶不肯放糧，民有不甘食石者相聚為盜，老漢等雖未讀過聖賢書，也不肯從賊做那羞恥之事，只希望到保安州，能有一條活路給老漢等。”

高史銀等人嘆息不已，旱災啊，從崇禎初年起，延綿山西境內的旱災就沒有盡頭，旱災後又是蝗災，還可能伴有鼠疫等各樣瘟疫，這災禍何時是個頭？

那軍紀官道：“老丈放心，保安州操守王大人仁義寬厚，你們到保安州後，便可以過上太平安樂的日子。”

他給了老漢等人每人幾升米，這些人千恩萬謝，歡天喜地的去了。

看著那幫流民遠去，眾人皆是感慨，保安州雖還窮，卻也太平，軍民大部可以吃飽，境內想找個土匪也難。比起蔚州來，保安州算是天堂了。這讓各人油然而起一股優越感與使命感。

高史銀臉上的橫肉跳動幾下，突然說道：“這蔚州原稱富足，然眼下百姓卻如此貧苦，這都是當地官將治理不當原因，只有蔚州歸於大人治下，當地百姓才能安享太平。”

楊通道：“高大人所言極是，下官也是這樣想的。”

隨之旁人紛紛附合，每個人眼中都是閃著精光。現在王鬥部下，已經悄悄蔓延開一種思想，認為操守大人麾下兵強馬壯，不應該局限於一州一堡之地，應該將他的仁愛散播到更多的地方去，讓更多百姓過上太平安樂的生活。當然了，越多百姓過上太平的日子，代表著操守大人治下地盤越多，他們這些老部下，自然也隨之水漲船高，有機會身居高位，甚至掌控一州一堡之地。

旁邊的李光衡與高尋也是連連點頭，他們雖歸王鬥麾下不久，但也不自覺將自己當成王鬥部下一份子，王鬥不打下更多更大的地盤，他們這些後進的人，難有出頭的機會。

正在議論間，兩個夜不收從東面控馬而來，王鬥軍中的夜不收，個個彪悍無比，他們裝備精良，每人雙馬，還皆是喂息膘壯的戰馬，這兩個夜不收路過己總丙隊軍士的身旁時，他們淩厲的目光掃射過來，幾個膽小的軍士不知覺躲開了目光。

這兩個夜不收下馬後，與高史銀說了幾句什麽，高史銀點了點頭，取出一副地圖看了看，道：“傳令將士，加快行軍，我們到吉家堡外歇息，與後面來的丙總兄弟匯合。”

不多久，舜鄉堡己總軍士來到離吉家堡不遠處一片樹林中停了下來，這附近有一條快要幹涸的河流，勉強補充軍士與騾馬的飲水。到了這裏，才可以看到一些人煙，周邊田地雖多，不過大多幹涸荒蕪，一陣風過來，就是一片黃色的塵土。