肆 粉飾太平 第十一章 勇氣（第4/11頁）

“大學士嵩，貪婪之性疾入膏肓，愚鄙之心頑於鐵石！”

於是神仙也保不住他了。

沈鏈的結局又一次證實了嚴嵩對皇帝的巨大影響力，文書剛送上去，諭令就下來了：錦衣衛沈鏈，處以杖刑，發配居庸關外。

得知消息的陸炳焦急萬分，卻又無計可施，只能跑去給沈鏈送行。

看著這位即將發配邊疆的屬下，陸炳感嘆良久：

“你這又是何必呢？”

然而身受杖傷、已然一無所有的沈鏈卻依舊昂起了頭：

“掃除奸惡，天理！”

看著那單薄卻堅毅的背影，陸炳發出了最後的嘆息：“我不如沈鏈啊！”

在勇敢的從七品錦衣衛經歷沈鏈的面前，從一品少保、兼太子太傅、左都督陸炳，是一個軟弱的人。

六年後，在嚴世蕃的指使下，沈鏈被殺害於宣府，他的兩個兒子沈袞、沈褒也被關入監牢，並活活打死，是為斬草除根。

對於龐大的嚴黨而言，這次事件不過是一場小小的風波，沈鏈那徒勞無益的努力什麽都沒能改變。

然而這徒勞無益的努力，卻是一個普通人無畏的證明，沈鏈這個平凡的名字就此被鐫刻於史冊之上，永不磨滅。

他並不需要改變什麽，因為他的勇敢已經說明了一切。

勇敢的沈鏈死去了，膽怯的陸炳還活著，他仍舊看重自己的利益，不願也不敢去對抗那股可怕的勢力。但他依然被深深地觸動了，在不知不覺中，他已悄然改變自己的立場，向著另一個方向邁出了關鍵的一步。

嘉靖三十一年（1552）的政局就是這樣，大家都知道嚴嵩貪婪腐化，嚴黨為禍國家，但大家也知道，嚴嵩奸詐狡猾，嚴黨權大勢大，反對它必定遭殃，投奔它必定發達。

而沈鏈之舉之所以能名留史冊，是因為僅此一位，畢竟大多數人都是利益的動物，於是嚴黨的成員越來越多，勢力越來越大，而那個隱忍的徐階依舊隱忍著。

對於嚴嵩而言，嘉靖三十一年是個好年份，皇帝大人安心修道，將國事完全托付給他，百官臣服，那幾個不服氣的也收拾了，沈鏈被趕跑了，仇鸞被打倒了，而他唯一的對手徐階也被壓得毫無招架之功。

不會再有人敢與我作對了。這是嚴嵩最為自信得意的時刻。

然而他錯了，無須等待多久，他將迎接自己從政以來最為猛烈的攻擊，而這次攻擊，正是他覆滅之路上的第一聲喪鐘。

與之前的沈鏈如出一轍，這次攻擊的發起者也是一個小人物，不過在明代歷史上，這位小人物卻有著一個讓人望而生畏的稱號。

【明代第一硬漢】

嘉靖二十六年（1547）是一個極不平常的年份，其特別之處就在於那一年的科舉。

因為在這次進士考試錄取的名單中，有著這樣幾個名字：張居正、李春芳、殷士瞻、王世貞。

張居正就不用說了，李春芳和殷士瞻都是後來的內閣重臣，風雲人物，而這位王世貞先生更是值得一提，此人是明代“後七子”的領軍人物，引領文壇二十余年，無人可比，而更具傳奇色彩的是，據說他閑來無事，曾寫就一書，書名《金瓶梅》。

當然，王世貞先生只是此書的作者嫌疑人之一，但此人名聲之大，影響之遠，可謂驚世駭俗，這是年頭久了，要換在幾百年前，王先生就是超一流的明星人物。

而當新科進士們整齊列隊，帶著榮耀和笑容大步邁出大明門的時候，這四位仁兄正占據著前列最風光的位置。

能走在隊伍的前面，是因為他們有著足夠的資本，李春芳是那一科的狀元，張居正、殷士瞻都是前二甲頭名，庶吉士。王世貞更不在話下，他的父親王忬是都察院右都禦史，二品大員。在當時人們的眼中，這是一群注定建功立業、名留青史的人。

然而在那支隊伍的後列，還走著一個沉默寡言的人，與前面那四位相比，此人著實不值一提，他家境貧寒、沒有背景，考試成績也一般，不是庶吉士，一般說來，這號人的最終命運也就是外派縣官，或是在六部混個職位，苦熬資歷直到退休。

歷史是喜歡開玩笑的，這個被所有人忽視的人卻最終成為了一個不折不扣的偉人，當李春芳、殷士瞻、王世貞這些昔日的風雲人物，被歷史的黃沙掩沒，被無數人遺忘的時候，幾乎所有的歷史教科書都記下了他的名字，他的光芒只有張居正堪與比擬。

楊繼盛，即使再過五百年，這個名字仍將光耀史冊。

楊繼盛，字仲芳，河北容城人，正德五年（1510）生，家裏很窮。

楊繼盛不但窮，還很苦，因為他七歲的時候，母親就去世了，父親也沒閑著，給他找了個繼母，更不幸的是，這位繼母也不是省油的燈，缺少博愛精神，沒把他當兒子，只讓他做雜役。